Η Amazon αποσύρει τα ρομπότ Astro, κόστους 2.350 δολαρίων, μόλις 10 μήνες μετά την κυκλοφορία τους

10:04 9/7/2024 - Πηγή: Insomnia

H Amazon επιστρέφει το κόστος αγοράς όσων επέλεξαν την επαγγελματική έκδοση του ρομπότ και θα εστιάσει στην οικιακή έκδοση.

Η Amazon ρίχνει την αυλαία στα ρομπότ Astro for Business, στις 25 Σεπτεμβρίου. Η εταιρία παρουσίασε το ρομπότ για πρώτη φορά πριν από περίπου οκτώ μήνες, ως συσκευή ασφαλείας που απευθυνόταν σε μικρομεσαίες επιχειρήσεις, με κόστος απόκτησης στα 2.350 δολάρια,

όμως τα Astro σύντομα εξελίχτηκαν σε μια ακριβή, νέα προσθήκη στον κατάλογο με τα αποτυχημένα προϊόντα που διέθεσε κατά καιρούς στην αγορά η Amazon.

Υπενθυμίζεται ότι η Amazon ανακοίνωσε το Astro το Σεπτέμβριο του 2021, ως ρομπότ οικιακής χρήσης. Η συγκεκριμένη έκδοση παραμένει διαθέσιμη, στα 1.600 δολάρια, αλλά αυστηρά υπό καθεστώς preview, μετά από πρόσκληση.

Το Νοέμβριο του 2023, η Amazon αποφάσισε να προωθήσει τα Astro στις μικρομεσαίες επιχειρήσεις. Όμως, όπως πρώτο επισήμανε το GeekWire, η Amazon την περασμένη Τετάρτη έστειλε email στους υπαλλήλους της που εργάζονταν πάνω στο Astro for Business, καθώς και στους πελάτες της, ενημερώνοντάς τους ότι οι συσκευές θα πάψουν να λειτουργούν στις 25 Σεπτεμβρίου. Το email που απέστειλε η εταιρία ανέφερε συγκεκριμένα: "Τα προσωπικά σας δεδομένα θα διαγραφούν από τη συσκευή. Τα τυχόν βίντεο περιπολίας και ελέγχου που κατέγραψε το Astro θα συνεχίσουν να είναι διαθέσιμα μέσω της εφαρμογής Ring έως ότου λήξει ο χρόνος αποθήκευσης βίντεο που έχετε ή τερματιστεί η συνδρομή σας στο Ring Protect". Σύμφωνα με το Verge, το email αναφέρει επίσης τα εξής:

"Παρότι είμαστε υπερήφανοι για αυτό που δημιουργήσαμε, λάβαμε την απόφαση να τερματίσουμε την υποστήριξη του Astro for Business προκειμένου να επικεντρώσουμε τις προσπάθειές μας στο να καταστήσουμε το Astro το καλύτερο οικιακό ρομπότ".

Αρχής γενομένης από την εβδομάδα που διανύουμε, η Amazon θα πάψει να χρεώνει τους χρήστες για συνδρομές σχετικές με το Astro for Business, όπως το Astro Secure, που επέτρεπε στο ρομπότ να περιπολεί στους χώρους μιας επιχείρησης ακολουθώντας προσαρμοσμένες διαδρομές, ή το Ring Protect Pro, που επέτρεπε στους κατόχους των Astro for Business να αποθηκεύουν το ιστορικό των βίντεο και να συγχρονίζουν το ρομπότ με συσκευές Ring.

H Amazon ανακοίνωσε επίσης ότι θα επιστρέψει στους πελάτες της το ποσό των 2.350 δολαρίων που στοίχισε η αγορά του ρομπότ, καθώς και επιπλέον πιστωτικό 300 δολαρίων για αγορές στην Amazon. Θα επιστραφεί επίσης το κόστος των προπληρωμένων συνδρομών που δεν θα προλάβουν να χρησιμοποιηθούν.

Εντωμεταξύ, η Amazon δεν ανακοίνωσε πόσα ρομπότ διέθεσε τελικά στην αγορά, όμως είναι κρίμα που ένα τόσο ακριβό, σύνθετο τεχνολογικό προϊόν κατέληξε παρωχημένο μέσα σε λιγότερο από ένα χρόνο. Η Amazon δεν έχει ανακοινώσει τρόπους ώστε να αξιοποιηθούν περαιτέρω αυτές οι συσκευές, ενώ η Κόρτνεϊ Ραμίρεζ, εκπρόσωπος της εταιρίας, δήλωσε στο Verge ότι τα Astro for Business δεν γίνεται να χρησιμοποιηθούν ως οικιακά ρομπότ. Στο email που απέστειλε η εταιρία, προτείνει στους πελάτες της να προωθήσουν τα Astro προς ανακύκλωση μέσω του Προγράμματος Ανακύκλωσης της Amazon, με την εταιρία να αναλαμβάνει την κάλυψη του σχετικού κόστους.

Η Amazon παρουσίασε το Astro στα τέλη του 2021, όμως τρία χρόνια μετά εξακολουθεί να μην είναι διαθέσιμο στο ευρύ καταναλωτικό κοινό. Όταν η εταιρία προώθησε το ρομπότ σε μικρομεσαίες επιχειρήσεις, φάνηκε πως ίσως είχε βρει μια αγορά για το προϊόν. Ρεπορτάζ του Business Insider το Μάιο του 2023 υποστήριζε ότι η Amazon επέλεξε να στρέψει το Astro στις μικρομεσαίες επιχειρήσεις, αντί να διαθέσει στην αγορά ένα οικονομικότερο μοντέλο, μέσα στο 2022, για τους απλούς καταναλωτές.

Το Astro for Business είχε τη δυνατότητα να περιπολεί αυτόνομα σε χώρους εμβαδού έως 465 τετραγωνικών μέτρων, εφοδιασμένο με περισκόπιο HD και νυχτερινή όραση, ενώ μπορούσε να μεταφέρει μικρές συσκευές και, προφανώς, να ελέγχεται μέσω της Alexa. Στο διάστημα που μεσολάβησε από την κυκλοφορία του, δημοσιοποιήθηκαν στοιχεία για τη δεινή οικονομική κατάσταση του προγράμματος Alexa, ενώ ο Ντέιβιντ Λιμπ, επικεφαλής του προγράμματος Astro ως αντιπρόεδρος της Amazon, αρμόδιος για συσκευές και υπηρεσίες, αποχώρησε από την εταιρία, με τον τομέα του οποίου ηγούταν να μετρά σημαντικές απολύσεις. Η Amazon, πάντως, υποστηρίζει ότι η απόφαση για τον τερματισμό της λειτουργίας των Astro for Business δεν πρόκειται να οδηγήσει σε νέες απολύσεις, καθώς οι εργαζόμενοι θα ξεκινήσουν αμέσως να εργάζονται πάνω στην οικιακή εκδοχή του Astro.

H νέα κατεύθυνση που αποκτά το Astro, καταγράφεται σε μια δύσκολη περίοδο για τη διεύθυνση συσκευών της Amazon, καθώς επιχειρεί να καταστήσει την Alexa μια ανταγωνιστική και, το κυριότερο, οικονομικά προσοδόφορα βοηθό τεχνητής νοημοσύνης. Τον Ιούνιο, ρεπορτάζ του Reuters ανέφερε ότι υψηλόβαθμα στελέχη της Amazon δήλωναν προς τους υπαλλήλους ότι το 2024 πρέπει "να σηματοδοτήσει οπωσδήποτε μια νίκη" για την Alexa. Ορισμένοι αναλυτές εκτιμούν ότι, αν το συνδρομητικό πακέτο πρόσβασης στην Alexa δεν προσελκύσει επαρκές ενδιαφέρον, τα ποσά που επενδύονται σε αυτή θα μειωθούν.

Η οικιακή έκδοση του Astro αναμένεται να έχει μια δύσκολη πορεία προς την όποια ενδεχόμενη ημερομηνία κυκλοφορίας ή την εξασφάλιση αρκετού ενδιαφέροντος από τους καταναλωτές. Στο μεταξύ, η επαγγελματική εκδοχή που έκανε ένα σύντομο, όπως αποδείχτηκε, πέρασμα από την αγορά οδεύει προς μια "χωματερή" που κατακλύζεται από άλλα προϊόντα της Amazon που είχαν επίσης άδοξο τέλος, όπως τα Just Walk Out, Amazon Glow, Fire Phone, Dash buttons καθώς και το Amazon Smart Oven.

Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο