Ο Άρης ανοίγει την ψυχή του στον άνθρωπο

17:41 7/8/2012 - Πηγή: Aixmi

Ο «Κόκκινος Πλανήτης» εξερευνάται εδώ και μερικές ώρες από το “Curiosity”,  το… γεμάτο περιέργεια ρομποτικό όχημα της NASA. Σκοπός του, να δώσει απάντηση στο ερώτημα εάν ο πλανήτης Άρης θα μπορούσε να υποστηρίξει ποτέ οποιαδήποτε διαβίωση. Θα αναζητήσει δηλαδή ίχνη μικροβιακής ζωής που υπήρξαν είτε στο παρελθόν (μακρινό και πρόσφατο) είτε στο παρόν, για τους πιο αισιόδοξους…

Το διαστημόπλοιο της NASA, που στοίχισε

2,5 δισ. δολάρια, ξεκίνησε το ταξίδι του στις 26 Νοεμβρίου του 2011 από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ και προσεδαφίστηκε στις 6 Αυγούστου (ώρα Ελλάδας 08.32) στον πλανήτη Άρη.

Το εξάτροχο ρομποτικό ρόβερ, με την περίεργη εμφάνιση, έχει μέγεθος αυτοκινήτου, ζυγίζει 900 κιλά και είναι πυρηνοκίνητο. Χρειάστηκε να διανύσει περίπου 248 εκατ. χλμ. για να ολοκληρώσει την αποστολή του. Διαθέτει μία σειρά από κάμερες και επιστημονικά όργανα, καθώς κι ένα ρομποτικό βραχίονα συλλογής δειγμάτων που θα επιτρέψουν, τα επόμενα χρόνια, να πραγματοποιηθούν επιστημονικές αναλύσεις.

Η επιτυχής προσεδάφισή του έγινε δεκτή με φοβερό ενθουσιασμό από τα μέλη της αποστολής, ενώ ο πρόεδρος των ΗΠΑ Μπάρακ Ομπάμα έκανε λόγο για άνευ προηγουμένου τεχνολογικό επίτευγμα, δηλώνοντας εθνικά υπερήφανος γι’ αυτή την επιτυχία.

Για την ιστορία…

Εδώ και περίπου 50 χρόνια έχουν σταλεί στον Άρη 40 διαστημικές αποστολές, από τις οποίες οι 26 –κυρίως ρωσικές- δεν είχαν επιτυχία. Μετά το 1964, οι ΗΠΑ είχαν 13 επιτυχημένες και 5 αποτυχημένες αποστολές στον Κόκκινο Πλανήτη, ενώ οι Ρώσοι μόλις 4 επιτυχημένες από τις συνολικά δεκαεννέα.

Θα πρέπει πάντως να σημειωθεί ότι το Curiosity δεν σηματοδοτεί το τέλος της εξερεύνησης του Άρη, αφού ακόμη και η Ινδική Διαστημική Υπηρεσία έχει ανακοινώσει ότι θα εκτοξεύσει το Νοέμβριο του 2013 το πρώτο της σκάφος σε τροχιά γύρω από τον «Κόκκινο Πλανήτη».

Οι πρώτες φωτογραφίες

Από τη στιγμή της προσεδάφισής του, το Curiosity άρχισε να στέλνει τις πρώτες εντυπωσιακές φωτογραφίες του πλανήτη.

Μία από τις πρώτες εικόνες του πλανήτη Άρη που έστειλε το Curiosity, νωρίς το πρωί της 6ης Αυγούστου.

Γύρω από τη σκιά του Curiosity, διακρίνονται αμμόλοφοι. Ακριβώς εμπρός του βρίσκεται και ο βασικός του στόχος: Η ομάδα της NASA θα επιδιώξει να οδηγήσει το εξάτροχο ρόβερ στο βουνό για να εξερευνήσει τα χαμηλότερα στρώματα, τα οποία όπως πιστεύουν οι επιστήμονες διαθέτουν στοιχεία για περασμένες κλιματικές αλλαγές στον πλανήτη.

Σε αυτή τη φωτογραφία φαίνεται η 4,5 μέτρων διάμετρος της θερμικής ασπίδας σε ύψος 16 μέτρων, από όπου βρισκόταν το διαστημόπλοιο. Η εικόνα αποτυπώθηκε 2,5 λεπτά πριν το Curiosity προσεδαφιστεί στον Κόκκινο Πλανήτη.

Ο κρατήρας Gale στον Άρη ανήκει σε μία σειρά από μεγάλους, πολύ παλιούς κρατήρες, οι οποίοι διακρίνονται στην φωτογραφία. O Gale είναι από τους χαμηλότερους κρατήρες αυτής της οικογένειας.

Η λήψη της συγκεκριμένης φωτογραφίας έγινε στις 7 Νοεμβρίου του 2007 και σ’ αυτήν φαίνεται μία καταιγίδα από σκόνη που τυλίγει τον Κόκκινο Πλανήτη. Οι επιστήμονες