«Ποιος θέλει να γίνει εκατομμυριούχος;» -Το σκάνδαλο με τον ταγματάρχη που κατηγορήθηκε ότι εξαπάτησε την παραγωγή με... βήχα

20:06 5/10/2024 - Πηγή: iEfimerida

Στις 9 Σεπτεμβρίου 2001, ο Τσαρλς Ίνγκραμ (Charles Ingram) συμμετείχε στο τηλεπαιχνίδι του ITV «Ποιος θέλει να γίνει εκατομμυριούχος;».

Όταν ο Ίνγκραμ μπήκε στην «καυτή θέση», χρησιμοποίησε δύο βοήθειες νωρίς, με αποτέλεσμα να τελειώσει την ημέρα με 4.000 λίρες και να του απομένει μόνο η βοήθεια του 50/50. Η ομάδα παραγωγής αμφέβαλλε ότι θα προχωρούσε πολύ περισσότερο όταν τα γυρίσματα συνεχίστηκαν, αλλά τους εξέπληξε και έφτασε στο τζακ ποτ του 1 εκατομμυρίου λιρών.

Την εποχή της εμφάνισής του, ο Charles Ingram ήταν ταγματάρχης του

βρετανικού στρατού. Αυτός και η σύζυγός του Νταϊάνα είχαν χρέη ύψους 50.000 λιρών. Συμμετείχαν και οι δύο σε τηλεοπτικά σόου κουίζ, με την Νταϊάνα να εμφανίζεται στο «Ποιος θέλει να γίνει εκατομμυριούχος;» κερδίζοντας 32.000 λίρες και τον αδελφό της να εμφανίζεται επίσης ξεχωριστά, κερδίζοντας το ίδιο ποσό.

Οι Ingrams είχαν διαγωνιστεί ως ζευγάρι στο σόου, αλλά δεν κατάφεραν να μπουν μαζί στην τελική θέση. Ο Charles μπήκε στο σόου μόνος του το 2001. Μεταξύ των δύο ημερών των γυρισμάτων, αναφέρεται ότι η Νταϊάνα ήρθε σε επαφή με τον μελλοντικό διαγωνιζόμενο Tecwen Whittock για να σχεδιάσουν πώς θα βοηθήσουν τον Τσαρλς να κερδίσει 1 εκατομμύριο λίρες. Τη δεύτερη ημέρα των γυρισμάτων, ο Τσαρλς μπήκε λέγοντας ότι είχε μια στρατηγική για το υπόλοιπο παιχνίδι. Ο οικοδεσπότης Chris Tarrant δήλωσε ότι κανείς από το προσωπικό παραγωγής δεν περίμενε ότι θα προχωρούσε πολύ περισσότερο, καθώς δυσκολευόταν με τις προηγούμενες ερωτήσεις.

Οι υποψίες για τον βήχα, οι κατηγορίες και η απάντηση

Οι υποψίες δημιουργήθηκαν κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων όταν ακούστηκε δυνατός βήχας στις σωστές απαντήσεις. Ένας τεχνικός ήχου τηλεφώνησε στον διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας παραγωγής Celador, για να τον ενημερώσει για τις υποψίες του και ζήτησε να σταματήσουν τα γυρίσματα. Εκείνος απάντησε «όχι», αλλά ότι θα επανεξετάσει τις κασέτες μετά το τέλος των γυρισμάτων της ημέρας. Ο Charles κέρδισε τελικά το ένα εκατομμύριο λίρες και έλαβε μια επιταγή για το ποσό αυτό υπογεγραμμένη από τον Tarrant, αν και η Celador την κράτησε για οκτώ ημέρες για επεξεργασία.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος, αφού εξέτασε τις κασέτες με τους τεχνικούς για κάθε βήχα που ακούστηκε, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι υπήρξε εξαπάτηση και κάλεσε την αστυνομία. Αργότερα τηλεφώνησε στον Ingram και τον ενημέρωσε για «παρατυπίες στις οποίες συμμετείχατε [ο Ingram]» και δήλωσε ότι δεν θα προβάλουν το πρόγραμμα ούτε θα εγκρίνουν την πληρωμή της επιταγής. Ο Ingram απάντησε δηλώνοντας ότι «το διαψεύδω πλήρως αυτό προφανώς».

Μέχρι να φύγει ο Ingram από το πλατό, η εταιρεία παραγωγής του σόου, Celador, άρχισε να δέχεται ισχυρισμούς για παρατυπίες στο πλαίσιο του κουίζ και ανέστειλε την πληρωμή του τζακ ποτ για να διερευνήσει το θέμα.

Την ίδια στιγμή, ο παρουσιαστής Chris Tarrant, άκουσε ότι οι Ingrams είχαν τσακωθεί, παρά την επιτυχία του Ingram, λίγο πριν ο Tarrant τους συναντήσει στο καμαρίνι τους για σαμπάνια- ένα άλλο μέλος της ομάδας παραγωγής σημείωσε επίσης μια παρόμοια σκέψη για τη συμπεριφορά του ζευγαριού.

Τι υποστήριξαν οι δύο πλευρές

Κατά την εξέταση της ηχογράφησης, η ομάδα παραγωγής έκανε μια σύνδεση μεταξύ των απαντήσεων του Ίνγκραμ και του βήχα που προερχόταν από τον Γουίτοκ. Σε μια άλλη περίπτωση, ο βήχας προερχόταν από τη σύζυγο του Ίνγκραμ, ενώ βρισκόταν στο κοινό. Με βάση αυτά τα στοιχεία, και οι τρεις κατηγορήθηκαν για εξαπάτηση και το θέμα παραδόθηκε στην αστυνομία για περαιτέρω διερεύνηση. Ο Whittock και οι Ingrams καταδικάστηκαν για συνωμοσία με σκοπό την εξαπάτηση και τους επιβλήθηκαν ποινές φυλάκισης με αναστολή και πρόστιμα.

Όταν ανέβηκε στο εδώλιο, ο Whittock απέδωσε τον βήχα του σε αλλεργία από τη σκόνη, λέγοντας ότι ήταν σύμπτωση που ο βήχας συνέπεσε με τις σωστές απαντήσεις. Όταν ρωτήθηκε γιατί ο βήχας του φαινομενικά εξαφανίστηκε αμέσως μετά το παιχνίδι, είπε ότι ήπιε αρκετά ποτήρια νερό στο διάλειμμα. Μετά από αυτό, ο γιατρός του Whittock και αρκετοί φίλοι του ανέβηκαν στο εδώλιο και επιβεβαίωσαν ότι ο Whittock είχε επίμονο βήχα και ότι η κατανάλωση νερού βοηθούσε στην ανακούφισή του.

«Δεν έκλεψα. Δεν μπορώ να πω ότι δεν υπήρχε βήχας, αλλά ούτε άκουσα ούτε χρησιμοποίησα τον βήχα ως οποιαδήποτε μορφή μηχανισμού για να μπορέσω να απαντήσω σε αυτές τις ερωτήσεις», υποστήριξε ο ίδιος ο Ίνγκραμ. Ισχυρίστηκε επίσης, ότι ήξερε όλες τις απαντήσεις εκτός από την τελευταία, όπου βασίστηκε στα μαθηματικά του.

Μετά τη δίκη, οι Ingram δέχονταν συνεχώς πειράγματα με βήχα από τον κόσμο και ο Charles απέκτησε το παρατσούκλι «Ο Ταγματάρχης που Βήχει». Επίσης, υπέστησαν εκστρατεία παρενόχλησης που περιλάμβανε βανδαλισμούς στο αυτοκίνητό τους και τον πυροβολισμό της γάτας τους με αεροβόλο όπλο. Το Στρατιωτικό Συμβούλιο ζήτησε από τον Charles να παραιτηθεί από τη θέση του, κάτι που έκανε. Ο Whittock παραιτήθηκε από τη θέση του ως λέκτορας στο Κολέγιο Pontypridd και κατοχύρωσε το όνομά του ως εμπορικό σήμα για να αποτρέψει μια εταιρεία από το να ονομάσει ένα φάρμακο για τον βήχα με το όνομά του. Το εμπορικό σήμα έληξε το 2013 και κηρύχθηκε «νεκρό» το 2014 μετά από μη ανανέωση. Το σκάνδαλο αποτέλεσε θέμα για ντοκιμαντέρ και τηλεοπτικές σειρές.

Σήμερα, ο Charles Ingram και η σύζυγός του, Diana, ζουν σε ένα αγρόκτημα του 18ου αιώνα στο Maiden Bradley. Ο Ingram, ο οποίος είναι πλέον 60 ετών, συχνά περπατάει με τον σκύλο του στο κοντινό χωριό. Επίσης, το ζευγάρι ασχολείται με την πώληση χειροποίητων κοσμημάτων.

Διαβάστε περισσότερα στο iefimerida.gr