Μίντλετον: Ο Παναθηναϊκός θα προκριθεί στο Final 4

09:28 28/3/2011 - Πηγή: Sport.gr

Αν και έχουν περάσει έξι χρόνι από τότε που έφυγε από τον Παναθηναϊκό, εντούτοις το Τριφύλλι είναι πάντα μέσα στην καρδιά του. Ο λόγος για τον Ντάριλ Μίντλετον, ο οποίος, αν και έχει πατήσει τα... 45, εξακολουθεί να παίζει μπάσκετ σε υψηλό επίπεδο (πρόσφατα υπέγραψε στην Βαλένθια), καθώς το λέει ακόμα η καρδιά του. Ο αμερικανός εξέφρασε την πίστη του στην παρέα του Διαμαντίδη, λέγοντας, πως ο Παναθηναϊκός θα προκριθεί στο Final 4. Αναλυτικά τα όσα

δήλωσε στην "Εξέδρα":
 
"Πάντα είμαι Παναθηναϊκός, αυτό δεν αλλάζει. Τη συμπαθώ την Μπαρτσελόνα. Είναι πολύ καλή ομάδα και τη σέβομαι, αλλά ο Παναθηναϊκός έχει ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου και θέλω να προκριθούμε στο φάιναλ φορ", είπε αρχικά ο Μίντλετον.
 
Για την ανατροπή: "Ήξερα ότι θα ήταν εξαιρετικά δύσκολο για εμάς, γιατί η Μπαρτσελόνα είναι σπουδαία ομάδα. σπουδαία ομάδα, όμως, είναι και ο Παναθηναϊκός. Ειλικρινά μετά τον πρώτο ημιτελικό, όταν είδα τον τρόπο που αγωνίστηκε, ήμουν σίγουρος ότι μπορούσε να κάνει το break. Έχει σπουδαίους παίκτες. Ο Διαμαντίδης είναι πάντα σκληρός, δυνατός παίκτης. τον λατρεύω. Έκανε σπουδαία παιχνίδια. Το ίδιο και ο Μπατίστ. Γενικά ο Παναθηναϊκός έκανε εξαιρετική δουλειά, κάτι που οφείλεται φυσικά και στο προπονητικό τιμ".
 
Για τον ίδιο και τον Παναθηναϊκό: "Θα ήθελα πολύ να γυρίσω μια μέρα στην Ελλάδα, αλλά ξέρω ότι αυτό δεν γίνεται. Είναι θέμα ηλικίας. Όμως εξακολουθώ να έχω επικοινωνία με πολλά μέλη της ομάδας και περισσότερο από όλους με τον Δημήτρη Ιτούδη. Μιλάω μαζί του πολύ συχνά, σχεδόν κάθε εβδομάδα. Τους πήρα και μετά το διπλό στη Βαρκελώνη για να τους συγχαρώ".
 
Για τους επερχόμενους αγώνες της Αθήνας: "Ο Παναθηναϊκός δεν θα πρέπει να κάνει το λάθος να πιστέψει ότι η σειρά έχει τελειώσει. Η Μπαρτσελόνα θα έρθει στην Αθήνα να κερδίσει και ως ομάδα έχει την ποιότητα να το κάνει. Βέβαια μέσα σε ένα ασφυκτικά γεμάτο ΟΑΚΑ κάτι τέτοιο θα μοιάζει με mission impossible, αλλά στο μπάσκετ ποτέ δεν ξέρεις. Θεωρώ, πάντως, πως αν ο Παναθηναϊκός έχει υπομονή και με τη βοήθεια του εκπληκτικού του κόσμου, θα είναι εκείνος που θα πάει τον Μάιο στη Βαρκελώνη".
 
Για τη διαιτησία: "Θεωρώ ότι έκαναν λάθη εις βάρος και των δυο ομάδων, όχι όμως ότι καθόρισαν αποτελέσματα. Είχαν τρομερά δύσκολο έργο, είμαι πεπεισμένος, ωστόσο, ότι στο ΟΑΚΑ η διαιτησία θα είναι καλύτερη".