Η NASA ψάχνει εξωγήινη ζωή στην «Ευρώπη», το παγωμένο φεγγάρι του Δία -Εκτοξεύτηκε διαστημικό σκάφος
Ένα διαστημικό σκάφος της Nasa που θα αναζητήσει σημάδια εξωγήινης ζωής σε ένα από τα παγωμένα φεγγάρια του Δία εκτοξεύτηκε από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ της Φλόριντα.
Η Nasa εκτόξευσε το διαστημικό σκάφος στις 12:06 (τοπική ώρα), αφού ο τυφώνας Μίλτον ανάγκασε την αποστολή να αναβάλει τα σχέδια της προηγούμενης εβδομάδας.
Το Europa Clipper θα διανύσει τώρα 1,8 δισεκατομμύρια μίλια για να φτάσει
Δεν θα φτάσει πριν από το 2030, αλλά αυτό που θα βρει θα μπορούσε να αλλάξει όσα γνωρίζουμε για τη ζωή στο ηλιακό μας σύστημα.
Παγιδευμένος κάτω από την επιφάνεια του φεγγαριού θα μπορούσε να είναι ένας τεράστιος ωκεανός με διπλάσια ποσότητα νερού από τη Γη.
Ένα φεγγάρι πέντε φορές φωτεινότερο από το δικό μαςΜετά από χρόνια προετοιμασίας, η εκτόξευση του Europa Clipper καθυστέρησε την τελευταία στιγμή μετά τον τυφώνα Μίλτον που έπληξε τη Φλόριντα αυτή την εβδομάδα.
Το διαστημόπλοιο μεταφέρθηκε εσπευσμένα σε εσωτερικούς χώρους για προστασία, αλλά αφού έλεγξαν την εξέδρα εκτόξευσης στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ για ζημιές, οι μηχανικοί έδωσαν τώρα το πράσινο φως για την απογείωση.
«Αν ανακαλύψουμε ζωή τόσο μακριά από τον Ήλιο, αυτό θα υπονοούσε μια ξεχωριστή προέλευση της ζωής από τη Γη», λέει ο Mark Fox-Powell, πλανητικός μικροβιολόγος στο Ανοικτό Πανεπιστήμιο.
«Αυτό είναι εξαιρετικά σημαντικό, γιατί αν αυτό συμβεί δύο φορές στο ηλιακό μας σύστημα, θα μπορούσε να σημαίνει ότι η ζωή είναι πραγματικά κοινή», λέει.
Σε απόσταση 628 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από τη Γη, η Ευρώπη είναι λίγο μεγαλύτερη από το φεγγάρι μας, αλλά εκεί τελειώνει η ομοιότητα.
Αν βρισκόταν στον ουρανό μας, θα έλαμπε πέντε φορές πιο έντονα, επειδή ο πάγος του νερού θα αντανακλούσε πολύ περισσότερο το ηλιακό φως.
Ο παγωμένος φλοιός της έχει πάχος έως και 25 χιλιόμετρα και κάτω από αυτόν θα μπορούσε να υπάρχει ένας τεράστιος ωκεανός αλμυρού νερού. Μπορεί επίσης να υπάρχουν χημικές ουσίες που είναι τα συστατικά για μορφές ζωής.
Οι επιστήμονες συνειδητοποίησαν για πρώτη φορά ότι η Ευρώπη μπορεί να υποστηρίζει ζωή τη δεκαετία του 1970, όταν, κοιτάζοντας μέσα από ένα τηλεσκόπιο στην Αριζόνα, είδαν πάγο νερού.
Τα διαστημόπλοια Voyager 1 και 2 τράβηξαν τις πρώτες κοντινές εικόνες και στη συνέχεια, το 1995, το διαστημόπλοιο Galileo της Nasa πέρασε από την Ευρώπη, τραβώντας μερικές αινιγματικές εικόνες. Έδειξαν μια επιφάνεια γεμάτη με σκούρες, κοκκινωπές-καφέ ρωγμές, ρωγμές που μπορεί να περιέχουν άλατα και ενώσεις θείου που θα μπορούσαν να υποστηρίξουν ζωή.
Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble έχει από τότε τραβήξει φωτογραφίες από κάτι που μπορεί να είναι πίδακες νερού που εκτοξεύονται 160 χιλιόμετρα πάνω από την επιφάνεια του φεγγαριού.
Αλλά καμία από αυτές τις αποστολές δεν πλησίασε αρκετά κοντά στην Ευρώπη για αρκετό χρονικό διάστημα ώστε να την κατανοήσει πραγματικά.
Πετώντας μέσα από πίδακες νερούΤώρα οι επιστήμονες ελπίζουν ότι τα όργανα του διαστημικού σκάφους Clipper της Nasa θα χαρτογραφήσουν σχεδόν ολόκληρο το φεγγάρι, καθώς και θα συλλέξουν σωματίδια σκόνης και θα πετάξουν μέσα από πίδακες νερού, αν αυτό είναι εφικτό.
Η Britney Schmidt, καθηγήτρια γεωεπιστημών και ατμοσφαιρικών επιστημών στο πανεπιστήμιο Cornell των ΗΠΑ, βοήθησε στον σχεδιασμό ενός λέιζερ στο σκάφος που θα βλέπει μέσα από τον πάγο.
«Είμαι πιο ενθουσιασμένη για την κατανόηση των υδραυλικών εγκαταστάσεων της Ευρώπης. Πού είναι το νερό; Η Ευρώπη έχει την παγωμένη εκδοχή των ζωνών υποβύθισης, των θαλάμων μάγματος και της τεκτονικής της Γης - θα προσπαθήσουμε να δούμε μέσα σε αυτές τις περιοχές και να τις χαρτογραφήσουμε», λέει.
Το όργανό της, το οποίο ονομάζεται Reason, δοκιμάστηκε στην Ανταρκτική.
Αλλά σε αντίθεση με τη Γη, όλα τα όργανα στο Clipper θα εκτεθούν σε τεράστιες ποσότητες ακτινοβολίας, κάτι που η Schmidt λέει ότι αποτελεί «μεγάλη ανησυχία».
Το διαστημόπλοιο θα πρέπει να περάσει από την Ευρώπη περίπου 50 φορές και κάθε φορά θα δέχεται ακτινοβολία που ισοδυναμεί με ένα εκατομμύριο ακτίνες Χ.
«Μεγάλο μέρος των ηλεκτρονικών συσκευών βρίσκεται σε ένα θησαυροφυλάκιο το οποίο είναι ισχυρά θωρακισμένο για να κρατήσει μακριά την ακτινοβολία», εξηγεί ο καθηγητής Schmidt.
Το διαστημόπλοιο είναι το μεγαλύτερο που έχει κατασκευαστεί ποτέ για να επισκεφθεί έναν πλανήτη και έχει μπροστά του ένα μακρύ ταξίδι. Διανύοντας 1,8 δισεκατομμύρια μίλια, θα τεθεί σε τροχιά τόσο γύρω από τη Γη όσο και γύρω από τον Άρη για να προωθηθεί περαιτέρω προς τον Δία.
Δεν μπορεί να μεταφέρει αρκετά καύσιμα για να κινηθεί μόνο του σε όλη τη διαδρομή, οπότε θα εκμεταλλευτεί την ορμή της βαρυτικής έλξης της Γης και του Άρη.
Θα προσπεράσει το JUICE, το διαστημόπλοιο του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος που θα επισκεφθεί επίσης την Ευρώπη, καθ' οδόν προς ένα άλλο φεγγάρι του Δία, τον Γανυμήδη.
Μόλις το Clipper πλησιάσει την Ευρώπη το 2030, θα θέσει ξανά σε λειτουργία τους κινητήρες του για να μπει προσεκτικά στην κατάλληλη τροχιά.
Οι επιστήμονες του διαστήματος είναι πολύ προσεκτικοί όταν μιλούν για τις πιθανότητες ανακάλυψης ζωής - δεν υπάρχει καμία προσδοκία ότι θα βρουν πλάσματα που μοιάζουν με ανθρώπους ή ζώα.
«Ψάχνουμε για την πιθανότητα κατοικησιμότητας και χρειάζονται τέσσερα πράγματα - υγρό νερό, μια πηγή θερμότητας και οργανικό υλικό. Τέλος, αυτά τα τρία συστατικά πρέπει να είναι σταθερά για αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα ώστε να μπορεί να συμβεί κάτι», εξηγεί η Michelle Dougherty, καθηγήτρια διαστημικής φυσικής στο Imperial College του Λονδίνου.
Και ελπίζουν ότι αν μπορέσουν να κατανοήσουν καλύτερα την επιφάνεια του πάγου, θα ξέρουν πού να προσγειώσουν ένα σκάφος σε μια μελλοντική αποστολή.
Μια διεθνής ομάδα επιστημόνων της Nasa, του Jet Propulsion Lab και του Johns Hopkins Applied Physics Lab θα επιβλέψει την αποστολή.
Σε μια εποχή που μια διαστημική εκτόξευση γίνεται σχεδόν κάθε εβδομάδα, αυτή η αποστολή υπόσχεται κάτι διαφορετικό, λέει ο καθηγητής Fox-Powell.
«Δεν υπάρχει κέρδος. Πρόκειται για εξερεύνηση και περιέργεια, και για το να διευρύνουμε τα όρια της γνώσης μας για τη θέση μας στο σύμπαν», λέει.
Διαβάστε περισσότερα στο iefimerida.gr
- Δημοφιλέστερες Ειδήσεις Κατηγορίας Ειδήσεις
- Πλημμύρισε η έρημος Σαχάρα – Εντυπωσιακές εικόνες με μεγάλες λίμνες ανάμεσα σε αμμόλοφους
- ΣΥΡΙΖΑ: Εκρηκτικό κλίμα στο κόμμα – Η στρατηγική Κασσελάκη και η εκλογή νέων συνέδρων
- «Φέρε πρόταση και φεύγεις από τον ΠΑΟΚ» – Αβέβαιο το μέλλον πρωτοκλασάτου παίκτη!
- Ισραήλ: Τεράστιο τούνελ της Χεζμπολάχ κατέλαβαν οι ισραηλινές δυνάμεις - Από εκεί η οργάνωση ετοίμαζε εισβολή, βίντεο
- Θλίψη στην κηδεία του Δημάρχου Αιγιαλείας, Δημήτρη Καλογερόπουλου – Παρόντες Ανδρουλάκης, Δούκας, Γερουλάνος
- Survivor spoiler 14/10: Ανατροπή - Ποιος κερδίζει σήμερα το σημαντικό έπαθλο
- Άρης: Πρόωρο τέλος στον δανεισμό του Μαντζούκα μετά το επεισόδιο με τον Καστρίτη - Βίντεο
- Στο ΣτΕ προσέφυγαν οι οδηγοί ταξί για την τοποθέτηση αυτοκόλλητου σήματος κατοχής POS
- Τρίκαλα: 45χρονος έδωσε τέλος στη ζωή του
- «Μπάχαλο» στην ομάδα των ανεξάρτητων βουλευτών μετά τον ορισμό Χουρδάκη – Ποιοι αντιτίθενται
- Δημοφιλέστερες Ειδήσεις iEfimerida
- H «Οδύσσεια» της Εθνικής Νιγηρίας στη Λιβύη -Επιστρέφουν πίσω μετά από 20 ώρες στο αεροδρόμιο [εικόνες]
- Αυτά τα φυτά εσωτερικού χώρου θα ευδοκιμήσουν στην κουζίνα- Από αρωματικά βότανα μέχρι αναρριχόμενα
- Ο Μεντί ξέσπασε κατά της Σίτι: «Έπαιρνα δανεικά από συμπαίκτες, συμμετείχαν κι άλλοι στα πάρτι αλλά δεν τιμωρήθηκαν»
- Ζελένσκι: Για πέμπτη ημέρα η Ουκρανία αποκρούει τις ρωσικές αντεπιθέσεις στην περιοχή του Κουρσκ
- Περιφέρεια Αττικής: Δύο εμβληματικά έργα για τη στήριξη των αθλητών ΑμεΑ ανακοίνωσε ο Νίκος Χαρδαλιάς [εικόνες]
- Η NASA ψάχνει εξωγήινη ζωή στην «Ευρώπη», το παγωμένο φεγγάρι του Δία -Εκτοξεύτηκε διαστημικό σκάφος
- Εύβοια: Βρέφος τραυματίστηκε σε τροχαίο και μεταφέρθηκε στο Νοσοκομείο Χαλκίδας
- H «Οδύσσεια» της εθνικής Νιγηρίας στη Λιβύη -Επιστρέφουν πίσω μετά από 20 ώρες στο αεροδρόμιο [εικόνες]
- Το συλλεκτικό αντικείμενο στο Cash or Trash που έσπασε όλα τα ρεκόρ, κανείς δεν κατόρθωσε να το αγοράσει
- Νετανιάχου: Θα συνεχίσουμε να πλήττουμε ανελέητα τη Χεζμπολάχ
- Τελευταία Νέα iEfimerida
- Η NASA ψάχνει εξωγήινη ζωή στην «Ευρώπη», το παγωμένο φεγγάρι του Δία -Εκτοξεύτηκε διαστημικό σκάφος
- Ζελένσκι: Για πέμπτη ημέρα η Ουκρανία αποκρούει τις ρωσικές αντεπιθέσεις στην περιοχή του Κουρσκ
- Ο Μεντί ξέσπασε κατά της Σίτι: «Έπαιρνα δανεικά από συμπαίκτες, συμμετείχαν κι άλλοι στα πάρτι αλλά δεν τιμωρήθηκαν»
- Eurovision 2025: Επιστροφή-βόμβα του Ολλανδού Joost Klein μετά την αποβολή του από τον περσινό διαγωνισμό
- Το συλλεκτικό αντικείμενο στο Cash or Trash που έσπασε όλα τα ρεκόρ, κανείς δεν κατόρθωσε να το αγοράσει
- Θλίψη στην κηδεία του δημάρχου Αιγιαλείας, Δημήτρη Καλογερόπουλου -Τον επικήδειο εκφώνησε ο Ν. Ανδρουλάκης [εικόνες]
- Κυριάκος Μητσοτάκης: Θα μιλήσει σε εκδήλωση για τον τουρισμό την Τρίτη στις 18:15
- Ομόνοια: Συνελήφθη άνδρας που κυκλοφορούσε με ρέπλικα αυτόματου όπλου
- Η Βρετανία επέβαλε κυρώσεις στη στρατιωτική ηγεσία του Ιράν, για την επίθεση της 1ης Οκτωβρίου στο Ισραήλ
- Τελευταία Νέα Κατηγορίας Ειδήσεις
- Survivor spoiler 14/10: Ανατροπή - Ποιος κερδίζει σήμερα το σημαντικό έπαθλο
- Νετανιάχου: Το Ισραήλ θα συνεχίσει να πλήττει ανελέητα τη Χεζμπολάχ ακόμη και μέσα στη Βηρυτό
- Ο Χάρισον Φορντ αποκάλυψε ότι εξακολουθεί να εργάζεται ως ηθοποιός για την ουσιαστική ανθρώπινη επαφή
- Ξεκινά ο διάλογος των κοινωνικών εταίρων για το νέο πλαίσιο καθορισμού του κατώτατου μισθού
- Πανσέληνος Οκτωβρίου: Πότε θα δούμε το «φεγγάρι του κυνηγού»
- UEFA: Απαγορεύεται οποιαδήποτε επαφή μεταξύ συλλόγων και διαιτητών πριν από αγώνες
- Τελευταία εξέλιξη: Σειρήνες σε βόρειο, κεντρικό Ισραήλ και Τελ Αβίβ
- Καραμανλής – Σαμαράς: Νέο τετ α τετ με πειράγματα στα βραβεία του Επαγγελματικού Επιμελητηρίου – Φωτογραφίες
- Συγκίνηση στην προπόνηση του Παναθηναϊκού - Παίκτες, προπονητής και όλοι οι εργαζόμενοι της ομάδας τίμησαν τη μνήμη του Τζορτζ Μπάλντοκ