Kασοβάρι: Το πτηνό που φοβούνται οι Αυστραλοί περισσότερο από κάθε άλλο ζώο

08:28 1/3/2025 - Πηγή: Huffington Post Greece

Close-up of a cassowary bird with a deep blue neck in the cage

Οι Αυστραλοί φημίζονται για τη σκληροτράχηλη και ατρόμητη φύση τους, καθώς ζουν σε μια χώρα γεμάτη από δηλητηριώδη φίδια και αράχνες που δύσκολα θα συναντήσει κανείς αλλού. Ωστόσο, υπάρχει ένα πτηνό που καταφέρνει να προκαλέσει φόβο ακόμη και στους πιο τολμηρούς.

Δεν πρόκειται για οποιοδήποτε πτηνό, αλλά για το κασοβάρι, ένα από τα μεγαλύτερα πουλιά του πλανήτη που μοιάζει με απομεινάρι από μια άλλη γεωλογική εποχή. Το κασοβάρι έχει ύψος που αγγίζει το μέγεθος

ενός ανθρώπου, εντυπωσιακά γυαλιστερά μαύρα φτερά, έντονα μάτια που διαπερνούν το βλέμμα και βάρος που μπορεί να φτάσει έως και 140 κιλά. Επιπλέον, κάθε πόδι του φέρει ένα μεγάλο νύχι, τόσο αιχμηρό όσο στιλέτο.

«Έχουν κάτι το αρχέγονο» λέει ο Άντριου Μακ, ο οποίος πέρασε πέντε χρόνια μελετώντας τα κασοβάρι στη φύση στην Παπούα Νέα Γουινέα. «Μοιάζουν με ζωντανούς δεινόσαυρους» συνεχίζει. Τα κασοβάρι - καζουάριος -είναι παλαιόγναθο πτηνό της οικογενείας των καζουαριιδών, ένα από τα μέλη των ατροπιδοφόρων (ratites), δηλαδή εκείνων των πτηνών που έχουν απωλέσει την πτητική τους ικανότητα. Έχουν επίσης κερδίσει την αμφίβολη διάκριση του «πιο επικίνδυνου πουλιού στον κόσμο».

Ο πιο γνωστός άπτερος συγγενής τους, το εμού, αποτελεί ένα από τα εθνικά σύμβολα της Αυστραλίας. Παρ′ όλα αυτά, τα κασοβάρι, που συχνά ζουν μόνα τους και κατοικούν στα πυκνά τροπικά δάση, όπου η ανθρώπινη παρουσία είναι σπάνια, βρίσκονται πλέον σε κίνδυνο εξαφάνισης.

Αν και τα κασοβάρι είναι κυρίως γνωστά για την εντυπωσιακή τους εμφάνιση, έχουν επίσης ζωτικό ρόλο στο οικοσύστημα του τροπικού δάσους. Ως το μεγαλύτερο φρουτοφάγο ζώο στον κόσμο, καταναλώνουν και χωνεύουν πλήθος φρούτων καθημερινά, με τους σπόρους τους να διασπείρονται μέσω των περιττωμάτων τους, βοηθώντας στη διάδοση και αναγέννηση των φυτών.

Επίσης, είναι από τα ελάχιστα είδη όπου τα αρσενικά αναλαμβάνουν τη φροντίδα των μικρών. Τα θηλυκά κασοβάρι γεννούν τα αυγά και εγκαταλείπουν τη φωλιά, αφήνοντας τα αρσενικά να επωάσουν τα αυγά και να μεγαλώσουν τους νεοσσούς.

Οι πατέρες είναι εξαιρετικά προστατευτικοί και συχνά αντιμετωπίζουν τους ανθρώπους αν πλησιάσουν πολύ κοντά στα μικρά τους. Αυτές οι συγκρούσεις με ανθρώπους συνήθως συμβαίνουν όταν κάποιος πλησιάσει υπερβολικά τους νεοσσούς.

Πέρυσι, ένα viral βίντεο έδειξε μια γυναίκα στο Κουίνσλαντ να προσπαθεί να κρατήσει το μπέργκερ της McDonald’s μακριά από τα νύχια ενός πεινασμένου κασοβάρι. Ενώ αυτά τα πλάσματα φαίνονται μεγάλα και εκφοβιστικά, ο Πίτερ Ρόουλς λέει: «Πολλά περισσότερα κασοβάρι πεθαίνουν από τους ανθρώπους παρά οι άνθρωποι από τα κασοβάρι».

Ενώ ένας άνθρωπος που πέφτει πάνω σε ένα κασοβάρι μπορεί να νιώσει την ανάγκη να τρέξει ουρλιάζοντας προς την αντίθετη κατεύθυνση, αυτό είναι στην πραγματικότητα αντιπαραγωγικό. Όπως τα «ξαδέλφια» τους, τα εμού και οι στρουθοκάμηλοι, τα κασοβάρι είναι δίποδα που μπορούν να τρέξουν τόσο γρήγορα όσο και ο μέσος άνθρωπος. Και ενώ μπορεί επίσης να είναι δελεαστικό να πετάξετε το φαγητό σας πριν φύγετε μέσα στη νύχτα, οι ειδικοί στα κασοβάρι λένε ότι η γυναίκα στο viral βίντεο που ήθελε να κρατήσει το Big Mac για τον εαυτό της έκανε το σωστό.

Μια μελέτη του 2001 στην επιθεώρηση Journal of Zoology ανέφερε ότι οι άνθρωποι που δίνουν τροφή στα κασοβάρι είναι η αιτία του 75% των επικίνδυνων συναντήσεων μεταξύ των δύο ειδών. «Το τάισμα των κασοβάρι φαίνεται να αλλάζει τη φυσική τους συμπεριφορά, κάνοντάς τα τολμηρά και επιθετικά», έγραψε ο συγγραφέας της μελέτης Christopher P. Kofron, προσθέτοντας ότι «στη μοναδική θανατηφόρα επίθεση, το θύμα προσπαθούσε να σκοτώσει το κασοβάρι».

Στην Παπούα Νέα Γουινέα, τα κασοβάρι δεν είναι προστατευόμενο είδος και οι ντόπιοι ψήνουν και τρώνε τα πουλιά αν τα πιάσουν. Τα κασοβάρι εκεί είναι τα μικρότερα είδη νάνων.

Related...Ινδία: Με τεχνητή γονιμοποίηση επιχειρούν να σώσουν αυτόχθονο πτηνό υπό εξαφάνισηΤο πιο τρελό και επικίνδυνο πτηνό του κόσμου απειλείται με εξαφάνισηΑναρωτιέστε τι γεύση θα είχε το κρέας δεινόσαυρου; Δοκιμάστε αυτό το πτηνό