Πώς δύο όρκες με προτίμηση στο συκώτι αποδεκάτισαν την «πρωτεύουσα» των λευκών καρχαριών του κόσμου

16:17 30/1/2025 - Πηγή: FlashNews

Όταν τον Φεβρουάριο του 2017, εμφανίστηκε το πρώτο κουφάρι ενός μεγάλου λευκού καρχαρία τίποτα δεν προμήνυε τη συνέχεια.

Στο σώμα του, μήκους 2,6 μέτρων δεν είχε σημάδια από αγκίστρια ή δίχτυα, αποκλείοντας την ανθρώπινη εμπλοκή. Ό,τι κι αν την είχε σκοτώσει είχε εξαφανιστεί.

Το ίδιο και όλοι οι άλλοι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες στο Γκανσμπάι στο Δυτικό Ακρωτήριο, παρατήρησε η δρ Άλισον Τάουνερ .

Μόλις τον Μάιο οι θεάσεις των καρχαριών επέστρεψαν στην κορύφωσή τους. Τότε βρέθηκαν άλλα τρία κουφάρια μέσα σε πέντε ημέρες, ακολουθούμενα από ένα πέμπτο τον Ιούνιο. Για οκτώ ανατριχιαστικές

εβδομάδες, δεν παρατηρήθηκε ούτε ένας λευκός καρχαρίας.

Το Γκανσμπάι είχε πληθυσμό 800-1.000 λευκών καρχαριών τη δεκαετία του 2010, αλλά με κάθε δολοφονία οι καρχαρίες του κόλπου έφευγαν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα και επέστρεφαν σε μικρότερους αριθμούς. Όταν εμφανίστηκε ένα έκτο κουφάρι τον Ιούνιο του 2021, δεν επέστρεψαν για έναν ακόμη χρόνο.

Αποφασισμένοι να λύσουν το μυστήριο, η Τάουνερ και οι συνάδελφοί της διενήργησαν νεκροψίες στους τέσσερις πιο πρόσφατους νεκρούς καρχαρίες. Γρήγορα κατέστη σαφές ότι οι θάνατοί τους συνδέονταν μεταξύ τους. Όλοι είχαν σχιστεί στο σημείο της θωρακικής ζώνης, ακριβώς πίσω από τα βράγχια, με χειρουργική ακρίβεια. Δύο πτώματα έφεραν διακριτικά σημάδια σαν από τσουγκράνα. Το πιο εντυπωσιακό είναι ότι και από τους τέσσερις έλειπε το συκώτι.

Όλα τα σημάδια έδειχναν τους ίδιους ενόχους: τις όρκες.

Δύο αρσενικές όρκες που σύχναζαν στο Γκανσμπάι από το 2015 ήταν οι άμεσοι ύποπτοι.

Τα ονόματα που τους έδωσαν οι ντόπιοι ζωολόγοι ήταν Port και Starboard, που χαρακτηρίστηκαν από τα διακριτικά ραχιαία πτερύγιά τους, τα οποία είχαν καταρρεύσει αριστερά και δεξιά αντίστοιχα.

Το ζευγάρι είχε εντοπιστεί στα ανοικτά των ακτών του Γκανσμπάι μέσα σε λίγες ώρες από την ανακάλυψη του κάθε νεκρού καρχαρία. Είχαν επίσης παρατηρηθεί να σκοτώνουν καρχαρίες sevengill (Notorynchus cepedianus) στον κοντινό κόλπο False Bay και να καταβροχθίζουν τα συκώτια τους.

Στις 16 Μαΐου 2022, ο Christiaan Stopforth πετούσε με το drone του πάνω από τον κόλπο Mossel Bay, περίπου 190 μίλια ανατολικά του Gansbaai, όταν κατέγραψε κάτι εξαιρετικό: πέντε όρκες επιτέθηκαν σε έναν λευκό καρχαρία μήκους τριών μέτρων, δαγκώνοντας τον ανάμεσα στα θωρακικά πτερύγια και ξεριζώνοντας το συκώτι του.

Μία από τις όρκες ήταν ο Starboard.

Το πλήρωμα του ελικοπτέρου έγινε μάρτυρας τριών ακόμη δολοφονιών εκείνη την ημέρα. Όπως και στο Γκανσμπάι, οι επιζώντες λευκοί καρχαρίες του Μόσσελ Μπέι εγκατέλειψαν την περιοχή. Κανείς δεν επέστρεψε για 45 ημέρες.

Τελικά, τον επόμενο Ιούνιο, ο Port και ο Starboard επέστρεψαν επίσης στο Mossel Bay, αλλά οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες έχουν σχεδόν εξαφανιστεί.

Η εξαφάνιση των λευκών καρχαριών από την περιοχή λειτούργησε επίσης ως μικρόκοσμος του τι συμβαίνει όταν οι καρχαρίες εξαφανίζονται από τις τροφικές αλυσίδες. Οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες θεωρούνται συχνά “γιατροί του ωκεανού”. Αυτό είναι ολοφάνερο με την απουσία τους από τη Νότια Αφρική, καθώς οι πληθυσμοί του αγαπημένου τους θηράματος, της φώκιας του Ακρωτηρίου, και του χάλκινου καρχαρία-φάλαινας έχουν αυξηθεί κατακόρυφα στο Gansbaai.

Αυτή η έκρηξη των ειδών λείας θα μπορούσε να αντιπροσωπεύει αυτό που οι οικολόγοι αποκαλούν τροφικό καταρράκτη, όπου η απώλεια ενός θηρευτή αντηχεί στην τροφική αλυσίδα, απορυθμίζοντας το οικοσύστημα.

Η Τάουνερ σημειώνει ότι οι φώκιες, που δεν απειλούνταν πλέον, “έγιναν πιο τολμηρές, ορισμένες μάλιστα κυνηγούσαν τους απειλούμενους με εξαφάνιση αφρικανικούς πιγκουίνους”. Η απουσία των καρχαριών μπορεί επίσης να φέρει ασθένειες: από τον Ιούνιο του 2024, οι φώκιες στο Δυτικό Ακρωτήριο έχουν μολυνθεί από λύσσα, μια επιδημία που έφτασε στο Mossel Bay τον Ιούλιο.

Αυτά τα κατεστραμμένα οικοσυστήματα θα μπορούσαν να είναι μια ζοφερή αντανάκλαση του μέλλοντος των ωκεανών μας- κάτι που υπερβαίνει τις δύο όρκες.

Ενώ ο Port και ο Starboard παρέχουν μια δραματική ματιά στο πώς ένα οικοσύστημα μπορεί να αλλάξει γρήγορα, η πολύ μεγαλύτερη απειλή εξαφάνισης που αντιμετωπίζουν όλοι οι καρχαρίες είναι οι άνθρωποι.

Με πληροφορίες από Guardian