Ο Βολιώτης «Κένταυρος» με τα εκατομμύρια δολάρια

08:34 3/10/2018 - Πηγή: New Money

του Κώστα Τσαούση

Στις 21 Σεπτεμβρίου 2018 σε μια ανάρτησή μου στο σελίδα της Ελληνική Ένωση Νεοφυών Επιχειρήσεων στο facebook - ένα κείμενο στο blog μου εδώ στο newmoney.gr με τίτλο Ανάμεσα στον ερευνητή και τον startuper- απάντησε ο Σωτήρης Μπαντάς.

“Sotiris Bantas: Η πραγματικότητα είναι ότι αρκετό δυναμικό παραμένει εγκλωβισμένο στο μετέωρο βήμα από το εργαστήριο στο επιχειρηματικό πεδίο, με αποτέλεσμα να έχουμε πολλά θνησιγενή startup. Η επιτυχία προϋποθέτει πλήρη

αφοσίωση, χωρίς πισινές και παράλληλες ενασχολήσεις, και με απόλυτη προσήλωση στο στόχο που έχει θέσει ο κάθε ένας μας που επιδιώκει να αλλάξει τον κόσμο. Η συνύπαρξη ερευνητών και startuppers είναι απόλυτα θεμιτή και εξαιρετικά παραγωγική. Ο επαμφοτερίζων χαρακτήρας ερευνητή (ή ακόμη χειρότερα, ακαδημαϊκού) και startupper, είναι συνταγή αποτυχίας”.

O Σωτήρης Μπαντάς γνωρίζει από πρώτο χέρι και την ακαδημαϊκή- ερευνητική κοινότητα αλλά και το πεδίο της πραγματικής αγοράς. Ετσι, ο λόγος του έχει αξία. Ο Σωτήρης Μπαντάς είναι ένας serial entrepreneur, με αποδεδειγμένες επιτυχίες. Ένας startuper που βρήκε τον δρόμο του και δεν λοξοδρόμησε ποτέ.

Ο Σωτήρης Μπαντάς είναι Πρόεδρος και CEO της Centaur Analytics (http://centaur.ag/), είναι κάτοχος πτυχίου Ηλεκτρολόγου Μηχανικού και Ph.D. σε ημιαγωγούς από το Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο.

Μετά τις σπουδές του, ίδρυσε μια design automation software startup και διαχειρίστηκε λογαριασμούς πολλών εκατομμυρίων δολαρίων στη Silicon Valley και την Ιαπωνία.
Το 2014, ένωσε τις δυνάμεις του με το Βασίλη Σωτηρούδα, γεωπόνο και χημικό τροφίμων και ίδρυσαν την Centaur με στόχο να αντιμετωπίσουν τις προκλήσεις στην ασφάλεια της τροφής στην Ελλάδα και παγκοσμίως. Η Centaur Analytics μειώνει τις απώλειες της συγκομιδής κατά τη μεταφορά και την αποθήκευση, μέσω παρακολούθησης από ασύρματους σένσορες. Η πλατφόρμα της εταιρείας Internet-of-Crops™ χρησιμοποιεί data analytics για να προβλέψει τη φθορά μήνες πριν συμβεί και να αποτρέψει τη επιμόλυνση με την χρήση της ιδανικής δοσολογίας χημικών απεντόμωσης.

Το 2016 η ελληνική startup στον τομέα του αγροτικού IoT από τον Βόλο κατάφερε να ολοκληρώσει με επιτυχία ένα πρώτο αρχικό χρηματοδοτικό γύρο 1,3 εκατ. δολαρίων με το ισραηλινό επενδυτικό κεφάλαιο OurCrowd First.

Δύο χρόνια μετά, την 1η ημέρα του Οκτωβρίου 2018 η Centaur Analytics Inc. ανακοίνωσε την ολοκλήρωση ενός νέου γύρου χρηματοδότησης ύψους 2,5 εκατομμυρίων ευρώ (3 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ), του οποίου ηγήθηκε η Marathon Venture Capital, με συμμετοχή της Detia Degesch, καθώς και των υφιστάμενων επενδυτών OurCrowd και Avi Reichental.

Η εταιρεία πρόκειται να αξιοποιήσει την επένδυση για την επιτάχυνση της ανάπτυξης της τεχνολογίας της για δημητριακά, αλεύρι και άλλα αγροτικά προϊόντα υψηλής αξίας, καθώς και την υποστήριξη της αυξανόμενης ζήτησης για τα προϊόντα της.​

Στη σχετική ανακοίνωση διαβάζουμε: «Σύμφωνα με στοιχεία του ΟΗΕ, το ένα τρίτο της αγροτικής παραγωγής παγκοσμίως καταστρέφεται στην πορεία από το χωράφι ως το ράφι. Για λόγους που περιλαμβάνουν ακατάλληλες συνθήκες αποθήκευσης και μεταφοράς μέχρι ανεπαρκή εξοπλισμό και ακολουθούμενες διαδικασίες, οι καρποί κάθε σοδειάς αλλοιώνονται και δεν διατηρούν την ποιότητά τους πριν καταναλωθούν.

Κοινός παρονομαστής των προβλημάτων είναι η αδυναμία παρακολούθησης της κατάστασης των προϊόντων κατά μήκος της εφοδιαστικής αλυσίδας. Εν πολλοίς, τα αγροτικά προϊόντα παραμένουν αποθηκευμένα σε "μαύρα κουτιά", σε όλο τον κόσμο, ακόμη και σήμερα.

H Centaur δημιουργεί έξυπνους αισθητήρες και λογισμικό που τοποθετούνται σε σιλό αποθήκευσης ή κοντέινερ μεταφοράς αγροτικών προϊόντων και παρέχουν σε πραγματικό χρόνο ακριβή εικόνα για τις συνθήκες και την ποιότητα των αγαθών. Τα υπολογιστικά μοντέλα της εταιρείας χρησιμοποιούν μεθόδους τεχνητής νοημοσύνης και υποδεικνύουν πιθανά προβλήματα αλλοίωσης εγκαίρως, επιτρέποντας την αποφυγή τους και εξασφαλίζοντας την εξαιρετική ποιότητα των αποθηκευμένων και μεταφερόμενων προϊόντων.

Οι λύσεις της Centaur έχουν εγκατασταθεί επιτυχώς για την παρακολούθηση αγροτικών προϊόντων, στις πέντε ηπείρους. Οι πελάτες της περιλαμβάνουν μερικές από τις μεγαλύτερες εταιρείες αγοράς δημητριακών, αλευρόμυλους, μεταφορείς αγροτικών προϊόντων και παρόχους υπηρεσιών απεντόμωσης».

Η νέα επένδυση «θα επιτρέψει στην εταιρεία να ανταποκριθεί στην αυξανόμενη ζήτηση για τα προϊόντα της, επεκτείνοντας τον αριθμό των διασυνδεδεμένων αισθητήρων της παγκοσμίως, καθώς επίσης την λειτουργικότητά τους, καλύπτοντας νέες κατηγορίες αγροτικών αγαθών».

Στο πλαίσιο του νέου γύρου χρηματοδότησης, ο συνιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος της Centaur, Δρ. Σωτήριος Μπαντάς, δήλωσε: «Με την υποστήριξη της Marathon Venture Capital, μιας από τις πλέον δυναμικές επενδυτικές εταιρείες της Ευρώπης, όπως και της ηγέτιδας της αγοράς λύσεων προστασίας αγροτικών αγαθών, Detia Degesch, προχωρούμε με την υλοποίηση του οράματός μας για τη δημιουργία της ψηφιοποιημένης εφοδιαστικής αλυσίδας ποιότητας. Παραμένουμε προσηλωμένοι στο στόχο μας να καταπολεμήσουμε τις απώλειες των αγροτικών αγαθών και τροφίμων».

Από την πλευρά του ο δρ. Γεώργιος Τζιραλής, εταίρος της Marathon Venture Capital, πρόσθεσε: «Η Centaur βρίσκεται σε αποστολή για την μείωση της παγκόσμιας απώλειας τροφίμων και την αλλοίωση της συγκομιδής αγροτικών προϊόντων αξιοποιώντας την τεχνολογία και είμαστε ευτυχείς που συμμετέχουμε σε αυτήν», ενώ ο δρ. Marco Rudolf, Διευθύνων Σύμβουλος της Detia Degesch, επισήμανε: «Μετά από εκτενή χρήση των προϊόντων της Centaur στο πεδίο, πιστεύουμε πως αποτελούν μοναδική λύση στις προκλήσεις της εφοδιαστικής αλυσίδας των αγροτικών αγαθών μετά τη συγκομιδή. Φιλοδοξούμε η συμμετοχή μας να επιταχύνει την ανάπτυξή της, προς όφελος των πελατών μας και των καταναλωτών διεθνώς».

Σήμερα, η Centaur (http://centaur.ag/), με γραφεία σε Βόλο, Αθήνα, Austin - Τέξας και Ventura - Καλιφόρνια είναι αφοσιωμένη στη βελτιστοποίηση της ποιότητας των τροφίμων παγκοσμίως, με όραμα την παροχή αφθονίας και την εξάλειψη των απωλειών. H Centaur παράγει βραβευμένες τεχνολογικές λύσεις με έξυπνους αισθητήρες και λογισμικό για το Internet of Things, μετασχηματίζοντας την παραδοσιακή εφοδιαστική αλυσίδα σε ψηφιοποιημένη αλυσίδα ποιότητας. H Centaur απασχολεί 20 επιστήμονες και μηχανικούς στο Βόλο και έχει ήδη αναζητεί τους κατάλληλους για 11 νέες θέσεις εργασίας: https://angel.co/centaur/jobs.