Νέο εργαλείο, που θα βοηθήσει στις έρευνες για εξωγήινη ζωή, στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό

08:36 15/7/2016 - Πηγή: Huffington Post Greece

Ένα εξαιρετικά προηγμένο εργαλείο, το οποίο θα μπορούσε να συμβάλει σημαντικά στις έρευνες για τον εντοπισμό εξωγήινης ζωής, πρόκειται να αποκτήσει ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός (ΙSS) : Όπως αναφέρεται σε δημοσίευμα του Gizmodo, πρόκειται για έναν αποκωδικοποιητή DNA χειρός, ονόματι minION, που θα περιλαμβάνεται στο φορτίο το οποίο θα εκτοξευτεί στον ISS τη Δευτέρα με σκάφος της Space X.

Μόλις φτάσει στο Διάστημα το εργαλείο (biomolecule

sequencer), η νεοαφιχθείσα αστροναύτης Κέιτ Ρούμπινς θα το χρησιμοποιήσει για να επιχειρήσει την πρώτη αποκωδικοποίηση αλληλουχίας DNA στο Διάστημα.

Ως μια «κλειστή» μονάδα, με πλήρωμα τα μέλη του οποίου εναλλάσσονται, ο ISS αποτελεί μια πολύ ενδιαφέρουσα μικροβιακή «σούπα» - και οι επιστήμονες ελπίζουν πως το όργανο αυτό θα μπορέσει να βρει τι ακριβώς υπάρχει στον σταθμό, με μεγαλύτερη ευκολία σε σχέση με τις συμβατικές μεθόδους.

Επίσης, πέρα από την παρακολούθηση της ποιότητας του αέρα και του νερού στον σταθμό, το νέο αυτό μέσον θα επιτρέψει την καλύτερη εξέταση μυκητών που έχουν εντοπιστεί να αναπτύσσονται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, αλλά και θα δώσει απαντήσεις σε ενδιαφέροντα ερωτήματα σχετικά με τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της διαμονής/ ζωής στο Διάστημα στο ανθρώπινο σώμα.

Πιο μακροπρόθεσμα όμως, το εργαλείο αυτό θα δει την πλέον σημαντική χρήση για την οποία προορίζεται σε αποστολές πιο μακριά στο Διάστημα: Ο αποκωδικοποιητής, ελπίζουν οι επιστήμονες, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί κάποια στιγμή για τον εντοπισμό και την ταυτοποίηση μορφών ζωής σε άλλους πλανήτες, όπως ο Άρης.

Όπως είπε στο Gizmodo ο Άαρον Μπάρτον, αστροβιολόγος και επικεφαλής του συγκεκριμένου project, «είναι μικρό, είναι ελαφρύ, είναι αρκετά ανθεκτικό, είναι ένα καλό κομμάτι εξοπλισμού για αποστολή σε άλλους προορισμούς στο ηλιακό σύστημα». «Οπότε αν ήθελες να πας στον Άρη και να δεις αν υπάρχει ζωή, αν είχες μια τέτοια μικρή συσκευή που θα μπορούσες να πάρεις μαζί σου, θα μπορούσες έτσι απλά να αρχίσεις να αναζητάς ζωή». Παράλληλα, όπως υπογραμμίζει, το εργαλείο μπορεί να τροποποιηθεί για να είναι σε θέση να «δει» πραγματικά εξωγήινη ζωή- για παράδειγμα ζωή χωρίς καν DNA. «Δεν χρειάζεται να είναι DNA...θα μπορούσε να είναι στενά συνδεδεμένα μόρια».

-- This feed and its contents are the property of The Huffington Post, and use is subject to our terms. It may be used for personal consumption, but may not be distributed on a website.