Στη Λεμεσό τις επόμενες μέρες το αεροπλανοφόρο HMS Queen Elizabeth (ΦΩΤΟ)

13:39 28/6/2021 - Πηγή: Sigma Live

Το HMS Queen Elizabeth, το μεγαλύτερο πολεμικό πλοίο που κατασκευάστηκε ποτέ για το Βασιλικό Ναυτικό, θα ελλιμενιστεί στο Λιμάνι Λεμεσού τις επόμενες μέρες για να συμμετάσχει σε ένα ευρύ πρόγραμμα δραστηριοτήτων μαζί με Κύπριους εταίρους από τους τομείς της κυβέρνησης, της άμυνας και ασφάλειας και των τοπικών αρχών.

Το HMS Queen Elizabeth ηγείται ενός στόλου εννέα πλοίων (United Kingdom Carrier Strike Group - UKCSG) σε ένα ταξίδι 26.000 μιλίων στη Μεσόγειο, τον Ινδικό

Ωκεανό και την Ανατολική Ασία. Έχοντας αναχωρήσει από το Πόρτσμουθ στις 22 Μαΐου, ο στόλος πραγματοποιεί την δεύτερη στάση του στην Κύπρο, μετά την αναχώρηση από το λιμάνι της Σικελίας στην Ιταλία. Στα κυπριακά ύδατα θα τον συνοδεύσουν μια ολλανδική φρεγάτα (HNLMS Evertsen) και ένα αμερικανικό πολεμικό (USS The Sullivans).

Σε αυτό το παρθενικό επιχειρησιακό του ταξίδι, το HMS Queen Elizabeth ηγείται του UKCSG σε μια επιχείρηση η οποία ενσωματώνει το όραμα της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου για μια Παγκόσμια Βρετανία (Global Britain), ενός ηγετικού κράτους της δυτικής συμμαχίας και ενός ενεργού και αξιόπιστου εταίρου στην Ανατολική Μεσόγειο. Η στάση στην Λεμεσό είναι ενδεικτική της διαρκούς σημασίας της Κύπρου στην περιοχή, καθώς και του εύρους και του βάθους της διμερούς σχέσης ΗΒ - Κύπρου.

Η παραμονή του στόλου στο Λιμάνι Λεμεσού αποτελεί επίσης σημαντική ευκαιρία ανάδειξης και ανάπτυξης της ισχυρής και δυναμικής αμυντικής συμμαχίας ΗΒ - Κύπρου, και έρχεται να προστεθεί στην περσινή αποστολή του Βασιλικού Ναυτικού, της οποίας ηγείτο το HMS Albion, που συμμετείχε στην 7η ετήσια άσκηση διαχείρισης κρίσεων ΝΕΜΕΣΙΣ, ενώ πρόσφερε παράλληλα ένα εκτενές εκπαιδευτικό πρόγραμμα στην Εθνική Φρουρά και άλλους εταίρους στο νησί.

Ο στόλος θα φιλοξενήσει εκπροσώπους της κυπριακής κυβέρνησης, της ΕΦ και του τομέα άμυνας και ασφάλειας. Φιλοξενούμενοι και επισκέπτες θα έχουν την ευκαιρία να μάθουν περισσότερα για τα μαχητικά τύπου stealth πέμπτης γενεάς, και να ακούσουν από μερικά από τα άρτια εκπαιδευμένα μέλη του πληρώματος που αριθμεί 1600 άτομα, τα οποία προέρχονται από διαφορετικές βιογραφίες. 

Ο UKCSG θα συμμετέχει επίσης σε κοινές ασκήσεις με τις Βρετανικές Δυνάμεις Κύπρου, περιλαμβανομένης της Regional Standby Battalion 2 Yorks. Το τμήμα Military Working Dogs θα πραγματοποιήσει εκπαίδευση έρευνας πάνω στο HMS Queen Elizabeth, ενώ προσωπικό του στόλου θα έχει την ευκαιρία να εκπαιδευτεί εντός των Βρετανικών Βάσεων και να συμμετέχει σε αθλητικές και άλλες ψυχαγωγικές δραστηριότητες κατά την διάρκεια της παραμονής του στην στεριά. 

Ο Καπετάνιος Άνγκους Έσσενχαϊ, Διοικητής του HMS Queen Elizabeth, δήλωσε:

«Η ασφάλεια της Ανατολικής Μεσογείου είναι καίρια για την ασφάλεια όλης της Ευρώπης. Γι’ αυτό, ο UKCSG εργάζεται με τους εταίρους μας στην περιοχή τις τελευταίες βδομάδες. Μετά από μια περίοδο γεμάτη επιχειρησιακές δραστηριότητες, είναι με μεγάλη ευχαρίστηση που φθάνουμε στη Λεμεσό για πενθήμερη επίσκεψη με το HMS Queen Elizabeth, το μεγαλύτερο πολεμικό πλοίο που κατασκευάστηκε ποτέ για το Βασιλικό Ναυτικό. Πολλοί από τους ναύτες μου συμμετέχουν για πρώτη φορά σε αποστολή και είναι ενθουσιασμένοι που θα εξερευνήσουν αυτήν την πανέμορφη χώρα με την μακρά ιστορία και την πλούσια κουλτούρα. Με την σειρά του, το HMS Queen Elizabeth φιλοδοξεί να εκπροσωπήσει την Παγκόσμια Βρετανία με μια σειρά επισκέψεων και δραστηριοτήτων οι οποίες αποσκοπούν στην ενδυνάμωση των δεσμών ΗΒ - Κύπρου στην άμυνα, την ασφάλεια, το εμπόριο, την τεχνολογία και άλλους τομείς κοινού ενδιαφέροντος».

Ο Βρετανός Ύπατος Αρμοστής στην Κύπρο, Στίβεν Λίλι, είπε:

«Είμαι ενθουσιασμένος με την επίσκεψη του HMS Queen Elizabeth στην Λεμεσό, στα πλαίσια της αποστολής του UKSCG στην περιοχή. Η άφιξη αυτού του τελευταίας τεχνολογίας αεροπλανοφόρου αποτελεί την τελευταία ένδειξη της διαρκώς αναπτυσσόμενης αμυντικής συνεργασίας της Βρετανίας με την Κυπριακή Δημοκρατία. Είναι επίσης απόδειξη της αφοσίωσής μας στην ειρήνη και την σταθερότητα στην ζωτικής σημασίας περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου. Προσδοκώ να καλωσορίσω μαζί με τον καπετάνιο και το πλήρωμα ένα ευρύ φάσμα φίλων και εταίρων από την Κύπρο κατά την διάρκεια της εδώ παραμονής του πλοίου, αλλά και στην οικοδόμηση ισχυρότερων δεσμών φιλίας μεταξύ των δύο χωρών μας».

Ο Στρατηγός Ρομπ Τόμσον, Διοικητής και Αρχηγός των Βρετανικών Δυνάμεων στην Κύπρο δήλωσε:

«Η επίσκεψη του Carrier Strike Group υπογραμμίζει την σημασία της στενής συνεργασίας σε άμυνα και ασφάλεια μεταξύ της Κύπρου και του ΗΒ. Είμαι χαρούμενος που οι Βάσεις θα υποστηρίξουν αυτή την επίσκεψη. Παρέχουμε πληθώρα εκπαιδευτικών ευκαιριών και, μαζί με τους Κύπριους εταίρους μας, θα ανεφοδιάσουμε το μεγαλύτερο και ικανότερο πλοίο του Βασιλικού Ναυτικού. Η αποστολή αυτή αποδεικνύει την αφοσίωση του ΗΒ στην διασφάλιση της σταθερότητας στην Ανατολική Μεσόγειο. Η επίσκεψη δίνει επίσης την ευκαιρία στο προσωπικό του στόλου να ζήσουν την μαγεία της Κύπρου από πρώτο χέρι».