Nick… the Green

15:47 7/2/2012 - Πηγή: 24wro

Το καζίνο δεν «παίζει για να νικήσει τον παίκτη...
Απλά του δίνει την ευκαιρία να νικήσει τον εαυτό του», έλεγε πριν από πολλά χρόνια ο Nick the Greek. Ο… Nick the Green από την πλευρά του, μπορεί να δει κάλλιστα ως… καζίνο την «πορτοκαλί θεά».
Ο Νικ Καλάθης έχει καταφέρει στα 23 του χρόνια, τα οποία συμπλήρωσε σήμερα, 7 Φεβρουαρίου, να πετύχει πολλά περισσότερα

απ’ όσα ένας απλός τζογαδόρος. Έχει σίγουρα καταφέρει να νικήσει τον εαυτό του, όπως όλοι οι παίκτες που πέρασαν από τα χέρια του Ζέλικο Ομπράντοβιτς και άντεξαν τη… δοκιμασία του να γίνουν κορυφαίοι σε αυτό που κάνουν, χωρίς να αυτομολήσουν στην πορεία.
Η διαδρομή, όσο κι αν ακόμα ο γκαρντ του Παναθηναϊκού θεωρείται παιδί, ως τη σημερινή καταξίωση ήταν πολύ μεγάλη. Από την εποχή που είχε επιλεγεί ως ο Mr Basketball στην Φλόριντα μετά τις δύο πρώτες σεζόν του στο Πανεπιστήμιο με τη φανέλα των Gators, το ταλέντο του είχε φανεί. Όπως και οι αδυναμίες του άλλωστε. Μπορεί να είχε ηγετικές ικανότητες, καλές διεισδύσεις και γρήγορα πόδια, όμως όλα αυτά τον έφεραν ως το νο45 του δεύτερου γύρου των Drafts στο NBA αλλά και στον Παναθηναϊκό όπου έπρεπε να… παλέψει με τα θηρία.
Εδώ δεν ήταν σε καμία περίπτωση ο σταρ της ομάδας, έπρεπε να συναγωνιστεί παίκτες όπως ο Γιασικεβίτσιους, ο Διαμαντίδης, ο Νίκολας, ο Σπανούλης ακόμα κι ο Τέπιτς που είχε ευρωπαϊκή εμπειρία έδειχνε να έχει προβάδισμα, έτσι ώστε να βρει μια θέση στην πεντάδα του Παναθηναϊκού και λίγα λεπτά συμμετοχής στη διάρκεια της σεζόν. Ο Καλάθης όμως πόνταρε. Πόνταρε στο ελληνικό του πείσμα, στην ικανότητά του και στην πίστη ότι ο Ομπράντοβιτς μπορεί να τον κάνει αυτό που είναι σήμερα, κι αυτό που θα γίνει αύριο.
Δεν πόνταρε βέβαια όπως τον Νοέμβριο του 2008 όταν έπαιξε πόκερ στο ίντερνετ και βρέθηκε από το πουθενά… κατηγορούμενος! Μια υπόθεση που έχει κλείσει χρόνια χωρίς καμία επίπτωση για τον 23χρονο άσο, αφού αποδείχθηκε πως δεν είχε ουσιαστικά παρανομήσει, αλλά… ευνοεί τον παραλληλισμό με τη διασημότερη ατάκα του Νίκου Δάνδολου, του γνωστού Nick the Greek, περί νίκης σε βάρος του ίδιου σου του εαυτού.
Όταν ο Καλάθης ξεκινούσε στον Παναθηναϊκό κανείς δεν περίμενε ότι θα είναι ένας από τους παίκτες «κλειδιά» στην κατάκτηση του έκτου ευρωπαϊκού. Κανείς δεν περίμενε να «σβήσει», όπως τα κεράκια από τη σημερινή του τούρτα, τον Χουάν Κάρλος Ναβάρο στους προημιτελικούς που οδήγησαν το «τριφύλλι» στη Βαρκελώνη και τους «μπλαουγκράνα» στο… κλειδαμπάρωμα στα σπίτια τους τις μέρες του περσινού Final Four. Περίμεναν όλοι, όμως, να δουν πώς θα καταφέρει να πάρει ό,τι καλύτερο μπορεί από αυτόν ο Ομπράντοβιτς.
Ο «Ζοτς», ο «άρχοντας των δακτυλιδιών», ο καλύτερος προπονητής της Ευρώπης, έκανε το αυτονόητο. Έβαλε μπροστά στον… gambler Καλάθη, τη μεγαλύτερη πρόκληση. Χωρίς «μπλόφες», χωρίς κρυφά χαρτιά και χωρίς περιστροφές. Νικάς τις αδυναμίες σου, δηλαδή τον εαυτό σου, και βελτιώνεσαι; Έχεις ρόλο στον «εξάστερο», ακόμα ήταν πεντάστερος τότε, Παναθηναϊκό. Δεν τα καταφέρνεις; Περιορίσου στο ρόλο που σου αναλογεί στο τερά