Μενσά-Μπονσού: Τίτλο με την ΑΕΚ, όπως ο Μπετς και ο Χόλντεν!

14:47 6/1/2015 - Πηγή: AEK365

Συνέντευξη στον Λουκά Μαστροδήμο

«Θα ήθελα πολύ να επαναλάβουμε ότι έκαναν οι φίλοι μου, ο Μπετς και ο Χόλντεν, και να συνεχίσουμε την Ιστορία της ΑΕΚ», δηλώνει με ενθουσιασμό ο Ποπς Μενσά-Μπονσού στο άκουσμα -και μόνο- του ονόματος του συμπατριώτη του, που πανηγύρισε τον τίτλο με τη Βασίλισσα το 2002. Το ραντεβού με τον Βρετανό σέντερ είχε κλειστεί το μεσημέρι της Κυριακής στο ξενοδοχείο, όπου διαμένει, κοντά στο ΟΑΚΑ. Το πρόγραμμα (στο ρεπό του) περιλάμβανε

και μια τηλεοπτική συνέντευξη αμέσως μετά, ωστόσο ο ίδιος έδειξε αφοσίωση, κατά τη διάρκεια της συζήτησης, άνοιξε την καρδιά του και απάντησε «στα ίσα» σε όλες τις ερωτήσεις. Μιλώντας στο aek365, ο νέος σούπερ σταρ του Δικέφαλου, αποκαλύπτει τι (συ)ζήτησε πριν τη μεταγραφή του, περιγράφει άγνωστες πτυχές του χαρακτήρα του, εξηγεί τι κρατάει από τη σχέση του με τον Ολυμπιακό, καμαρώνει για την Εθνική του και αναφέρεται στον φυλετικό ρατσισμό που έχει βιώσει, εντός και εκτός γηπέδων.

Μπήκες πολύ δυνατά στη ζωή της ΑΕΚ. Μετά την εντυπωσιακή πρεμιέρα σου, ο κόουτς Σάκοτα έδωσε δημόσια συγχαρητήρια στον Μάκη Αγγελόπουλο για τη μεταγραφή σου και ο Καρλ Ίνγκλις αποκάλυψε ότι ήσουν ένας καλός λόγος για να παραμείνει στην ομάδα. Πώς το διαχειρίζεσαι όλο αυτό;

Ως παίκτης κορυφής, απολαμβάνω τέτοιες καταστάσεις. Νομίζω ότι κάθε παίκτης στη θέση μου θα ήθελε να έχει ρόλο σαν τον δικό μου, τόσες ευθύνες σε τέτοια ομάδα. Όταν βρισκόμασταν σε διαπραγματεύσεις με την ΑΕΚ μου είπαν ότι θα έχω πρωταγωνιστικό ρόλο, ότι θα είμαι ηγέτης, μέσα και έξω από το παρκέ. Από την πλευρά μου, είπα στον κόουτς, τον πρόεδρο και τον ιδιοκτήτη: «Αυτό είναι που ζητάω: μου δίνετε τις ευθύνες, σας δίνω όλα τα υπόλοιπα».

Πριν το πρώτο μου παιχνίδι, ο κόουτς μού είπε ότι θα έχω την ευκαιρία να πάιξω πολύ, είχαμε μεγάλες ελλείψεις, όμως ήταν μια κάτασταση που έπρεπε να αντιμετωπίσουμε. Πάντα είχα βάρος στους ώμους μου, πάντα είχα κάτι να αποδείξω και ήταν μια μεγάλη ευκαιρία, γιατί η ομάδα χρειαζόταν τη βοήθειά μου. Δεν είχα κανένα πρόβλημα να μπω μέσα και να δείξω, όχι μόνο στους φίλους της ΑΕΚ ή τους Έλληνες, αλλά σε όλο τον κόσμο, ότι μπορώ ακόμα να είμαι ένας από τους καλύτερους ψηλούς στην Ευρώπη.

Έχεις αντιληφθεί πως είσαι ήδη πολύ δημοφιλής στις τάξεις των ΑΕΚτζήδων;

Για να είμαι ειλικρινής, όχι εντελώς. Είναι η δεύτερη εβδομάδα μου εδώ, δεν μιλάω ελληνικά, δεν το καταλάβα ακόμα τόσο. Αν γίνεται αυτό τόσο σύντομα, είναι σπουδαίο. Οι οπαδοί είναι απίστευτοι, χαίρομαι να ακούω πως με γουστάρουν και θέλω να συνεχιστεί αυτό.

Οι περισσότεροι από αυτούς σκέφτονται: «τι άλλο μπορεί να κάνει ο Ποπς, μετά από τέτοιο ξεκίνημα με μία μόλις πρόπονηση;»...

Έβαλα ψηλά τον πήχυ κι εύχομαι να μπει ψηλότερα.

Ως άλτης του ύψους που ήσουν...

Ναι, ναι, ήμουν...

Και ποδοσφαιριστής...

Το ποδόσφαιρο ήταν η πρώτη μου αγάπη, πριν το μπάσκετ. Μέχρι τα 15 έπαιζα, αλλά ψήλωνα πολύ και αποφάσισα να παίξω μπάσκετ.

Και το μπάσκετ σε έφτασε μέχρι τους Ολυμπιακούς Αγώνες και στην -ίσως- κορυφαία λίγκα όλων των αθλημάτων, το ΝΒΑ (με έξι διαφορετικές ομάδες)...

Ξεκάθαρα όμως οι Ολυμπιακοί ήταν η κορυφαία στιγμή της καριέρας μου, μέχρι τώρα. Γεννήθηκα (σ.σ. στο Τότεναμ) μόλις δέκα λεπτά μακριά από εκεί που έγιναν το 2012. Εκπροσώπησα τη χώρα μου, παίζοντας μπάσκετ σε μια τέτοια διοργάνωση. Πώς να το ανταλλάξεις αυτό; Ίσως ένας Έλληνας που αγωνίστηκε το 2004 στους Ολυμπιακούς Αγώνες μπορεί να καταλάβει. Είναι ότι καλύτερο. Θυμάμαι κάθε δευτερόλεπτο από αυτήν την εμπειρία μου.

Πριν πολλά χρόνια έμοιαζε σαν ανέκδοτο το «Άγγλος μπασκετμπολίστας», όμως πλέον τα πράγματα έχουν... (σ.σ. διακόπτει-μάλλον- αιφνιδιασμένος)

Αν κοιτάξεις τα τελευταία 15 χρόνια, όλα αυτά, η κακή φήμη και οι «σκέψεις» που υπήρχαν στον κόσμο, έφυγαν. Δες το Λουόλ Ντενγκ, δες εμένα, δες τον Τζον Αμίτσι, τον Τζόελ Φρίλαντ, τον Ντάνιελ Κλαρκ, τον Μπεν Γκόρντον. Διαθέτουμε πολλούς παίκτες υψηλού επιπέδου και νομίζω ότι τώρα έχουμε κερδίσει το σεβασμό, όχι μόνο τον ευρωπαϊκό, αλλά και τον παγκόσμιο. Έχουμε δείξει ότι είμαστε μια από τις καλύτερες ομάδες στην Ευρώπη, ανεβαίνουμε συνεχώς στην κατάταξη, δεν είμαστε απλώς ανταγωνιστικοί. Μπορεί στη χώρα μας το μπάσκετ να μην είναι τόσο ψηλά, αλλά έχουμε τους παίκτες, που είναι πολύ ταλαντούχοι και αθλητικοί.

Άγγλος είναι και ο φίλος σου, ο Άντριου Μπετς, ο οποίος... (σ.σ. διακόπτει και πάλι ακαριαία, αυτή τη φορά με ενθουσιασμό)

«Στενός» μου φίλος ο Μπετς. Κέρδισε με την ΑΕΚ τον τελευταίο της τίτλο, με τον επίσης, καλό μου φίλο, Τζέι Αρ Χόλντεν. Θα ήθελα πολύ να επαναλάβουμε ότι έκαναν εκείνοι και να συνεχίσουμε την Ιστορία. Μού είπαν και οι δύο το πόσο αγαπά ο κόσμος την ομάδα. Έχουμε και τον ίδιο κόουτς με τότε, ε; Τέλεια σύμπτωση. Είμαι ενθουσιασμένος με αυτό, μάκαρι να κάνουμε κάτι ανάλογο μαζί.

Πώς θα περιέγραφες τον εαυτό σου εκτός των γραμμών;

Είμαι τύπος που βρίσκει διαρκώς κίνητρα, είμαι πολύ θετικός, ακόμη και στις αναποδιές, και οι δικοί μου άνθρωποι συχνά απορούν μαζί μου. Μέσα στο γήπεδο, είμαι πολύ παθιασμένος. Έξω από αυτό, είμαι... ότι βλέπεις.

Είσαι ένας πολίτης του κόσμου. Βρετανός με ρίζες από την Γκάνα, έχεις σπουδάσει στην Αμερική και έχεις ζήσει σε αρκετές χώρες της Ευρώπης. Αντιμετώπισες το ρατσισμό;

Ναι, δυστυχώς, και σε διάφορα μέρη. Είναι καταστάσεις που, δυστυχώς, σε θλίβουν. Έχω ακούσει ήχους πιθήκου και διάφορα άλλα. Αλλά δεν ήταν μόνο μέσα στο γήπεδο ο ρατσισμός που αντιμετώπισα. Δεν έχει σημασία σε ποιες χώρες έγινε αυτό. Υπάρχουν τόσα παραδείγματα παντού και με άλλους παίκτες που τους έριξαν μπανάνες. Ακόμη και στον Τιερί Ανρί έχουν φερθεί πολύ άσχημα. Ξέρεις, με ενοχλεί που κάποιος γίνεται «μαύρος» μόνο στις κακές του εμφανίσεις. Και με τον Μπαλοτέλι, με τον οποίο έχουμε κοινή καταγωγή, έχουν συμβεί πολλά. Πρέπει να είμαστε επαγγελματίες, αλλά κάποια πράγματα είναι και ζήτημα... δευτερολέπτων. Πολλοί, όπως ο «Σόφο» (σ.σ. Σχορτσανίτης), αντιδρούν.

Σε όσους αμφιβάλλουν για την ηπιότητα του χαρακτήρα σου, μιας και είχες εμπλακεί σε επεισόδια με παίκτες του Ολυμπιακού την περσινή σεζόν, τι απαντάς;

Δεν μετανιώνω για τις επιλογές μου. Για τη συγκεκριμένη στιγμή, λυπάμαι πολύ. Κυρίως για τα παιδιά, στην Μ. Βρετανία και αλλού, για τα οποία αποτελώ πρότυπο.

Στον Ολυμπιακό σε ήθελαν και το 2012, σε «έκοψαν» στα ιατρικά τεστ το περασμένο καλοκαίρι. Τελικά, μόνο κακές αναμνήσεις έχεις από αυτήν την ομάδα;

Για την ακρίβεια, δεν έχω αναμνήσεις. Ο κόσμος μπορεί να πιστεύει διάφορα για το χαρακτήρα μου, τους τραυματισμούς μου, ωστόσο, οφείλω να συνεχίζω τη δουλειά μου. Δεν χρειάζομαι τον Ολυμπιακό για να βρω κίνητρα, τα βρίσκω μόνος μου.

Έχεις σκεφτεί πως η ΑΕΚ θα μπορούσε να είναι τελικά το σημείο αναφοράς στην καριέρα σου;

Ναι, θα το ήθελα πολύ αυτό. Έχουμε και πολλά κοινά με την ΑΕΚ. Είναι μεγάλο όνομα, που πέρασε μεγάλες περιπέτειες και τώρα μου δίνει μια μεγάλη ευκαιρία. Θα ήθελα πολύ να γίνω κομμάτι της σπουδαίας προσπάθειας που κάνει και να επανέλθουμε μαζί στο υψηλότερο επίπεδο.

Ακολουθεί το β' μέρος της συνέντευξης του Μενσά-Μπονσού στο aek365 με πολλές απαντήσεις-έκπληξη. Μείνετε συντονισμένοι...