Οι αρχαίοι πρόγονοί μας, τα ζώα είχαν ουρές - Γιατί εμείς δεν έχουμε

07:24 4/3/2024 - Πηγή: Huffington Post Greece

Οι πολύ αρχαίοι πρόγονοί μας τα ζώα είχαν ουρές. Γιατί εμείς δεν έχουμε;  Κάπου πριν από 20 ή 25 εκατομμύρια χρόνια, όταν οι πίθηκοι απομακρύνονταν  από τις μαϊμούδες, το δικό μας κλαδί μας στο δέντρο της ζωής έριξε την ουρά του. Από την εποχή του Δαρβίνου, οι επιστήμονες αναρωτήθηκαν γιατί - και πώς - συνέβη αυτό.

Τώρα, οι ερευνητές έχουν εντοπίσει τουλάχιστον μία από τις βασικές γενετικές τροποποιήσεις που οδήγησαν σε αυτήν την αλλαγή. «Βρήκαμε μια μόνο μετάλλαξη σε ένα πολύ σημαντικό γονίδιο», δήλωσε ο Bo Xia, γενετιστής στο Broad Institute και συν-συγγραφέας μιας μελέτης που δημοσιεύτηκε

την Τετάρτη στο περιοδικό Nature.

Οι ερευνητές συνέκριναν τα γονιδιώματα έξι ειδών πιθήκων, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, και 15 ειδών μαϊμούδων με ουρές για να εντοπίσουν βασικές διαφορές μεταξύ των ομάδων.

Μόλις εντόπισαν μια σημαντική μετάλλαξη, δοκίμασαν τη θεωρία τους χρησιμοποιώντας το εργαλείο γονιδιακ  ποντικών. Αυτά τα ποντίκια γεννήθηκαν χωρίς ουρές.

Ο Xia προειδοποίησε ότι άλλες γενετικές αλλαγές μπορεί επίσης να παίζουν ρόλο στην απώλεια ουρών.

Eνα άλλο μυστήριο: Η έλλειψη ουράς βοήθησε πραγματικά αυτούς τους προγόνους των πιθήκων -και τελικά, τους ανθρώπους- να επιβιώσουν;  Ή ήταν απλώς μια τυχαία μετάλλαξη σε έναν πληθυσμό που ευδοκιμούσε για άλλους λόγους;

«Θα μπορούσε να είναι τυχαία, αλλά θα μπορούσε να έχει φέρει ένα μεγάλο εξελικτικό πλεονέκτημα», δήλωσε η Miriam Konkel, μια εξελικτική γενετιστής στο Πανεπιστήμιο Clemson, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη.

Όσον αφορά το γιατί το να μην υπάρχουν ουρές μπορεί να βοήθησε, παρατίθενται πολλές δελεαστικές θεωρίες - συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που συνδέουν το να είναι κανείς χωρίς ουρά με τους ανθρώπους που τελικά μαθαίνουν να περπατούν όρθιοι.

Ο Rick Potts, ο οποίος διευθύνει το έργο Human Origins του Ινστιτούτου Smithsonian και δεν συμμετείχε στην έρευνα, προτείνει ότι το να είναι κανείς χωρίς ουρά μπορεί να ήταν το πρώτο βήμα προς μερικούς πιθήκους να υιοθετήσουν μια κάθετη στάση σώματος, ακόμη και πριν φύγουν από τα δέντρα.
Δεν ζουν όλοι οι πίθηκοι στο έδαφος σήμερα.

Οι ουρακοτάγκοι και οι γίβωνες είναι πίθηκοι χωρίς ουρά που ζουν ακόμα στα δέντρα. Αλλά ο Potts σημειώνει ότι κινούνται πολύ διαφορετικά από τις μαϊμούδες, οι οποίες σκαρφαλώνουν κατά μήκος των κορυφών των κλαδιών, χρησιμοποιώντας την ουρά τους για ισορροπία.

Αυτοί οι πίθηκοι κρέμονται κάτω από κλαδιά, αιωρούνται ανάμεσά τους ενώ κρέμονται σε μεγάλο βαθμό όρθιοι.

Ο βιολόγος του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης Itai Yanai, συν-συγγραφέας της μελέτης, είπε ότι η απώλεια της ουράς μας ήταν σαφώς μια σημαντική μετάβαση. Αλλά ο μόνος τρόπος να γνωρίζουμε σίγουρα τον λόγο «θα ήταν να εφεύρουμε μια χρονομηχανή», είπε.

Related...Αρχαίοι ιοί στη μάχη για τον καρκίνο: Πώς μπορούν να «ξεγελάσουν» το ανοσοποιητικό μαςΑρχαίοι άρχοντες των αλόγων: Ποιοι (φαίνονται να) ήταν οι πρώτοι καβαλάρηδες της ιστορίαςΑρχαίοι Ρωμαίοι: Τα μέτρα που έπαιρναν προκειμένου οι νεκροί να παραμείνουν στον κόσμο των νεκρών