Τι συμβαίνει μέσα στον εγκέφαλό μας όταν κάνει πολύ κρύο;

08:30 19/1/2025 - Πηγή: InStyle

Αν το σώμα σας δεν ανταποκρίνεται πάντα στους αναπόφευκτους παγετούς της χειμερινής περιόδου, να ξέρετε ότι δεν συμβαίνει μόνο σε εσάς. Γίνεται λίγο πιο δύσκολο να σηκωθούμε από το κρεβάτι, να κινηθούμε, ακόμη και να συγκεντρωθούμε στους στόχους μας.

«Από νευρολογική άποψη, οι χαμηλές θερμοκρασίες και οι πολικές θερμοκρασίες πρόκειται να επιβραδύνουν το δυναμικό δράσης και τη μετάδοση των ερεθισμάτων του νευρικού συστήματος. Όσον αφορά τις κινητικές δεξιότητες, αυτό θα έχει ως αποτέλεσμα τη μείωση της ταχύτητας στην κίνηση και τη δυσκολία εκτέλεσης λεπτών κινήσεων, και αποσβένει τα αισθητήρια

νεύρα», λέει ο Ryan Kyle Jones, DO, νευροεντατικολόγος στο Νοσοκομείο Northwell Lenox Hill.

Credit: 123RF

Ναι, ο κρύος καιρός είναι σίγουρα δυσάρεστος για το σώμα, αλλά πώς επηρεάζει τον εγκέφαλο; Δημοσίευμα του “verywellmind” εξηγεί τους κινδύνους που σχετίζονται με την έκθεση σε χαμηλές θερμοκρασίες, τον αντίκτυπο στη λειτουργία του εγκεφάλου και τις πιθανές μακροπρόθεσμες συνέπειες.

Πώς επηρεάζει η υποθερμία τη λειτουργία του εγκεφάλου;

Όταν η θερμοκρασία του σώματος είναι πολύ χαμηλή λόγω υποθερμίας, μπορεί να επηρεαστεί ο εγκέφαλος. Οι άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν παραλήρημα, μια κατάσταση σύγχυσης, αποπροσανατολισμού και αδυναμίας, να σκεφτούν ή να θυμηθούν καθαρά.

Το παραλήρημα είναι αναστρέψιμο και, εκτός από την υποθερμία, όπως λέει ο Jones, μπορεί επίσης να προκληθεί από λοίμωξη, υπερβολική δόση φαρμάκων, ορισμένες μεταβολικές διαταραχές και υπερθερμία, η οποία εμφανίζεται όταν το σώμα εκτίθεται σε υπερβολικά υψηλές θερμοκρασίες. Σε γενικές γραμμές, ο Jones λέει ότι η υποθερμία είναι μια προσωρινή αίσθηση και η κινητική λειτουργία γενικά επανέρχεται στα βασικά επίπεδα, όταν το σώμα θερμαίνεται.

Credit: 123RF

«Αρκετές μελέτες έδειξαν γνωστικές επιδόσεις ειδικά για τη μνήμη και την προσοχή και την εκτελεστική λειτουργία μετά από έκθεση σε ψυχρό ερέθισμα. Έτσι, η έκθεση στο κρύο, χωρίς απαραίτητα να κάνει το σώμα κρύο, μπορεί επίσης να επηρεάσει τη γνωστική σας απόδοση», σημειώνει ο Jones.

Τι γίνεται όμως με τον εγκέφαλο;

Το πάγωμα του εγκεφάλου είναι μια απότομη, φευγαλέα αίσθηση που μοιάζει με πονοκέφαλο και εμφανίζεται, όταν τρώτε ή πίνετε κάτι κρύο. Ο Jones λέει ότι περίπου το ένα τρίτο του πληθυσμού βιώνει το “brain freeze” και ότι είναι πιο διαδεδομένο στα παιδιά και τους εφήβους απ’ ό,τι στους ενήλικες.

Ωστόσο, ο εγκέφαλος δεν παγώνει στην πραγματικότητα κατά τη διάρκεια αυτής της αίσθησης. Ενώ δεν είναι γνωστό τι ακριβώς προκαλεί το πάγωμα του εγκεφάλου, λέει ότι το σύνολο της επιστημονικής κοινότητας συμφωνεί, ότι πρόκειται για μια αισθητηριακή αντίδραση των αισθητικών νεύρων στις παλέτες ή/και για σπασμό των αιμοφόρων αγγείων.

Credit: 123RF

«Γνωρίζουμε ότι προκύπτει όταν εφαρμόζετε ένα ψυχρό διεγερτικό στην παλέτα ή στον στοματικό φάρυγγα στο πίσω μέρος του λαιμού. Προκαλείται αυτός ο οξύς, βαθύς μετωπικός διχρονικός πονοκέφαλος, αλλά γενικά θεωρείται ότι είναι ακίνδυνος και δεν εμπνέει ανησυχία και θα πρέπει να υποχωρήσει γρήγορα», λέει ο Jones.

Τι είναι η θερμορύθμιση;

Θερμορύθμιση είναι η ικανότητα του σώματος να διατηρεί τη θερμοκρασία του πυρήνα του σώματος, ώστε να λειτουργεί βέλτιστα, εξισορροπώντας την παραγωγή και την απώλεια θερμότητας. Το δέρμα, οι ιδρωτοποιοί αδένες, το κυκλοφορικό σύστημα και ο εγκέφαλος βοηθούν στη θερμορύθμιση.

«Ο τρόπος με τον οποίο το κάνει αυτό είναι μέσω της ανίχνευσης της θερμοκρασίας τόσο μέσω των περιφερικών νεύρων όσο και μέσω μιας περιοχής του εγκεφάλου που ονομάζεται προοπτική περιοχή», λέει ο Jones. «Αυτή η περιοχή είναι μέρος του υποθαλάμου, ο οποίος έχει πολλές διαφορετικές λειτουργίες που φτάνουν σε ολόκληρο τον εγκέφαλο και το σώμα, και μία από αυτές είναι η θερμορύθμιση».

«Όταν το σώμα αντιλαμβάνεται ένα ψυχρότερο περιβάλλον, οι αισθητήριες νευρικές απολήξεις περνούν εισροές στα αισθητήρια γάγγλια, τα οποία βρίσκονται γύρω από τη σπονδυλική στήλη και τα όργανα μέσα στις νευρικές απολήξεις του στομάχου. Αυτή η είσοδος μεταδίδεται στον υποθάλαμο, ο οποίος δρα αυξάνοντας την παραγωγή και προκαλώντας απελευθέρωση επινεφρίνης μέσω των επινεφριδίων», εξηγεί ο Jones.

Credit: 123RF

«Η αντίδραση συνεπάγεται επίσης ενεργοποίηση του ρίγους, το οποίο θερμαίνει το σώμα μέσω της τριβής και η ενεργοποίηση της συμπαθητικής αντίδρασης αυξάνει τη μεταβολική δραστηριότητα, η οποία αυξάνει την παραγωγή θερμότητας, και προκαλεί επίσης περιφερική αγγειακή συστολή, γι’ αυτό και όταν κρυώνουμε ή όταν είμαστε πολύ στρεσαρισμένοι έχουμε αυτή την αντίδραση μάχης ή φυγής», πρόσθεσε.

Το κρύο και η αντίδραση μάχης ή φυγής είναι παρόμοιες αντιδράσεις σε δύο διαφορετικά ερεθίσματα, «οπότε ο σκοπός πίσω από την περιφερική αγγειακή συστολή είναι η διατήρηση της θερμότητας».

Ποιες είναι οι ψυχολογικές και συναισθηματικές επιπτώσεις του κρύου καιρού;

Μελέτες έχουν δείξει ότι οι χαμηλές θερμοκρασίες, ιδιαίτερα η υποθερμία, έχουν αρνητικές επιπτώσεις στη συμπεριφορά, τη νόηση και τη διάθεση, ιδιαίτερα για τους επαγγελματίες, τους εργαζόμενους σε υπηρεσίες πρώτης ανταπόκρισης, τους στρατιώτες και τους αθλητές.

Μελέτες για τον γενικότερο πληθυσμό δείχνουν ότι ο κρύος καιρός μειώνει τη γνωστική λειτουργία, τη μνήμη και την επαγρύπνηση. Περαιτέρω, οι χαμηλές θερμοκρασίες αύξησαν την αποσπασματικότητα, το χρόνο αντίδρασης, τη λήψη αποφάσεων και τη συλλογιστική.

«Όσον αφορά τις συναισθηματικές επιπτώσεις, ο κρύος καιρός μας κάνει λιγότερο δραστήριους, ευερέθιστους, μας απομονώνει και μας αφήνει κοινωνικά αποκομμένους», λέει η Serani. «Οι φυσικές επιπτώσεις στο σώμα από τις χαμηλές θερμοκρασίες αυξάνουν το στρες, το οποίο αυξάνει τα συμπτώματα της κατάθλιψης και του άγχους».

Μελέτες που αφορούν συγκεκριμένες αναδυόμενες αλλαγές, όπως το κρύο, δείχνουν ότι τα ευμετάβλητα καιρικά φαινόμενα μπορούν να επιδεινώσουν τα συμπτώματα σε άτομα με ψυχική διαταραχή, προσθέτει η ίδια.

Στρατηγικές για την αντιμετώπιση των ψυχολογικών επιπτώσεων του ψύχους

Για να διαχειριστείτε την ψυχική σας υγεία κατά τη διάρκεια του κρύου καιρού, η Serani λέει να έχετε ένα σχέδιο για το κρύο που περιλαμβάνει τα εξής:

Credit: 123RFΝτυθείτε με ζεστά ρούχαΑγκαλιάστε τον πιο αργό εσωτερικό ρυθμό που συνοδεύει τον κρύο καιρόΒεβαιωθείτε ότι έχετε αρκετά φάρμακα ή ότι έχετε πρόσβαση σε φαρμακεία αν η συνταγή σας εξαντληθείΖητήστε από τον θεραπευτή σας να μετακινηθεί από τις προσωπικές συνεδρίες θεραπείας σε εικονικές συνεδρίες, όταν ο καιρός είναι κρύος, παγωμένος ή επικίνδυνοςΠροσπαθείστε να διατηρείται το σπίτι σας ζεστόΗ εξασφάλιση της άνεσής σας κατά τη διάρκεια του κρύου καιρού εξασφαλίζει μεγαλύτερη ισορροπία για την ψυχική και σωματική σας ευεξίαΈχετε έτοιμες προμήθειες, όπως ζεστές ή ηλεκτρικές κουβέρτες, τσάι, καφέ, κακάο, σούπα και άλλα ανακουφιστικά τρόφιμα και ποτάΚαθίστε ή ξεκουραστείτε σε χώρους που σας εκθέτουν στο ηλιακό φως κάθε μέρα για να βοηθήσετε την παραγωγή μελατονίνης και να αντισταθμίσετε την εποχιακή συναισθηματική διαταραχή