«Κρανίο» στον Άρη: Ένα επιστημονικό αίνιγμα (φωτογραφία)

12:48 23/4/2025 - Πηγή: Huffington Post Greece

To «Skull Hill»

Έναν περίεργο σχηματισμό που θυμίζει κρανίο (έστω και κάπως...αόριστα) εντόπισε μέσα στον Απρίλιο το όχημα Perseverance (Mars 2020) της NASAστον Άρη.

Το «κρανίο» βρέθηκε κατά την κίνηση του οχήματος στο «Witch Hazel Hill»στον κρατήρα Τζέζερο. Το ρόβερ σταμάτησε σε ένα «όριο» που είναι ορατό από τροχιά, σε μια περιοχή που έχει λάβει το όνομα «Πορτ Άνσον».

To Perseverance αναζητεί ίχνη αρχαίας ζωής στους λόφους και τις βραχώδεις προεξοχές στην περιοχή του κρατήρα Τζέζερο, ο οποίος θεωρείται πως ίσως φιλοξενούσε μια μεγάλη

λίμνη πριν από δισεκατομμύρια χρόνια. Από τον Δεκέμβριο του 2024 κατεβαίνει το «Witch Hazel Hill»,και οι επιστήμονες της NASA ελπίζουν ότι θα δώσει στοιχεία για το κλίμα του Άρη στο παρελθόν.

Στις 11 Απριλίου σταμάτησε σε ένα γεωολογικό όριο όπου συναντώνται σκουρόχρωμες και ανοιχτόχρωμες βραχώδεις προεξοχές. Ένας συγκεκριμένος βράχος, το αποκαλούμενο «Skull Hill»ξεχώριζε. Το «Πορτ Άνσον» έχει αρκετούς τέτοιους βράχους που μπορεί να προήλθαν από αλλού και χαρακτηρίζονται «floats»- βράχοι που ενδέχεται να ταξίδεψαν μεγάλες αποστάσεις πριν δισεκατομμύρια χρόνια, όταν ο Άρης είχε ένα πολύ πιο θερμό και υγρό περιβάλλον με ποταμούς, λίμνες, ακόμη και ωκεανούς. Καθώς το νερό υποχωρούσε και το μαλακότερο περιβάλλον υλικό διαβρωνόταν στο πέρασμα των ετών, οι ανθεκτικότεροι βράχοι παρέμειναν «φωλιασμένοι» στο έδαφος του Άρη.

Οι «λάκκοι» στο «Skull Hill» ίσως σχηματίστηκαν με διάφορους τρόπους: Μικρά κομμάτια ίσως «χαλάρωσαν» και διαβρώθηκαν, αφήνοντας πίσω τους τρύπες, ενώ άλλο ένα ενδεχόμενο είναι οι αρειανοί άνεμοι, μεταφέροντας σκόνη και σωματίδια βράχων, να λειτούργησαν σαν «γυαλόχαρτο», φθείροντας σταδιακά την επιφάνεια. Το σκούρο χρώμα ίσως δείχνει πως είναι μετεωρίτες, μα πρόσφατη ανάλυση των χημικών δεδομένων τους από το όργανο SuperCam του Perseverance υποδεικνύει ότι η σύνθεσή τους δεν αντιστοιχεί σε αυτήν ενός τυπικού μετεωρίτη. Μια άλλη θεωρία είναι πως οι βράχοι είναι ηφαιστειακής προέλευσης.

Σε κάθε περίπτωση, θεωρείται ένα ιδιαίτερα ενδιαφέρον επιστημονικό αίνιγμα, δεδομένου ότι το όχημα αναζητεί ίχνη αρχαίας αρειανής ζωής. Σημειώνεται πως τους τελευταίους μήνες το Perseverance έχει συλλέξει δείγματα πέντε βράχων, έχει αναλύσει επτά άλλους και έχει εξετάσει άλλους 83 με λέιζερ για μελέτη εξ αποστάσεως. Τα δείγματα που έχουν συλλεγεί αναμένεται κάποια στιγμή να επιστραφούν στη Γη για να μελετηθούν αναλυτικά- ωστόσο η αποστολή Mars Sample Return αντιμετωπίζει σημαντικές δυσκολίες από άποψης προϋπολογισμού και τεχνολογικών/ τεχνικών απαιτήσεων.

Με επιπλέον πληροφορίες από Live Science