Η ΕΠΑ εξετάζει το μονοπωλιακό καθεστώς της JCC

12:26 17/6/2015 - Πηγή: Sigma Live

Εν αναμονή των αποφάσεων του Επιδιαιτητικού Δικαστηρίου του Διεθνούς Εμπορικού Επιμελητηρίου στο Παρίσι σχετικά με την εγκυρότητα της απόφασης της Κεντρικής Τράπεζας να αναστείλει και στη συνέχεια να επιχειρήσει να πωλήσει τις λειτουργίες του Κυπριακού υποκαταστήματος της FBME Bank, πληροφορίες που βλέπουν το φως της δημοσιότητας φέρονται να συνδέουν το ζήτημα με το παρασκήνιο της εκκρεμούσας υπόθεσης στην Επιτροπή Ανταγωνισμού για το

υφιστάμενο μονοπωλιακό καθεστώς στον τομέα της υπηρεσίας καρτών στην Κύπρο.

Η αναβολή των εργασιών της FBME πέρσι – μετά από τις ανεπιβεβαίωτες κατηγορίες για ξέπλυμα χρήματος – οδήγησε τάχιστα και στην αναστολή της υπηρεσίας καρτών της FBME, της δεύτερης από τα δύο μόνο συστήματα εκκαθάρισης ηλεκτρονικών πληρωμών στο νησί, μαζί με JCC Payments Systems.

Αναγνωρίζεται ευρέως ότι η αναβολή των εργασιών της FBME σε μία περίοδο όπου ανταγωνιζόταν την κυριαρχία της JCC, είχε σημαντικές συνέπειες όσον αφορά την ενδυνάμωση της JCC στην αγορά, εφόσον παρέμεινε η μοναδική εταιρία διαχείρισης συναλλαγών.

Η ανάπτυξη της υπηρεσίας καρτών της FBME το 2009 και ο ανταγωνισμός που δημιουργήθηκε στην διαδικασία συναλλαγών, έδωσαν ώθηση για την μείωση των ήδη αυξημένων, κατά τα Ευρωπαϊκά δεδομένα, κόστα καρτών της Κύπρου.

Σύμφωνα με χρηματοπιστωτικές πηγές, η υπηρεσία καρτών της FBME, υποστηριζόμενη από αρτιότερη τεχνολογία, επέφερε ταχύτερες διαδικασίες και χαμηλότερα τέλη, εξασφαλίζοντας σε σύντομο χρονικό διάστημα ένα 4% του μεριδίου της αγοράς. Η JCC φέρεται να ανταποκρίθηκε με μείωση τιμών, καθώς και, σύμφωνα με νομικούς κύκλους, με «αντι-ανταγωνιστικά μέτρα», τα οποία περιλαμβάνουν τον περιορισμό της υπηρεσίας καρτών της FBME από την εξυπηρέτηση συγκεκριμένης πιστωτικής κάρτας η οποία συνδέεται με σημαντικό μέτοχο της JCC.

Η FBME απoτάθηκε στην Επιτροπή Προστασίας Ανταγωνισμού, η οποία αποφάσισε να προχωρήσει σε έρευνα προς διαλεύκανση πιθανών αδικημάτων. Τον Απρίλιο 2014 δημοσίευσε μία προκαταρκτική απόφαση υπέρ της Υπηρεσίας Καρτών της FBME και αποφάνθηκε ότι η JCC είχε «περιορίσει τον ανταγωνισμό» και ότι η JCC με τις ενέργειες της «παραβίαζε τα Άρθρα 3 και 101» της Συνθήκης για την Λειτουργία της ΕΕ».

Ωστόσο, τον Ιούλιο της ίδιας χρονιάς, μόλις τρεις μήνες μετά από αυτήν την απόφαση, οι εργασίες της FBME αναστάλθηκαν και έκτοτε παραμένουν παγιοποιημένες. Παρόλα αυτά, η Επιτροπή Ανταγωνισμού συνεχίζει να εξετάζει το ζήτημα με την τελική της απόφαση να αναμένεται εντός του καλοκαιριού.

Με την JCC να ανακτά το μονοπωλιακό της καθεστώς, τα τέλη φέρεται να έχουν αυξηθεί εκ νέου - μέχρι και 0.25% σύμφωνα με έρευνα αγοράς ανάμεσα σε καταστηματάρχες - στενεύοντας τα περιθώρια και συμβάλλοντας στην αύξηση των καταναλωτικών χρεώσεων. Σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία οι πληρωμές με πιστωτικές κάρτες στην Κύπρο το 2014 ανήλθαν στα €2.88 δις.