Tα δύο PEUGEOT 9X8 της Team Peugeot TotalEnergies στο LE MANS

20:09 12/6/2023 - Πηγή: Star

Η ομάδα Peugeot TotalEnergies τερμάτισε στην 8η και 12η θέση μετά από έναν γεμάτο δράση αγώνα με το #94 PEUGEOT 9X8 να προηγείται της γενικής κατάταξης μέχρι τις αρχές της νύχτας. Περισσότεροι από 300.000 θεατές βρέθηκαν στην πίστα όλο το Σαββατοκύριακο για να γιορτάσουν την Εκατονταετηρίδα των 24 Ωρών του Le Mans, την 91η διοργάνωση του θρυλικού αγώνα και τον 4ο γύρο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Αντοχής (WEC) της FIA.

Μετά από 24 ώρες δράσης και για να γιορτάσουν την επιστροφή της μάρκας στο Le Mans, τα δύο Team Peugeot TotalEnergies υβριδικά-ηλεκτρικά Hypercars πέρασαν μαζί τη γραμμή τερματισμού στην 8η (#93) και την 12η (#94) θέση της κατηγορίας Hypercar. Μετά από μια δύσκολη εβδομάδα, όπου η ομάδα χρειάστηκε να αντιμετωπίσει αρκετά περιστατικά, η Team Peugeot TotalEnergies είχε έναν φανταστικό αγώνα γεμάτο εκπλήξεις. Έναν αγώνα με πλήρη δράση σε όλη την διάρκειά του, με πολλά ατυχήματα στην πίστα και πολλά αυτοκίνητα που αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν. Οι μεταβαλλόμενες καιρικές συνθήκες, με υγρά και στεγνά τμήματα τον έκαναν ακόμα πιο περίπλοκο για τους οδηγούς. Ο αγώνας σταμάτησε τρεις φορές λόγω ατυχημάτων και η εμφάνιση των Safety Cars άλλαζε την σειρά των αυτοκινήτων κάθε φορά.  Ο Paul Di Resta, στο τιμόνι του #93 PEUGEOT 9X8 και ο Nico Müller στο #94 ξεκίνησαν τον αγώνα, την εκκίνηση του οποίου έδωσε ο Lebron James, ζωντανός θρύλος του NBA. Τα δύο PEUGEOT 9X8 ήταν σε ρυθμό και σε επαφή με τους υπόλοιπους ανταγωνιστές, διαχειριζόμενα με επιτυχία τις διαδικασίες των αυτοκινήτων ασφαλείας. Το #93 βγήκε εκτός πίστας στο τέλος του απογεύματος του Σαββάτου και έπεσε πίσω στην κατάταξη μετά από 6 ώρες αγώνα. Τις επόμενες ώρες, μια τολμηρή στρατηγική της ομάδας, σε συνδυασμό με τα δυναμικά χαρακτηριστικά του 9X8 και τις ικανότητες των οδηγών του επέτρεψε στο #94 PEUGEOT 9X8 του Loïc Duval να τεθεί επικεφαλής στις 24 Hours of Le Mans, θέση την οποία κράτησε για περισσότερες από 4 ώρες χάρη στους Nico Müller και Gustavo Menezes. Οι οπαδοί της PEUGEOT ενθουσιάστηκαν.Δυστυχώς, μετά από 11 ώρες, ο Gustavo Menezes χτύπησε στις μπαριέρες στο σικέηιν της Hunaudieres. Χάρη στην εκπληκτική δουλειά όλης της ομάδας, το αυτοκίνητο επέστρεψε στην πίστα μόλις 20 λεπτά αφότου επέστρεψε στα pits. Εν τω μεταξύ, το #93, με οδηγό τους Jean-Eric Vergne, Mikkel Jensen και Paul Di Resta, είχε σταθερή παρουσία για να φτάσει στην 6η θέση της κατάταξης στα μισά του αγώνα. Ωστόσο, με μόλις 2h30 ώρες να απομένουν, και τα δύο αυτοκίνητα αναγκάστηκαν να επιστρέψουν στο γκαράζ λόγω υδραυλικού προβλήματος. Για άλλη μια φορά, η ομάδα έδειξε τις ικανότητες και τα αντανακλαστικά της, που είχαν ήδη αποδειχθεί κατά τη διάρκεια του άτυπου διαγωνισμού «Ppitstop Challenge» που κέρδισε την εβδομάδα πριν τον αγώνα. Χάρη σε αυτή την καταπληκτική ομαδική δουλειά, τα δύο μονοθέσια μπόρεσαν να επιστρέψουν στην πίστα. Και το ίδιο έγινε και την τελευταία ώρα του αγώνα όταν το #94 έπρεπε να μπει στα pits για έλεγχο στον κινητήρα.  Ο Paul Di Resta και ο Nico Müller διέσχισαν τη γραμμή τερματισμού του 24 Hours of Le Mans Centenary δίπλα δίπλα, κάτω από τα βλέμματα της Linda Jackson, CEO της Peugeot και του Carlos Tavares, CEO της Stellantis που ήρθαν να υποστηρίξουν την ομάδα κατά τη διάρκεια αυτής της μεγάλης εβδομάδας του αγώνα. Το PEUGEOT 9X8 θα επιστρέψει στην πίστα σε λίγες εβδομάδες, στη Μόντσα για τον 5ο γύρο του FIA WEC. Αυτόν τον γύρο θα ακολουθήσει αυτός στο Φούτζι και ο τελευταίος αγώνας στο Μπαχρέιν.