Η «μάνα» του Φόβου και του Δείμου: Πώς δημιουργήθηκαν τα δύο φεγγάρια του Άρη (βίντεο)

07:24 28/11/2024 - Πηγή: Huffington Post Greece

Προσομοιώσεις υπολογιστή υποδεικνύουν, στο πλαίσιο νέας έρευνας, ότι τα δύο φεγγάρια του Άρη, ο Φόβος και ο Δείμος, ίσως σχηματίστηκαν από συντρίμμια που προέκυψαν όταν ένας μεγάλος αστεροειδής πλησίασε τον Κόκκινο Πλανήτη.

Τα φεγγάρια του Άρη αποτελούν ένα από τα μεγαλύτερα αινίγματα του Κόκκινου Πλανήτη, και ομάδα ερευνητών υπό τον Τζέικομπ Κεγκερέις, μεταδιδακτορικό ερευνητή στο Ames Research Center της NASA, διαπίστωσε πως ένας αστεροειδής που περνούσε κοντά από τον Άρη

ενδεχομένως να κομματιάστηκε από την ισχυρή βαρυτική έλξη του Άρη.

Οι προσομοιώσεις δείχνουν τα κομμάτια να καταλήγουν σε διάφορες τροχιές γύρω από τον Άρη. Πάνω από τα μισά θα διέφυγαν από το σύστημα του Άρη, μα άλλα θα παρέμειναν σε τροχιά. Ελκυόμενα από τις βαρύτητες τόσο του Άρη όσο και του Ήλιου, στις προσομοιώσεις κάποια από αυτά που απέμεναν μπήκαν σε τροχιές σύγκρουσης μεταξύ τους, με την κάθε σύγκρουση να δημιουργεί περισσότερα συντρίμμια. Πολλές συγκρούσεις μετά, όλο και μικρότερα κομμάτια από τον αστεροειδή θα δημιούργησαν έναν δίσκο γύρω από τον πλανήτη. Στο πέρασμα του χρόνου μέρος του υλικού αυτού συσπειρώθηκε, πιθανότατα σχηματίζοντας τα δύο φεγγάρια.

Για να δουν πόσο ρεαλιστική είναι αυτή η προσέγγιση, οι ερευνητές εξέτασαν εκατοντάδες διαφορετικές προσομοιώσεις, δίνοντας στον αστεροειδή διαφορετικά μεγέθη, ρυθμούς περιστροφής, ταχύτητες και απόσταση στην κοντινότερη προσέγγιση στον πλανήτη. Σε επιστημονικό άρθρο που δημοσιεύτηκε στις 20 Νοεμβρίου στο Icarus, οι επιστήμονες αναφέρουν ότι σε πολλά σενάρια επιβιώνουν αρκετά θραύσματα και συγκρούονται σε τροχιά, εξελισσόμενα σε πρώτη ύλη για τη δημιουργία φεγγαριών.

«Είναι συναρπαστικό να διερευνούμε νέα επιλογή για τη δημιουργία του Φόβου και του Δείμου- των μόνων φεγγαριών στο Ηλιακό Σύστημα που κινούνται σε τροχιά γύρω από έναν βραχώδη πλανήτη πέρα από το φεγγάρι της Γης» είπε ο Κεγκερέις. «Επιπλέον αυτό το νέο μοντέλο κάνει διαφορετικές προβλέψεις για τις ιδιότητες των φεγγαριών που μπορούν να δοκιμαστούν απέναντι στις καθιερωμένες ιδέες για αυτό το κομβικό γεγονός στην ιστορία του Άρη» πρόσθεσε.

Δύο ήταν οι κυρίαρχες υποθέσεις για τον σχηματισμό των φεγγαριών του Άρη: Η μία λέει πως περαστικοί αστεροειδείς «αιχμαλωτίστηκαν» από τη βαρύτητα του Άρη, κάτι που θα εξηγούσε την εμφάνιση των φεγγαριών, και η άλλη πως κάτι έπεσε στον Άρη, σε μια γιγαντιαία πρόσκρουση η οποία εκτίναξε αρκετό όγκο υλικού για να σχηματιστεί ένας δίσκος και, μετά, τα φεγγάρια. Παρόμοια θεωρείται πως ήταν η διαδικασία με την οποία δημιουργήθηκε το φεγγάρι της Γης.