Οι υπο εξαφάνιση πεταλούδες «μονάρχης» επιστρέφουν στην Καλιφόρνια

11:45 18/11/2021 - Πηγή: Huffington Post Greece

Υπάρχει ακόμα μια αχτίδα ελπίδας για τις υπο εξαφάνιση πεταλούδες δυτικού μονάρχη με το χαρακτηριστικό πορτοκαλί - μαύρο χρώμα.

Ο αριθμός των πεταλούφων που ξεχειμωνιάζει κατά μήκος της κεντρικής ακτής της Καλιφόρνια ανακάμπτει αφού ο πληθυσμός τους, η παρουσία του οποίου είναι συχνά καλός δείκτης της υγείας του οικοσυστήματος, έφτασε σε ιστορικά χαμηλό επίπεδο πέρυσι. Οι ειδικοί αποδίδουν την μείωση του πληθυσμού τους στην κλιματική αλλαγή, την καταστροφή των οικοτόπων και την έλλειψη τροφής λόγω της ξηρασίας. 

Μια ετήσια χειμερινή καταμέτρηση πέρυσι από την Xerces

Society κατέγραψε λιγότερες από 2.000 πεταλούδες, μια τεράστια μείωση από τις δεκάδες χιλιάδες που καταγράφηκαν τα τελευταία χρόνια και τα εκατομμύρια που συγκεντρώνονταν σε δέντρα από την κομητεία Mendocino της Βόρειας Καλιφόρνια μέχρι τη Μπάχα Καλιφόρνια του Μεξικού στο νότο τη δεκαετία του 1980. Τώρα, οι τοποθεσίες που κουρνιάζουν είναι περιορισμένες κυρίως στην κεντρική ακτή της Καλιφόρνια.

Η επίσημη καταμέτρηση του φετινού έτους ξεκίνησε το Σάββατο και θα διαρκέσει τρεις εβδομάδες, αλλά ήδη μια ανεπίσημη καταμέτρηση από ερευνητές και εθελοντές δείχνει ότι υπάρχουν πάνω από 50.000 πεταλουδες που ξεχειμωνιάζουν κατά μήκος των ακτών της Καλιφόρνια, δήλωσε η Σαρίνα Τζέπσεν, Διευθύντρια Απειλούμενων Ειδών στην Xerces Society for Invertebrate Conservation.

«Αυτό σίγουρα δεν είναι μια ανάκαμψη, αλλά είμαστε πραγματικά αισιόδοξοι και πολύ χαρούμενοι που υπάρχουν μονάρχες εδώ και αυτό μας δίνει λίγο χρόνο να εργαστούμε προς την ανάκαμψη του πληθυσμού τους από τη Δύση», λέει η Τζέπσεν.

Οι πεταλούδες των δυτικών μονάρχων κατευθύνονται νότια από τον Βορειοδυτικό Ειρηνικό στην Καλιφόρνια κάθε χειμώνα, επιστρέφοντας στα ίδια μέρη και ακόμη και στα ίδια δέντρα, όπου συγκεντρώνονται για να ζεσταθούν. Οι μονάρχες φτάνουν στην Καλιφόρνια στις αρχές Νοεμβρίου και εξαπλώνονται σε ολόκληρη τη χώρα μόλις ανέβει η θερμοκρασία τον Μάρτιο.

Μονάρχες από όλη τη Δύση μεταναστεύουν ετησίως σε περίπου 100 τοποθεσίες στις ακτές του Ειρηνικού της κεντρικής Καλιφόρνια για να ξεχειμωνιάσουν. Ένα από τα πιο γνωστά μέρη για τον σκοπόι αυτό είναι το Monarch Grove Sanctuary, μια τοποθεσία που ανήκει στην παράκτια πόλη Pacific Grove, όπου πέρυσι δεν εμφανίστηκαν πεταλούδες μονάρχες.

Η πόλη 112 χιλιόμετρα νότια του Σαν Φρανσίσκο, προσπαθεί εδώ και χρόνια να βοηθήσει τον μειωμένο πληθυσμό των πεταλούδων. Γνωστή ως «Πόλη της Πεταλούδας», η πόλη γιορτάζει την πεταλούδα μονάρχη με μια παρέλαση κάθε Οκτώβριο. Το να τραυματίσεις μια πεταλούδα είναι έγκλημα που επιφέρει πρόστιμο 1.000 δολάρια.

Φέτος, μια καταμέτρηση έδειξε ότι περισσότεροι από 13.000 μονάρχες έχουν φτάσει στην τοποθεσία στην κομητεία Monterey και συγκεντρώνονται σε πεύκα, κυπαρίσσια και ευκάλυπτους, πυροδοτώντας την ελπίδα στους εθελοντές και τους επισκέπτες του άλσους ότι τα έντομα μπορούν να ανακάμψουν.

Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν γιατί ο πληθυσμός αυξήθηκε φέτος, αλλά η Τζέπσεν λέει ότι πιθανότατα είναι ένας συνδυασμός παραγόντων, συμπεριλαμβανομένων των καλύτερων συνθηκών στις περιοχές αναπαραγωγής τους.

Οι πεταλούδες μονάρχες της Ανατολής ταξιδεύουν από τον νότιο Καναδά και τις βορειοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες χιλιάδες μίλια για να περάσουν το χειμώνα στο κεντρικό Μεξικό. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι ο πληθυσμός των μοναρχών στις ανατολικές ΗΠΑ έχει μειωθεί περίπου κατά 80% από τα μέσα της δεκαετίας του 1990, αλλά η πτώση στις δυτικές ΗΠΑ είναι ακόμη πιο απότομη.

Οι ερευνητές έχουν επίσης σημειώσει στους λόγους μείωσης του πληθυσμού τους τις συνέπειες της κλιματικής αλλαγής. Μαζί με τη γεωργία, η κλιματική αλλαγή είναι ένας από τους κύριους λόγους της εξαφάνισης του μονάρχη, διακόπτοντας μια ετήσια μετανάστευση 4.828 χιλιομέτρων που συμπίπτει με την άνοιξη και την άνθηση των αγριολούλουδων.

«Η Καλιφόρνια πλήττεται από την ξηρασία εδώ και αρκετά χρόνια ενώ οι πεταλούδες χρειάζονται πηγές νέκταρ για να μπορέσουν να τραφούν, να είναι δραστήριες και να επιβιώσουν», λέει η Στεφανί Έντενχολμ, καθηγήτρια του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του Πασίφικ Γκρόουβ που κάνει ξεναγήσεις στο σημείο.

Επίσης, οι πεταλούδες στερούνται κρατικής και ομοσπονδιακής νομικής προστασίας για να αποτραπεί η καταστροφή ή υποβάθμιση του βιοτόπου τους. Πέρυσι, τους αρνήθηκαν την ομοσπονδιακή προστασία, αλλά τα έντομα είναι πλέον μεταξύ των υποψηφίων για καταχώριση στα απειλούμενα είδη βάσει του ομοσπονδιακού νόμου.

ΠΡΙΝ ΦΥΓΕΤΕΝέα Υόρκη: Μόνο εμβολιασμένοι στο πρωτοχρονιάτικο πάρτυ στην Τάιμς ΣκουέαρΟι μέλισσες «ηχούν» τον τέλειο συναγερμό όταν δέχονται επίθεση από σφήκεςΣυρρικνώνονται τα πουλιά του Αμαζονίου όσο αυξάνεται η θερμοκρασία του πλανήτη