Τα φάιναλ φορ: Η αρχή, πριν 46 χρόνια!

20:23 10/4/2012 - Πηγή: OnSports

Σε λίγες μέρες όλος ο κόσμος θ' ασχολείται με το φάιναλ φορ της Euroleague οπότε σκεφτήκαμε ν' αρχίσουμε σιγά- σιγα να θυμίζουμε κάποια πράγματα που έχουν να κάνουν με το κορυφαίο ραντεβού των «4» της Ευρώπης.

Ας πάρουμε λοιπόν την ιστορία από την αρχή. Όχι από τη Γάνδη, το 1988, αλλά από τη Μπολόνια το 1966. Τότε αποφάσισε η FIBA να εφαρμόσει για πρώτη φορά το σύστημα του φάιναλ φορ

και μάλιστα καταγράφηκε και η πρώτη παρουσία ελληνικής ομάδας: Της μεγάλης ΑΕΚ, δύο χρόνια πριν φτάσει στο «Εβερεστ» με την κατάκτηση του κυπέλλου Κυπελλούχων.

Η ΑΕΚ είχε ν' αντιμετωπίσει μεγαθήρια στη Μπολόνια και στον ημιτελικό αποκλείεται (109-73) από τη Σλάβια Πράγας, την ομάδα δηλαδή που μετά από 2 χρόνια νίκησε στον ιστορικό τελικό του Κυπελλούχων. Στον άλλο ημιτελικό- που ουσιαστικά ηταν τελικός- η Σίμενταλ Μιλάνο επικράτησε 68-57 της ΤΣΣΚΑ Μόσχας.

Οι Ιταλοί του Τσέζαρε Ρουμπίνι πήραν το τρόπαιο καθώς νίκησαν 77-72 στον τελικό τη Σλάβια, την Πρωταπριλιά του 1966, με τον Σκιπ Θορν να πετυχαίνει 21 πόντους. Μάλιστα ο αμερικανός είχε... προειδοποιήσει ότι θα έπαιρνε τη ρεβάνς από τον μεγάλο Ζίντεκ ο οποίος είχε οδηγήσει τη Σλάβια σε 2 νίκες επί της Σίμενταλ στη φάση των ομίλων.

Η ΑΕΚ ηττήθηκε κι από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας (85-62) και κατετάγη 4η.

Το πείραμα άρεσε στη FIBA (8 χιλιάδες άνθρωποι παρακολούθησαν κατά μέσο όρο το φάιναλ φορ στη Μπολόνια) και το 1967 έγινε ξανά φάιναλ φορ, στη Μαδρίτη. Στον πρώτο ημιτελικό η Σίμενταλ Μιλάνο νίκησε 103-97 τη Σλάβια (το ζευγάρι του τελικού του '66) και στο δεύτερο η Ρεάλ τα... χρειάστηκε πριν «δαμάσει» την εξαιρετική Ολίμπια Λιουμπλιάνα (88-86).

Η Σλάβια πήρε την 3η θέση (88-83 την Ολίμπια στον «τελικό της παρηγοριάς») και η Ρεάλ το τρόπαιο καθώς μετά από 23 πόντους του αμερικανού Άικεν και παρά τους 34 του εκπληκτικού Τσάμπιν καταφέρνει να επικρατήσει 91-83 της Σίμενταλ για το 6ο κύπελλο Πρωταθλητριών της ιστορίας της.

Η Λιόν επιλέγεται για το φάιναλ φορ της περιόδου 1967-1968 με τη Ρεάλ να φτάνει στο 7ο ευρωπαϊκό της ιστορίας της καθώς επικράτησε 98-95 της Σπάρτακ Μπρνο στον τελικό. Οι Τσεχοσλοβάκοι είχαν κάνει την έκπληξη και είχαν αποκλείσει τη Σίμενταλ Μιλάνο στον ημιτελικό ενώ η Ρεάλ είχε νικήσει τη σπουδαία Ζαντάρ των Τσόσιτς και Τζέρτζια.

Η Λιόν ήταν η τελευταία «στάση» των φάιναλ φορ καθώς η FIBA μετά τα τρία «πειράματα» αποφάσισε να εγκαταλείψει το συγκεκριμένο πλάνο το οποίο επανέφερε το 1988 με «έδρα» τη Γάνδη. Και τότε αρχίζουν τα... ωραία τα δικά μας. Πριν περάσουμε όμως σ' αυτά, θυμίζοντας όμορφες ιστορίες, ασχοληθήκαμε με τα πρώτα πειράματα της FIBA τη δεκαετία του '60. Πλέον κατά γενική ομολογία το φάιναλ φορ συνιστά επιτυχημένο σχέδιο.