Νέες ενδείξεις για τέσσερις υπόγειες λίμνες με νερό στον πλανήτη Άρη

15:49 29/9/2020 - Πηγή: ΕΡΤ

Έρευνα Ιταλών επιστημόνων καταδεικνύει την ύπαρξη τεσσάρων λιμνών με αλμυρό νερό, στο νότιο πόλο του πλανήτη Άρη. Οι νέες μετρήσεις παρέχουν στοιχεία και μάλιστα για περισσότερες από μία αλμυρές λίμνες, οι οποίες είναι διασκορπισμένες σε μια έκταση περίπου 75.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων.

Τα ευρήματα επιβεβαιώνουν προηγούμενες έρευνες που έδειξαν ότι θα μπορούσε να υπάρχει μια μεγάλη λίμνη αλμυρού νερού κάτω από την επιφάνεια του Άρη. Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτά τα νέα

στοιχεία θα μπορούσαν να είναι καθοριστικής σημασίας για την αναζήτηση εξωγήινης ζωής στον πλανήτη. Θα είναι επίσης το κλειδί για μια έρευνα που θα διασφαλίζει ότι οι άνθρωποι δεν θα μολύνουν άλλους πλανήτες κατά τη διάρκεια των επανδρωμένων αποστολών σε άλλους πλανήτες.

Η ανακάλυψη, η οποία δημοσιεύθηκε στις 28 Σεπτεμβρίου στο επιστημονικό περιοδικό «Nature Astronomy», πραγματοποιήθηκε χρησιμοποιώντας δεδομένα που είχε συλλέξει το MARSIS του σκάφους Mars Express του Ευρωπαϊκού Διαστημικού Οργανισμού που βρίσκεται σε τροχιά από γύρω από τον Άρη εδώ και 17 χρόνια.

Η ανακάλυψη έρχεται μετά από εκείνη του 2018, όταν επιστήμονες είχαν εντοπίσει μια τεράστια λίμνη κάτω από την επιφάνεια του Άρη. Όμως, το εύρημα αυτό είχε βασιστεί μόνο σε 29 παρατηρήσεις που έγιναν από το 2012 έως το 2015 και πολλοί ερευνητές είχαν δηλώσει ότι χρειάζονταν περισσότερα στοιχεία για να στηρίξουν αυτή την θεωρία. Η τελευταία μελέτη χρησιμοποίησε ένα ευρύτερο σύνολο δεδομένων που περιλαμβάνει 134 παρατηρήσεις από το 2012 έως το 2019.

Στη νέα έρευνα με επικεφαλής τη γεωφυσικό και πλανητική επιστήμονα Έλενα Πετινέλι από το Πανεπιστήμιο της Ρώμης (Roma Tre), η ομάδα χρησιμοποίησε τεχνικές που δανείστηκε από δορυφόρους της Γης για να μελετήσει τις λίμνες κάτω από τους παγετώνες της Ανταρκτικής. Με αυτόν τον τρόπο, κατάφερε να αναλύσει δεδομένα που είχε συλλέξει το MARSIS, από μια μεγάλη περιοχή γύρω από εκεί όπου είχε εντοπιστεί η λίμνη. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των επιστημόνων, η μεγάλη λίμνη έχει διαστάσεις 20 επί 30 χιλιόμετρα ενώ το βάθος της είναι άγνωστο, καθώς το ραντάρ δεν μπορεί να διαπεράσει το αλμυρό νερό. Οι τρεις άλλες κοντινές λίμνες εκτιμάται ότι έχουν διαστάσεις της τάξης περίπου δέκα χιλιομέτρων.

Τα δεδομένα δείχνουν ότι αυτές οι λίμνες έχουν μεγάλη περιεκτικότητα σε άλατα, γεγονός που τις βοηθά να παραμένουν υγρές και να μην παγώνουν, χωρίς να αποκλείεται η πιθανότητα μιας υπόγειας γεωθερμικής δραστηριότητας που λιώνει τους πάγους.

Προς το παρόν, η προοπτική ότι αυτές οι λίμνες είναι κατάλοιπα του υγρού παρελθόντος του Άρη παραμένει μια συναρπαστική πιθανότητα. «Μπορεί να υπήρχε πολύ νερό στον Άρη», λέει η Πατινέλι. «Και αν υπήρχε νερό, τότε μπορεί να υπήρχε και ζωή».

ΠΗΓΗ: Nature, Independent

www.ert.gr