Κλίφτον Χέρινγκ: Αυτός που έκοψε τον Μάικλ Τζόρνταν

16:21 19/1/2012 - Πηγή: AEK365

Μια από τις αποτυχημένες αποφάσεις στην ιστορία του μπάσκετ πάρθηκε το 1978, δηλαδή πριν από 33 χρόνια Η απόφαση του Κλίφτον Χέρινγκ να κόψει τον Μάικλ Τζόρνταν από την ομάδα του γυμνασίου Λέινι, υλοποιήθηκε σε δύο χειρόγραφες λίστες στην πόρτα του γυμναστηρίου, ταυτόχρονα όμορφες για τα ονόματα που κουβαλούσαν και συντριπτικές για τα ονόματα που δεν υπήρχαν. Μια παρέα από εύθραυστους εφήβους που σταματούσαν να διαβάσουν τις λίστες, μελετώντας τες σαν επιγραφές πάνω σε πέτρα.

Και όμως το 1978 όσοι παρακολουθούσαν την ομάδα του Χέρινγκ εκείνη

την εποχή δεν μπορούσαν να διακρίνουν ότι εκεί υπήρχε ένας παίκτης που θα γίνονταν ο καλύτερος στον κόσμο. Ήταν ένας ακόμα δευτεροετής φοιτητής ανάμεσα σε πενήντα διψασμένα για μπάσκετ και διακρίσεις, αγόρια. Δεν υπήρχε αμφιβολία ότι ο Μάικ Τζόρνταν (όπως τον φώναζαν τότε), μπορούσε να χειριστεί καλά την μπάλα, αλλά η βολή του ήταν απλά καλή και η άμυνα του μέτρια. Ήταν 7,8 ίντσες κοντύτερος από αυτό που ήθελε ο Χέρινγκ και υπήρχαν μόνο 15 θέσεις για την πρώτη ομάδα και 15 για την Τζούνιορ.

Ο Χέρινγκ μάζεψε τους βοηθούς του στο γραφείο του για να συγκρίνουν τις σημειώσεις τους καθώς τα περισσότερα πανεπιστήμια είχαν διαλέξει ήδη τις ομάδες τους. Ο κόουτς είχε πάει στα πλέι όφ τις προηγούμενης χρονιάς με παίκτες που γνώριζαν να παίζουν πολύ καλή άμυνα, να είναι ψηλά κορμιά και να γνωρίζουν την τακτική του . Οι βοηθοί του εμφανίστηκαν μετά από ώρες με τις περιβόητες λίστες και τις τοιχοκόλλησαν στην πόρτα του γυμναστηρίου που χρόνια αργότερα θα έπαιρνε το όνομα του Μάικλ Τζόρνταν.

Εκείνες τις ημέρες ήταν σπάνιο για δευτεροετή παίκτη να μπαίνει στο πανεπιστήμιο. Ο Χέρινγκ όμως έκανε την έκπληξη και πήρε στην ομάδα ένα δευτεροετή, που όμως δεν ήταν ο Τζόρνταν , αλλά ο συμπαίκτης του και κολλητός του φίλος ,Λερόι Σμιθ!!! Αυτός ήταν και ο λόγος που ο Τζόρνταν μόλις είδε τις λίστες έφυγε πικραμένος και πήγε κατευθείαν σπίτι του όπου έκλαψε με λυγμούς.

Ο Air όμως έκλαψε για λίγο. Αυτή η απόρριψη θα μετατραπεί στην απαιτούμενη ορμή που χρειαζόταν για να συνεχίσει να βελτιώνεται. Δούλεψε σκληρά για όλα και για κάθε μία από τις κινήσεις του. Έγινε το αστέρι της δεύτερης ομάδας του Λυκείου, έριχνε 40άρες σε όποιον έβρισκε εκεί, πήρε 10 πόντους σε ύψος (αυτούς λόγω γονιδίων... όχι επειδή πείσμωσε). Εννοείται ότι μπήκε στην κανονική ομάδα και την τελευταία του χρονιά είχε 29.2 πόντους, 11.6 καταπληκτικές εμφανίσεις κατάφερε να πάρει υποτροφία στο πανεπιστήμιο του Νορθ Καρολάινα το 1981, στους περίφημους Τάρχιλς και να φύγει από την πόλη.

Ποιος ήταν όμως ο Κλίφτον Χέρινγκ;

Τα χρόνια πριν γίνει προπονητής

Ο Χέρινγκ γεννήθηκε σε μια πολύ δύσκολη περιοχή του Γουίλμιτον απο μία 17χρονη μητέρα με όχι ιδιαίτερη εκπαίδευση και έναν πατέρα που ήθελε να φύγει από την πόλη. Είχε δύσκολα παιδικά χρόνια καθώς όλη η οικογένεια ζούσε σε ένα πολύ μικρό σπίτι και δούλευαν όλοι μαζί για να τα βγάλουν πέρα. Ο Χέρινγκ στράφηκε στον αθλητισμό για να ξεφύγει από την μιζέρια της κ