Η "δημιουργική λογιστική" κρύβει την πραγματική περιβαλλοντική επίπτωση των τεχνολογικών εταιρειών

16:15 21/9/2024 - Πηγή: Insomnia

Οι πραγματικές εκπομπές αερίων θερμοκηπίου από τα κέντρα δεδομένων των τεχνολογικών κολοσσών Google, Microsoft, Meta και Apple ενδέχεται να είναι έως και 7,62 φορές υψηλότερες από τις επίσημα αναφερόμενες.

Σύμφωνα με ανάλυση της εφημερίδας Guardian, κατά την περίοδο 2020-2022, οι εκπομπές από τα εσωτερικά κέντρα δεδομένων αυτών των εταιρειών ήταν

πιθανώς 662% υψηλότερες από τις επίσημες αναφορές.

Η αυξανόμενη ζήτηση ενέργειας για τα κέντρα δεδομένων, ιδιαίτερα λόγω της ανάπτυξης της τεχνητής νοημοσύνης (ΤΝ), προκαλεί ανησυχίες για την αύξηση των εκπομπών άνθρακα. Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας ανέφερε ότι τα κέντρα δεδομένων αντιπροσώπευαν το 1% έως 1,5% της παγκόσμιας κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας το 2022, πριν από την έκρηξη της ΤΝ που ξεκίνησε με το ChatGPT.

Η Goldman Sachs εκτιμά ότι ένα ερώτημα στο ChatGPT απαιτεί σχεδόν 10 φορές περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια για επεξεργασία σε σύγκριση με μια αναζήτηση στο Google. Προβλέπεται ότι η ζήτηση ενέργειας για τα κέντρα δεδομένων θα αυξηθεί κατά 160% έως το 2030. Η Morgan Stanley προβλέπει ότι οι εκπομπές από τα κέντρα δεδομένων παγκοσμίως θα φτάσουν τους 2,5 δισεκατομμύρια μετρικούς τόνους ισοδύναμου CO2 έως το 2030.

Παρά τις δηλώσεις των εταιρειών για ουδετερότητα άνθρακα, η πραγματικότητα φαίνεται να είναι διαφορετική. Ένας εκπρόσωπος της ομάδας Amazon Employees for Climate Justice χαρακτήρισε αυτές τις δηλώσεις ως "δημιουργική λογιστική", υποστηρίζοντας ότι η Amazon συνεχίζει να επεκτείνει τη χρήση ορυκτών καυσίμων. Το κύριο εργαλείο αυτής της "δημιουργικής λογιστικής" είναι τα πιστοποιητικά ανανεώσιμης ενέργειας (RECs). Τα πιστοποιητικά αυτά επιτρέπουν στις εταιρείες να ισχυρίζονται ότι αγοράζουν ανανεώσιμη ενέργεια, ακόμη και αν αυτή δεν καταναλώνεται άμεσα από τις εγκαταστάσεις τους.

Ο Jay Dietrich, διευθυντής έρευνας βιωσιμότητας στο Uptime Institute, υποστηρίζει ότι η λογιστική βάσει τοποθεσίας δίνει μια πιο ακριβή εικόνα των εκπομπών που σχετίζονται με την ενέργεια που πραγματικά καταναλώνεται για τη λειτουργία των κέντρων δεδομένων.

Παράλληλα, υπάρχει διαμάχη μεταξύ των τεχνολογικών εταιρειών σχετικά με τη χρήση των RECs. Η Amazon και η Meta υποστηρίζουν τη διατήρηση των RECs στη διαδικασία λογιστικής, ενώ η Google και η Microsoft προωθούν πιο αυστηρούς κανόνες για τη χρήση τους.

Οι διαφορές μεταξύ των επίσημων αριθμών και των πραγματικών εκπομπών είναι εντυπωσιακές. Για παράδειγμα, η Meta αναφέρει επίσημα εκπομπές 273 μετρικών τόνων ισοδύναμου CO2 για το 2022, ενώ με τη λογιστική βάσει τοποθεσίας, ο αριθμός αυτός αυξάνεται σε περισσότερους από 3,8 εκατομμύρια μετρικούς τόνους.

Η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας από τα κέντρα δεδομένων αναμένεται να διπλασιαστεί έως το 2030 λόγω της πρόσθετης επιβάρυνσης που προκαλεί η τεχνητή νοημοσύνη, σύμφωνα με το Electric Power Research Institute. Ο Chris Taylor, πρώην επικεφαλής της ομάδας ενεργειακής στρατηγικής για τα κέντρα δεδομένων της Google, ανέφερε ότι πριν από δύο χρόνια, η ΤΝ δεν ήταν το κύριο θέμα ανησυχίας για την ομάδα ενέργειας.

Σύμφωνα με τον Marc Ganzi, διευθύνοντα σύμβουλο της DigitalBridge, μιας εταιρείας ιδιωτικών επενδύσεων που κατέχει δύο από τους μεγαλύτερους παρόχους data center στον κόσμο -εκτός των τεχνολογικών κολοσσών-, ο τομέας των κέντρων δεδομένων ενδέχεται να εξαντλήσει τη διαθέσιμη ηλεκτρική ενέργεια μέσα στα επόμενα δύο χρόνια.

Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο