«Mεταλλάξεις φυγάδες» και η αλληλεπίδραση σε εμβολιάσμενους & ανεμβολίαστους

10:40 2/8/2021 - Πηγή: Sigma Live

Ο κορωνοϊός θα μπορούσε να απέχει "λίγες μόνο μεταλλάξεις" από το να εξελιχθεί σε μια παραλλαγή που μπορεί να αποφύγει τα υπάρχοντα εμβόλια COVID-19, δήλωσε την Τρίτη η διευθύντρια του CDC, Rochelle Walensky.

Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύτηκε την Παρασκευή στο περιοδικό Scientific Reports, τα εμβολιασμένα άτομα – εν αντιθέσει - παίζουν βασικό ρόλο σε αυτόν τον κίνδυνο.

Ο καλύτερος τρόπος για να σταματήσει ο θάνατος από τον κορωνοϊό και οι σοβαρές ασθένειες είναι η γρήγορη διάθεση των εμβολίων. Ωστόσο, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η πιθανότητα εμφάνισης ενός στελέχους

ανθεκτικού στα εμβόλια είναι υψηλότερη σε ένα σενάριο που συνδυάζει τρεις προϋποθέσεις: Πρώτον, μια μεγάλη μερίδα πληθυσμού εμβολιάζεται, αλλά όχι όλοι. Δεύτερον, κυκλοφορεί πολύ ιός. Και τρίτον, δεν υπάρχουν μέτρα για τον περιορισμό της πιθανής μετάδοσης του ιού από εμβολιασμένα άτομα.

Πριν από την άνοδο της παραλλαγής Δέλτα, η οποία είναι τώρα υπεύθυνη για περισσότερο από το 80% των περιπτώσεων κορωνοϊού στις ΗΠΑ (αλλά και στην Ευρώπη), αυτή η κατάσταση δεν ανησυχούσε επειδή η έρευνα έδειξε ότι τα εμβολιασμένα άτομα δεν ήταν πιθανό να μεταδώσουν άλλες μεταλλάξεις του ιού. Σύμφωνα με μια μελέτη του CDC που κυκλοφόρησε την Παρασκευή, τα εμβολιασμένα άτομα μπορεί να μεταδώσουν την παραλλαγή Δέλτα  εξίσου εύκολα με τα μη εμβολιασμένα.

Σύμφωνα με το Science Insider, αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει στην εξήγηση της πρόσφατης αύξησης των κρουσμάτων στις ΗΠΑ: Τον τελευταίο μήνα, ο μέσος όρος των νέων ημερήσιων κρουσμάτων επτά ημερών της χώρας έχει υπερδιπλασιαστεί: από 12.263 στις 29 Ιουνίου σε 71.621 την Πέμπτη.

Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι, σε ένα περιβάλλον όπου η μετάλλαξη Δέλτα εξαπλώνεται σε όλους τους ανθρώπους-ανεξάρτητα από την κατάσταση του εμβολιασμού-είναι επιτακτική ανάγκη να εμβολιαστούν περισσότερα άτομα αμέσως για να αποφευχθεί η εμφάνιση μιας νέας παραλλαγής ανθεκτικής στα εμβόλια.

Οι ερευνητές δημιούργησαν ένα μαθηματικό μοντέλο που προέβλεψε ποιες συνθήκες σχετίζονται με τον υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης νέων παραλλαγών που μπορούν να αποφύγουν τα εμβόλια.

Διαπίστωσαν ότι εάν μια μερίδα ανθρώπων εμβολιαστεί αλλά παραμείνουν πολλοί μη εμβολιασμένοι, μια παραλλαγή που μπορεί είτε να αποφύγει είτε να αποφύγει εν μέρει την ανοσολογική άμυνα που προκαλείται από το εμβόλιο έχει ανταγωνιστικό πλεονέκτημα έναντι άλλων παραλλαγών του ιού. Έτσι με την πάροδο του χρόνου, τα λιγότερο προσαρμοσμένα στελέχη-τα οποία δεν μπορούν να μολύνουν τους εμβολιασμένους ξενιστές-πεθαίνουν, αφήνοντας τα ανθεκτικά στα εμβόλια να κυριαρχήσουν στο ιικό τοπίο. Στη συνέχεια, εάν η μετάδοση του ιού παραμείνει ανεξέλεγκτη - πολλοί άνθρωποι που διασκεδάζουν  χωρίς μάσκες, ας πούμε - αυτές οι πρόσφατα κυρίαρχες παραλλαγές μπορούν εύκολα να εξαπλωθούν και να εξελιχθούν περαιτέρω.

«Αυτό σημαίνει ότι το στέλεχος ανθεκτικό στα εμβόλια εξαπλώνεται ταχύτερα στον πληθυσμό σε μια εποχή που οι περισσότεροι άνθρωποι εμβολιάζονται», δήλωσε ο Simon Rella από το Ινστιτούτο Επιστήμης και Τεχνολογίας της Αυστρίας, ο οποίος εργάστηκε στη μελέτη, σε ηλεκτρονική ενημέρωση, ανέφερε το CNN.

Ο Rella και οι συνάδελφοί του έγραψαν ότι αυτή η δυναμική μπορεί να οδηγήσει σε «ανάπτυξη εμβολίων που θα φτάσει στην εξέλιξη της κούρσας θωράκισης ενάντια στα νέα είδη».

Οι ιολόγοι ονομάζουν τις παραλλαγές ενός ιού που ξεπερνούν τις ανοσολογικές άμυνες που προκαλούνται από εμβόλια ή ασθένειες «μεταλλάξεις φυγάδες». Μέχρι στιγμής, καμία παραλλαγή του κορωνοϊού δεν μπορεί να ξεφύγει πλήρως από τα εμβόλια COVID-19.

Αλλά ο λόγος που θα μπορούσε να το κάνει μια μελλοντική παραλλαγή είναι ότι όλα τα πλάνα στοχεύουν στην ακίδα πρωτεΐνης του κορωνοϊού-τα αιχμηρά εξογκώματα που μοιάζουν με κορώνα στην επιφάνεια του ιού που τον βοηθούν να εισβάλει στα κύτταρά μας. Εάν πολλαπλές, σημαντικές μεταλλάξεις μεταβάλλουν αρκετά χαρακτηριστικά αυτής της πρωτεΐνης, τα αντισώματα μπορεί να μην είναι σε θέση να αναγνωρίσουν ή να καταπολεμήσουν σωστά αυτήν τη νέα παραλλαγή.

Οι λοιμώξεις μεταξύ των ανθρώπων που είναι μερικώς εμβολιασμένοι αυξάνουν τον κίνδυνο μιας μετάλλαξης που αλλάζει το παιχνίδι επειδή χρειάζεται χρόνος για να αναπτύξει το σώμα τα αντισώματα, τα Τ κύτταρα και τα Β καταπολεμούν τον ιό και η ανοσολογική μας απάντηση αυξάνεται δραματικά μετά τη δεύτερη δόση. Έτσι, εάν κάποιος μολυνθεί ενδιάμεσα, δίνει στον ιό μια κλεφτή ματιά σε αυτό που αντιμετωπίζει. Με την Δέλτα, σύμφωνα με την έρευνα που επικαλείται το Science Insider, ένα μόνο εμβόλιο Pfizer ή AstraZeneca είναι μόνο 33,5% αποτελεσματικό έναντι της παραλλαγής.

«Η μη ανοσοποίηση όλων μας δημιουργεί μια τέλεια συγκυρία για να εμφανιστούν παραλλαγές που είναι μεταλλάξεις φυγ’αδες», δήλωσε ο Τζέιμς Χίλντρετ, ανοσολόγος και πρόεδρος του Ιατρικού Κολλεγίου Meharry, στο Insider τον Απρίλιο. «Αν υπάρχουν κάποιοι άνθρωποι που έχουν χαμηλά επίπεδα ανοσίας, κατά κάποιο τρόπο, αυτό είναι σχεδόν χειρότερο από το να μην έχουν καθόλου ασυλία».

Ο Hildreth πρόσθεσε ότι η μερική ανοσία «μπορεί στην πραγματικότητα να οδηγήσει στο σχηματισμό και την παρουσία ιών που δεν συνδέονται με το αντίσωμα».

Η νέα μελέτη υποστηρίζει την πρόσφατη οδηγία του CDC ότι τα εμβολιασμένα άτομα πρέπει να φορούν μάσκες σε περιοχές υψηλής μετάδοσης.