Liang Wenfeng: Ο Κινέζος Founder της DeepSeek είναι όλα όσα η Αμερική φοβόταν

16:43 28/1/2025 - Πηγή: Emea.gr

Για χρόνια τα μεγαθήρια της Silicon Valley ένιωθαν την ανάσα της Κίνας στο σβέρκο τους, όμως χάρη στις επενδύσεις πολλών δισεκατομμυρίων στην Τεχνητή Νοημοσύνη κατάφερναν να έχουν πάντα -έστω και οριακά- το προβάδισμα. Ωστόσο, τώρα βλέπουμε πως δέχτηκαν το πρώτο μετωπικό χτύπημα και μάλιστα από έναν αντίπαλο που δεν είχαν υπολογίσει.

Όλοι σήμερα μιλάνε για την κινεζική Startup Τεχνητής Νοημοσύνης, DeepSeek. Ο κορυφαίος επενδυτής Μαρκ Αντρέσεν δήλωσε ότι πρόκειται για την στιγμή «Σπούτνικ της ΑΙ» και δεν φαίνεται να έχει καθόλου άδικο.

Μπορεί η κυκλοφορία του R1,

του τελευταίου μοντέλου της κινεζικής Startup αρχικά να μην είχε τραβήξει την προσοχή στις ΗΠΑ, όμως όταν αυτό το Σαββατοκύριακο η εφαρμογή ξεπέρασε σε downloads το ChatGPT στο App Store, οι αγορές έμειναν άναυδες. Οι μετοχές των αμερικανικών τεχνολογικών κολοσσών γκρεμίστηκαν, ενώ ένας μετά τον άλλον οι tech μεγιστάνες άρχισαν να εκφράζουν τον υποτιθέμενο «θαυμασμό» τους για το R1 στα social media.

Ποιος είναι ο ιθύνων νους πίσω από την DeepSeek

Το πιο εντυπωσιακό απ’ όλα όμως είναι το γεγονός ότι η ομάδα της DeepSeek με επικεφαλής τον Liang Wenfeng κατάφερε να αναπτύξει το μοντέλο της με μόλις 5,6 εκατομμύρια δολάρια. Συγκριτικά αναφέρουμε ότι η OpenAI ετοιμάζεται να δαπανήσει φέτος 80 με 110 δισ. δολάρια, χωρίς καν να αναμένει κέρδη.

Το επιτεύγματα του Wenfeng, ο οποίος είναι και ο ιθύνων νους πίσω από την DeepSeek, τον έκαναν δίχως αμφιβολία το πρόσωπο των ημερών. Σχεδόν μέσα σε μια νύχτα, ο 40χρονος επιχειρηματίας έγινε εθνικός ήρωας στην Κίνα, με πολλούς να βλέπουν στο πρόσωπο του τον ηγέτη της AI επανάστασης της χώρας. Ταυτόχρονα, όμως έγινε και η προσωποποίηση όλων όσων η Αμερική σχεδόν πάντα φοβόταν. Η επιτυχία του θορύβησε μέχρι και τον Τραμπ, ο οποίος προειδοποίησε τις αμερικανικές εταιρείες ότι «πρέπει να παραμείνουν ιδιαίτερα επικεντρωμένες στον ανταγωνισμό για να κερδίσουν».

Ο Founder της DeepSeek δεν είναι σαν τους τυπικούς επιχειρηματίες που έχει συνηθίσει η αμερικανική αγορά. Σε αντίθεση με τον Sam Altman της OpenAI που είναι το αγαπημένο παιδί της Silicon Valley, ο 40χρονος δεν έχει καμία σχέση με το μέρος που εδώ και δεκαετίες μεσουρανεί η αμερικανική tech σκηνή.

Για την ακρίβεια ο Wenfeng προέρχεται από τον χώρο των χρηματοοικονομικών. Όπως μεταδίδουν οι Financial Times, αφού αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο Zhejiang, ο Κινέζος επιχειρηματίας συνίδρυσε το 2015 το ποσοτικό hedge fund, High-Flyer. Το μικρόβιο όμως της τεχνολογίας φαίνεται να βρισκόταν από τότε μέσα του, καθώς το συγκεκριμένο hedge fund χρησιμοποιούσε την Τεχνητή Νοημοσύνη στις στρατηγικές συναλλαγών του για να προβλέπει τις τάσεις της αγοράς και να βοηθά στη λήψη επενδυτικών αποφάσεων. Μάλιστα, το πάθος του Wenfeng για την καινοτομία φαίνεται και από τον τρόπο που επιλέγει τους συνεργάτες του, καθώς εάν ανατρέξει κανείς στην ιστοσελίδα του High-Flyer θα διαπιστώσει ότι η ομάδα του hedge fund αποτελείται από πολυβραβευμένους φυσικούς και μαθηματικούς.

Ωστόσο, ενώ όλα κυλούσαν ομαλά για το High-Flyer, το 2021 ο Κινέζος επιχειρηματίας προχώρησε σε μια ασυνήθιστη -μέχρι και για τα δικά του δεδομένα – κίνηση. Λίγο πριν η κυβέρνηση Μπάιντεν αρχίσει να περιορίζει τις αμερικανικές εξαγωγές των τσιπ τεχνητής νοημοσύνης στην Κίνα, ο Wenfeng άρχισε να αγοράζει χιλιάδες επεξεργαστές γραφικών της Nvidia. Τότε βέβαια οι κοντινοί του άνθρωποι το θεώρησαν απλώς ένα ιδιόρρυθμο χόμπι που δεν θα είχε καμία κατάληξη. «Δεν τον πήραμε στα σοβαρά», δήλωσε στους FT ένας από τους συνεργάτες του. «Όταν τον πρωτογνωρίσαμε, ήταν αυτός ο σπασίκλας με το απαίσιο χτένισμα που μιλούσε για τη δημιουργία ενός cluster με 10.000 τσιπ για να εκπαιδεύσει τα δικά του μοντέλα. Δεν μπορούσε καν να διατυπώσει το όραμά του παρά μόνο να πει: “Θέλω να το φτιάξω αυτό και θα αλλάξει το παιχνίδι”. Εμείς όμως πιστεύαμε ότι αυτό ήταν δυνατό μόνο από γίγαντες όπως η ByteDance και η Alibaba», πρόσθεσε ο ίδιος.

Παρά την αμφισβήτηση ο Wenfeng αποφάσισε να ιδρύσει και επίσημα την DeepSeek το 2023 με στόχο όπως έλεγε να δημιουργήσει ένα επίπεδο Τεχνητής Νοημοσύνης που να μοιάζει με την ανθρώπινη. Για να το πετύχει αυτό, παρά τις υποχρεώσεις του, φρόντιζε να ασχολείται ο ίδιος προσωπικά με την εταιρεία και την έρευνά της.

Θέλοντας να καταστήσει την DeepSeek έναν εγχώριο ηγέτη στην Τεχνητή Νοημοσύνη, άρχισε να προσλαμβάνει ταλέντα από κορυφαία κινεζικά πανεπιστήμια, προσφέροντας τους υψηλούς μισθούς. Αυτό όμως που πραγματικά έθεσε τον Wenfeng ένα βήμα μπροστά από τους άλλους, ήταν το ότι μπορούσε να διακρίνει τις αδυναμίες στην γενικότερη στρατηγική AI της Κίνας. Όπως είχε αναφέρει σε συνέντευξή του το 2024 «για χρόνια, οι κινεζικές εταιρείες είχαν συνηθίσει να αξιοποιούν τεχνολογικές καινοτομίες που αναπτύσσονταν αλλού και να τις αξιοποιούν μέσω εφαρμογών. Αλλά αυτό δεν είναι βιώσιμο. Αυτή τη φορά, στόχος μας δεν είναι τα γρήγορα κέρδη, αλλά η προώθηση των τεχνολογικών συνόρων για την ανάπτυξη του οικοσυστήματος».

Στην πραγματικότητα αυτό που ήθελε να πει είναι ότι στο παρελθόν η Κίνα συνήθιζε να αντιγράφει την τεχνολογία που υπήρχε στο εξωτερικό, επειδή η οικονομία της βρισκόταν σε προγενέστερο στάδιο ανάπτυξης. Τα δεδομένα όμως έχουν αλλάξει και πλέον πληρούνται όλες οι προϋποθέσεις ώστε η χώρα να παράγει τη δική της τεχνολογία. «Αυτό που μας λείπει δεν είναι το κεφάλαιο αλλά η εμπιστοσύνη και η ικανότητα να οργανώσουμε ταλέντα υψηλού επιπέδου για αποτελεσματική καινοτομία», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Wenfeng.

Η επανάσταση του ανοιχτού κώδικα

Μέσα σε όλα αυτά, ένα ακόμα ισχυρό χτύπημα που κατάφερε η DeepSeek στο γόητρο της OpenAI και κατ’ επέκταση ολόκληρης της Silicon Valley, έγκειται στο γεγονός ότι το δικό της μοντέλο είναι ανοιχτού κώδικα. Άλλωστε όλοι θυμόμαστε την τεράστια κόντρα που είχε ξεσπάσει ανάμεσα στην κατασκευάστρια του chatGPT και τον Elon Musk για αυτό το θέμα.

Σε αντίθεση λοιπόν με τον Altman, ο Wenfeng θεωρεί ότι η υιοθέτηση του ανοιχτού κώδικα αποτελεί στην πραγματικότητα πλεονέκτημα. «Η πραγματική μας δύναμη βρίσκεται στην ανάπτυξη της ομάδας μας. Το open-sourcing και η δημοσίευση εγγράφων δεν οδηγούν σε σημαντικές απώλειες. Το ανοιχτό λογισμικό έχει πολιτιστική δύναμη, όχι μόνο εμπορική. Το να δίνεις πίσω είναι τιμή και προσελκύει ταλέντα», τονίζει ο ίδιος.

Μια εταιρεία που λειτουργεί από κάτω προς τα πάνω

Η πρωτοπορία της DeepSeek δεν περιορίζεται στον ανοιχτό κώδικα, καθώς όπως περιγράφει ο Wenfeng η εταιρεία λειτουργεί από κάτω προς τα πάνω, χωρίς να υπάρχει κάποια αυστηρή ιεραρχία. Σύμφωνα με τον Founder της κινεζικής Startup, ο οποιοσδήποτε εργαζόμενος της εταιρείας μπορεί να μπαίνει στις αίθουσες συνεδριάσεων έτσι ώστε να γίνεται ανταλλαγή ιδεών.

Σε κάθε περίπτωση βλέπουμε πως η ξαφνική είσοδος της DeepSeek στην παγκόσμια AI αρένα έθεσε για τα καλά προς αμφισβήτηση το status quo. Οι μέχρι τώρα προσπάθειες της Ουάσιγκτον για την επιβολή περιορισμών στις κινεζικές εξαγωγές φαίνεται να της γυρνάνε μπούμερανγκ. Δεν μπορούμε να ξέρουμε τι επιφυλάσσει το μέλλον, όμως εμείς από την πλευρά μας μπορούμε να πούμε πως ο AI πόλεμος μεταξύ Κίνας και ΗΠΑ επί ίσοις όροις μόλις ξεκίνησε.

Πηγή: startupper.gr