Space News Report – 30.05.2012

10:52 30/5/2012 - Πηγή: TechBlog

Η κάψουλα Dragon συνδέθηκε επιτυχώς με τον ISS ανοίγοντας το δρόμο για την περαιτέρω διευκόλυνση της λειτουργίας της τροχιακής πλατφόρμας, αλλά και για την προαγωγή της εξερεύνησης του διαστήματος. Στο μεταξύ η Ινδία θα πρέπει να συγκρατήσει τις σεληνιακές φιλοδοξίες της, ο Νηλ Άρμστρονγκ παραχώρησε μια σπανιότατη συνέντευξη ενώ το ηφαίστειο της Σαντορίνης περνά από δορυφορικό «μικροσκόπιο» (ή μάλλον ραντάρ).

Διαβάστε τα προηγούμενα

Space News Report. Κάθε Τετάρτη στο Techblog.
————————————————————————————————————————————

Η «σύλληψη» του Dragon και η πρόσδεσή του στον ISS.

«Πιάσαμε το Δράκοντα από την ουρά!»
Την περασμένη Παρασκευή, η SpaceX έγινε η πρώτη ιδιωτική εταιρεία που απέστειλε το μεταφορικό της διαστημόπλοιο στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Μετά από πολλές καθυστερήσεις και αναβολές, η κάψουλα Dragon εκτοξεύτηκε με πύραυλο Falcon 9 (επίσης κατασκευασμένο από την SpaceX) και τέθηκε με επιτυχία σε τροχιά στις 22 Μαΐου, όπως είχαμε αναφέρει και στο προηγούμενο SNR. Τέσσερις μέρες μετά το Dragon προσέγγισε τον ISS όπου και «συνελήφθη» από τον ρομποτικό βραχίονα του τελευταίου. «Απ’ ό,τι φαίνεται» δήλωσε χαριτολογώντας ο αστροναύτης Ντον Πέτιτ που χειριζόταν τον βραχίονα, «πιάσαμε τον Δράκοντα από την ουρά». Λίγο αργότερα ο Δράκοντας τοποθετήθηκε στο τμήμα Harmony του ISS από τον Σουηδό αστροναύτη Αντρέ Κούιπερς ενώ η σύνδεση ολοκληρώθηκε όταν ο αστροναύτης της NASA Τζο Άκαμπα ασφάλισε τον Δράκοντα στον ISS. Η σύνδεση αυτή σηματοδότησε το αποκορύφωμα της αποστολής της καλιφορνέζικης εταιρείας η οποία φιλοδοξεί να γίνει εκείνη που θα αποκαταστήσει το αμερικανικό γόητρο, μια που το Dragon αποτελεί τον πιθανότερο διάδοχο του διαστημικού λεωφορείου. Το Dragon μετέφερε μισό τόνο εφοδίων και πειραματικών διατάξεων στον ISS (521 χιλιόγραμμα για την ακρίβεια) ενώ θα παραλάβει ένα κάπως μεγαλύτερο φορτίο (660 χλγ) το οποίο και θα επιστρέψει στη Γη αύριο, 31 Μαΐου. Το εγχείρημα ήταν αρκετά δύσκολο αφού υπήρχαν μυριάδες παράγοντες που μπορούσαν να πάνε στραβά και ο επικεφαλής της SpaceX, μεγιστάνας του Διαδικτύου Έλον Μασκ έχει δίκιο να είναι με το παραπάνω ευχαριστημένος. Με τις απαραίτητες προϋποθέσεις, το εμπορικό μέλλον του Dragon διαγράφεται λαμπρό. Η SpaceX και η ανταγωνίστριά της Orbital Sciences Corporation θα γίνουν οι κύριοι φορείς που θα εξυπηρετούν τον αξίας $100 δισεκ. Διαστημικό Σταθμό ο οποίος αναμένεται να λειτουργήσει τουλάχιστον ως το 2020.

————————————————————————————————————————————

Οι αστροναύτες του ISS ανοίγουν τη θυρίδα και εισέρχονται στο Dragon.

Ένας Δράκοντας θα φέρει την άνοιξη;
Αναμφισβήτητα, η εμπορική διάσταση του εγχειρήματος θα αποτελέσει το επίκεντρο της προσοχής στο άμεσο μέλλον. Η SpaceX έχει ήδη υπογράψει σύμβαση ύψους $1,6 δις με τη NASA για να 12 αποστολές Dragon στον ISS τα επόμενα χρόνια. Η επόμενη αποστολή προγραμματίζεται για το Σεπτέμβριο. Από την άλλη μεριά, η Orbital Science έχει κι αυτή μια σύμβαση $1,9 δις με τη NASA κι ετοιμάζεται να δοκιμάσει το δικό της σκάφο