Επιτυχημένη η αλλαγή της πορείας αστεροειδούς στην πρώτη δοκιμή του συστήματος πλανητικής άμυνας της NASA

14:48 12/10/2022 - Πηγή: Insomnia

Όπως ανακοίνωσε η NASA, το διαστημόπλοιο που έριξε σκόπιμα σε έναν αστεροειδή τον περασμένο μήνα, κατάφερε να σπρώξει τον αστεροειδή από τη φυσική του πορεία σε ταχύτερη τροχιά, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά που η ανθρωπότητα μεταβάλλει την κίνηση ενός ουράνιου σώματος.

Η αποστολή που κόστισε 330 εκατομμύρια δολάρια και η οποία ήταν επτά χρόνια σε εξέλιξη, αποτέλεσε επίσης την πρώτη δοκιμή στον κόσμο ενός συστήματος πλανητικής άμυνας που έχει σχεδιαστεί για να αποτρέψει μια πιθανή σύγκρουση μετεωρίτη με τη Γη.

Τα

ευρήματα των παρατηρήσεων με τηλεσκόπιο που παρουσιάστηκαν σε ενημέρωση της NASA στην Ουάσινγκτον επιβεβαίωσαν ότι η δοκιμαστική πτήση “αυτοκτονίας” του διαστημικού σκάφους DART στις 26 Σεπτεμβρίου πέτυχε τον πρωταρχικό της στόχο: την αλλαγή της κατεύθυνσης ενός αστεροειδούς μέσω της κινητικής ενέργειας.

Οι αστρονομικές μετρήσεις των τελευταίων δύο εβδομάδων έδειξαν ότι το DART προσέκρουσε με επιτυχία τον αστεροειδή, ο οποίος είναι δορυφόρος ενός μεγαλύτερου αστεροειδούς. Το αποτέλεσμα σύμφωνα με τους επιστήμονες της NASA ήταν ότι η τροχιά του Δίμορφου μειώθηκε κατά 32 λεπτά. Ο ουράνιος στόχος του DART ήταν ένας αστεροειδής σε σχήμα αβγού με την ονομασία Δίμορφος, μεγέθους περίπου ενός γηπέδου ποδοσφαίρου, ο οποίος βρισκόταν σε τροχιά γύρω (κάθε 11 ώρες και 55 λεπτά) από έναν μητρικό αστεροειδή τον Δίδυμο που είναι περίπου πέντε φορές μεγαλύτερος.

«Αυτή είναι μια σημαντική στιγμή για την πλανητική άμυνα και μια σημαντική στιγμή για την ανθρωπότητα», δήλωσε ο επικεφαλής της NASA, Bill Nelson, στους δημοσιογράφους ανακοινώνοντας τα αποτελέσματα. «Ένιωσα ότι μοιάζει με κινηματογραφική πλοκή, αλλά αυτό δεν ήταν το Hollywood».

Τη σύγκρουση του περασμένου μήνα, σε απόσταση 6,8 εκατομμυρίων μιλίων (10,9 εκατομμυρίων χιλιομέτρων) από τη Γη, την παρακολούθησαν σε πραγματικό χρόνο το κέντρο επιχειρήσεων της αποστολής στο Εργαστήριο Εφαρμοσμένης Φυσικής (APL) του Πανεπιστημίου Johns Hopkins, όπου σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε το διαστημικό σκάφος για λογαριασμό της NASA.

Φωτογραφία του Hubble δείχνει την ουρά συντριμμιών μήκους 10.000 χιλιομέτρων που άφησε πίσω της η πρόσκρουση του DART

Η δοκιμαστική πτήση ολοκληρώθηκε με το DART -που το μέγεθός του δεν είναι μεγαλύτερο από ένα ψυγείο- να πέφτει απευθείας πάνω στο Δίμορφο με ταχύτητα περίπου 22.531 χλμ/ώρα. Η σύγκριση των μετρήσεων πριν και μετά την πρόσκρουση του ζεύγους Δίμορφος- Δίδυμος, καθώς το ένα εκλείπει το άλλο, δείχνει ότι η περίοδος περιφοράς μειώθηκε σε 11 ώρες, 23 λεπτά, με το μικρότερο αντικείμενο να προσκρούει δεκάδες μέτρα πιο κοντά στο μεγαλύτερο αστεροειδή.

Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο