NBA, Πέλικανς: Η πρόκριση στα playoffs, η δικαίωση μίας ομάδας πολεμιστών
Ηταν 12 Νοεμβρίου 2021 όταν οι Πέλικανς ηττήθηκαν από τους Νετς με 120-112 με τον Τζέιμς Χάρντεν να τους εκτελεί με 39 πόντους. Το ρεκόρ της ομάδας ήταν τότε 1-12. Δέκα ημέρες αργότερα, μετά από μία εντός έδρας ήττα από τους Γουλβς με 96-110, το ρεκόρ τους ήταν 3-16. Κι όμως, πέντε μήνες αργότερα, η Νέα Ορλεάνη είναι στα playoffs, όπου θα αντιμετωπίσουν τους Σανς στον πρώτο γύρο.
Οι Πέλικανς νίκησαν με 105-101 τους Κλίπερς στο Λος Άντζελες για το play-in τουρνουά της Δύσης, επιστρέφοντας από το -13 στην τέταρτη περίοδο.
Ο Ζάιον Γουίλιαμσον παραμένει εκτός δράσης. Σε τρία χρόνια που ανήκει στο δυναμικό της ομάδας έχει αγωνιστεί μόλις σε 85 αγώνες. Μόνο φέτος οι Πέλικανς έχουν δώσει 84 αγώνες (82 στην κανονική περίοδο και 2 στο play-in τουρνουά). Οι Πέλικανς περίμεναν ότι θα τον έχουν στην διάθεσή τους στον πρώτο αγώνα της σεζόν. Δεν τον είχαν. Μετά τον περίμεναν να επιστρέψει έπειτα από μερικές εβδομάδες. Δεν επέστρεψε. Όταν σταμάτησαν να τον περιμένουν, άρχισαν να παίζουν και μπάσκετ.
Οι Πέλικανς άλλαξαν 23 διαφορετικές αρχικές πεντάδες φέτος. Είδαν τον πρώτο σκόρερ τους (Μπράντον Ίνγκραμ) να παίζει μόλις σε 55 από τα 82 παιχνίδια της κανονική περιόδου. Για να αντέξουν στηρίχθηκαν στον Τζος Χαρτ, τον οποίο την συνέχεια έστειλαν στους Μπλέιζερς για χάρη του Σι Τζέι ΜακΚόλουμ. Ο Ντιβόντε Γκράχαμ, ο παίκτης που επέλεξαν να φέρουν αντί του Λόνζο Μπολ (τον έστειλαν με ανταλλαγή στους Μπουλς), τέθηκε κάποια στιγμή εκτός ροτέισον για χάρη του Χοσέ Αλβαράντο, ενώ απίθανου ρούκι που ξεκίνησε με two-way συμβόλαιο, το οποίο έγινε εγγυημένο δύο εβδομάδες πριν την λήξη της κανονικής περιόδου. Κι όμως, αυτή η ομάδα είναι στα playoffs.
Γουίλι Γκριν, ο αρχιτέκτονας της ομάδαςΟ Γουίλι Γκριν συσπείρωσε την ομάδα. Στα νιάτα του υπήρξε ένα γυρολόγος στο NBA, φορώντας την φανέλα 6 ομάδων (Σίξερς, Χόρνετς, Χοκς, Κλίπερς και Μάτζικ), έχοντας 8.3 πόντους μέσο όρο σε 731 παιχνίδια. Στα 41 του χρόνια πλέον, στην ρούκι χρονιά του έπειτα από μία διετία ως ασίσταντ στους Σανς απέδειξε πως όλα τα καλά λόγια που λέγονταν για αυτόν ήταν αλήθεια.
Ο Γκριν δεν χαλάρωσε ποτέ. Δοκίμασε πράγματα. Πέρασε στην αρχική πεντάδα τον Χερμπ Τζόουνς, έναν τρομερό ρούκι φόργουορντ που επέλεξαν οι Πέλικανς στο Νο35 του NBA Draft και τον εξέλιξαν σε έναν από τους κορυφαίους αμυντικούς του NBA. Στα μέσα της σεζόν έδωσε την μπάλα στον Τζος Χαρτ να δημιουργήσει, κάτι που ανέβασε την αξία του, με αποτέλεσμα να μπορέσουν οι Πέλικανς να τον στείλουν στους Μπλέιζερς για τον ΜακΚόλουμ. Έχρισε βασικό πάουερ φόργουορντ τον (σέντερ) Τζάκσον Χέιζ, παίρνοντας πράγματα από αυτόν σε άμυνα και επίθεση. Βρήκε ρόλο για τον Χοσέ Αλβαράντο, έδωσε ευκαιρίες στον Τρέι Μέρφι (Νο17 στο NBA Draft), μετέτρεψε σε σουτέρ τον Γιόνας Βαλαντσιούνας, πήρε πράγματα από τον Γουίλι Ερνανγκόμεθ. Κανένας δεν περίσσευε σε αυτή την ομάδα.
Το απόλυτο ρεσιτάλ του βέβαια ο Γκριν το έδωσε κόντρα στους Κλίπερς. Βλέποντας την ομάδα του να χάνει διαφορά 16 πόντων στην δεύτερη περίοδο και να βρίσκεται στο -13 στην τέταρτη περίοδο, προσαρμόστηκε. Με τους Κλίπερς να έχουν χαμηλώσει το σχήμα τους, πέρασε σε θέση σέντερ τον Νανς, ενώ έριξε στο παρκέ τον Μέρφι. Η 30αρα του Ίνγκραμ τράβηξε τα φώτα, αλλά ήταν τα επιθετικά ριμπάουντ του Νανς (14 πόντοι - 16 ριμπάουντ) και τα τρίποντα του Μέρφι (14 πόντοι με 4/6 τρίποντα) που έφεραν τούμπα το παιχνίδι. Κατόπιν εορτής μοιάζει εύκολο να πει κανείς ότι ο Γκριν πήρε την σωστή απόφαση, αλλά δεν είναι τόσο απλό να ρίξει κάποιος έναν ρούκι (Μέρφι) στο ματς της χρονιάς και να δικαιωθεί.
Το μεγάλο "What if" του Ζάιον καθορίζει το ταβάνι τουςΟι Πέλικανς εξακολουθούν να αναφέρουν ότι ο Ζάιον Γουίλιαμσον είναι εκτός επ' αόριστον. Ο ίδιος προσπαθεί με διάφορους τρόπους να δείξει ότι είναι καλά, είτε ανεβάζοντας καρφώματα στο Instagram, είτε βάζοντας τον πατριό του να δηλώνει ότι ίσως παίξει φέτος, είτε καρφώνοντας θεαματικά στο ζέσταμα των αγώνων της ομάδας. Οι Πέλικανς όμως εξακολουθούν να λένε... ελάχιστα για αυτόν.
Είναι δεδομένο ότι ο Γουίλιαμσον θέλει πλέον λίγη από την λάμψη της ομάδας. Είναι επίσης δεδομένο ότι ενδεχόμενη επιστροφή του στα playoffs θα εκτόξευε το ενδιαφέρον της σειράς με τους Σανς. Την ίδια στιγμή βέβαια, στην Νέα Ορλεάνη σκέφτονται δύο πράγματα: 1. Δεν θέλουν να ρισκάρουν να χάσουν το πολυτιμότερο περιουσιακό τους στοιχείο με έναν ενδεχόμενο νέο τραυματισμό. 2. Δεν θέλουν να χαλάσουν την χημεία της ομάδας πάνω που έχει βρει ρυθμό. Και κανείς δεν μπορεί να τους ψέξει για καμία από τις δύο σκέψεις τους.
Την ίδια στιγμή βέβαια, υπάρχει το "What If" για τους Πέλικανς και τον Γουίλιαμσον. Και αν ο απόφοιτος του Ντιουκ είναι καλά; Αν ταιριάξει αμέσως και τους δώσει έξτρα ώθηση ώστε να ζορίσουν τους Σανς; Δεν θα ήταν καλό να τον έχουν; Αυτά είναι λογικά ερωτήματα. Από την άλλη, είναι άδικο να περιμένει κάποιος ότι ο Γουίλιαμσον θα είναι στο 100% έπειτα από απουσία ενός χρόνου και μάλιστα κόντρα στην - βάσει ρεκόρ - καλύτερη ομάδα του NBA.
Όπως και να έχει πάντως, με ή χωρίς Γουίλιαμσον, οι Πέλικανς απέδειξαν ότι είναι μαχητές. Είδαν μία σεζόν να ξεκινάει με τον χειρότερο τρόπο, δεν είχαν τον καλύτερο παίκτη τους και είδαν τον δεύτερο καλύτερο παίκτη τους να χάνει το 1/3 της σεζόν, αλλά μπήκαν στα playoffs. Και αυτό είναι κάτι που δεν μπορεί να τους πάρει κανείς. Όσο για το μέλλον; Αυτή είναι μία άλλη συζήτηση.
- Δημοφιλέστερες Ειδήσεις Κατηγορίας Αθλητικά
- Πρόγραμμα τηλεόρασης: Ώρες και κανάλια για Μάντσεστερ Σίτι - Λίβερπουλ, ελληνικά playouts, μπασκετικό Ολυμπιακός - Λάρισα και Τσιτσιπάς - Ζβέρεφ
- Τσιτσιπάς: Όχι πριν από τις 16:30 ο ημιτελικός του Στέφανου με τον Ζβέρεφ στο Μόντε Κάρλο
- Όλα στη φόρα για την Τσαπανίδου! Αυτός ήταν ο λόγος που χώρισε κορυφαίο Έλληνα δημοσιογράφο
- Πρώτη μεταγραφή Σαββίδη μετά τη Μαρσέιγ - Εξτρέμ 3,5 εκατ. στον ΠΑΟΚ - Τον λατρεύει ο Λουτσέσκου!
- Η Ελλάδα βρήκε ψηλό για 15 χρόνια – Με ίνδαλμα τον Πρίντεζη, μελετητή του Γιόκιτς και… 16άρι στον Ολυμπιακό (Vids)
- Αποκάλυψη: Επαφή της ΑΕΚ για Ζούκι (vids)
- Ο γεφυροποιός Μπότο, ο αναβαθμισμένος Ταυλαρίδης και ο ξενερωμένος Διούδης
- Μοράτα: "Η Μπαρτσελόνα δεν θα είχε πάρει το Champions League το 2015 αν υπήρχε VAR"
- Ματσάρα με φόντο τον τελικό του Monte Carlo Masters
- Κάτι έχουν βρει οι Κινέζοι: Τι κρύβεται πίσω από το απάνθρωπο lockdown στη Σανγκάη
- Δημοφιλέστερες Ειδήσεις Sport 24
- Τσιτσιπάς: Όχι πριν από τις 16:30 ο ημιτελικός του Στέφανου με τον Ζβέρεφ στο Μόντε Κάρλο
- ΑΕΚ: Υποχρεωμένη να περάσει από τους Ζωσιμάδες για να μη μειωθούν οι ζωές
- Μοράτα: "Η Μπαρτσελόνα δεν θα είχε πάρει το Champions League το 2015 αν υπήρχε VAR"
- Κλοπ: "Είδα μία φωτογραφία απ' όταν έφτασα στη Λίβερπουλ, μάλλον αυτά τα έξι χρόνια ήταν πολύ έντονα"
- NBA, Ίρβινγκ: "Πήρα την σωστή απόφαση για τον εαυτό μου όταν δεν εμβολιάστηκα"
- Κασάνο: "Η Ρεάλ ήταν κακή κόντρα σε Τσέλσι και Παρί, η τύχη του Αντσελότι θα τελειώσει"
- Super League 2: Κορυφώνεται η μάχη για την κορυφή στους δύο ομίλους
- Ζιντσένκο: "Μισώ όσους εισέβαλαν στην Ουκρανία, άνθρωποι λιμοκτονούν και πεθαίνουν"
- NBA, Πέλικανς: Η πρόκριση στα playoffs, η δικαίωση μίας ομάδας πολεμιστών
- Η πρόταση της ημέρας από το Match Money: Από το FA Cup μέχρι την Bundesliga
- Τελευταία Νέα Sport 24
- NBA, Πέλικανς: Η πρόκριση στα playoffs, η δικαίωση μίας ομάδας πολεμιστών
- Ζιντσένκο: "Μισώ όσους εισέβαλαν στην Ουκρανία, άνθρωποι λιμοκτονούν και πεθαίνουν"
- Η πρόταση της ημέρας από το Match Money: Από το FA Cup μέχρι την Bundesliga
- ΑΕΚ: Υποχρεωμένη να περάσει από τους Ζωσιμάδες για να μη μειωθούν οι ζωές
- Κασάνο: "Η Ρεάλ ήταν κακή κόντρα σε Τσέλσι και Παρί, η τύχη του Αντσελότι θα τελειώσει"
- Super League 2: Κορυφώνεται η μάχη για την κορυφή στους δύο ομίλους
- Κλοπ: "Είδα μία φωτογραφία απ' όταν έφτασα στη Λίβερπουλ, μάλλον αυτά τα έξι χρόνια ήταν πολύ έντονα"
- NBA, Ίρβινγκ: "Πήρα την σωστή απόφαση για τον εαυτό μου όταν δεν εμβολιάστηκα"
- Τσιτσιπάς: Όχι πριν από τις 16:30 ο ημιτελικός του Στέφανου με τον Ζβέρεφ στο Μόντε Κάρλο
- Το μπασκετικό πρόγραμμα της ημέρας: Ο Ολυμπιακός περιμένει την Λάρισα
- Τελευταία Νέα Κατηγορίας Αθλητικά
- Τα... άκουσε ο Άδωνις για το ρεύμα: «Τα 4 δισ. τα δώσατε στους προμηθευτές, όχι στους καταναλωτές» (vid)
- Καβαλίερς – Χοκς 101-107: Στα Play Offs δια χειρός Γιανγκ (vid)
- Ολυμπιακός: Τριπλό ιταλικό ενδιαφέρον για τον Καμαρά
- U18 Γκντίνια – U18 ANGT Λουμπλιάνα
- Παπαδάκης: «Να δώσουμε το 100% για να τριτώσει το καλό»
- Χαμός: Νέο βίντεο από την σύρραξη στο Ατλέτικο - Σίτι (vid)
- "Σεισμός" στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο - Αποκάλυψη για Νιουκάστλ - "Σκάει" 60 εκατ. ευρώ για τον...
- Θρίλερ στην Πάτρα - Αυτός είναι ο 30χρονος τότε… παντρεμένος σήμερα εραστής της Ρούλας! (Vid)
- Ντεμπούτο Βόβορα στον Παναθηναϊκό! Θα πάρει εκδίκηση για την απόλυση; Σήμερα ο Ολυμπιακός
- Volley League γυναικών: Βγαίνουν τα ζευγάρια των ημιτελικών, αύριο το ντέρμπι «Δικεφάλων»