Ανασκόπηση ΝΒΑ: Η χρονιά των «Κελτών» και ο Γιάννης που επέστρεψε αγριεμένος

13:06 31/12/2024 - Πηγή: Novasports

Σπάνια μια σεζόν κυλά τόσο γραμμικά όσο η περσινή για την ομάδα που ήταν φανερά κυρίαρχη σε σχέση με τον ανταγωνισμό. Οι Μπόστον Σέλτικς ήταν ήδη μία από τις καλύτερες ομάδες στη λίγκα, όμως με την απόκτηση των Κρίσταπς Πορζίνγκις και Τζρου Χόλιντεϊ έγιναν απλώς… άπαικτοι!

Ιανουάριος

epa10921273 Milwaukee Bucks head coach Adrian Griffin reacts during the first quarter of the pre-season game

between the Milwaukee Bucks at Los Angeles Lakers at the Crypto.com Arena in Los Angeles, California, USA, 15 October 2023. EPA/ETIENNE LAURENT SHUTTERSTOCK OUT

Τα προβλήματα στον πλανήτη Μιλγουόκι επιμένουν, αφού οι δύο μεγάλες αλλαγές που έκαναν το περασμένο καλοκαίρι έχουν γυρίσει αμφότερες μπούμερανγκ. Η απόκτηση του Ντέιμιαν Λίλαρντ αντί του Τζρου Χόλιντεϊ δεν έχει φέρει τα αναμενόμενα αποτελέσματα στο παρκέ, ενώ εκτός αυτού ο Έντριαν Γκρίφιν δυσκολεύεται να γεμίσει τα παπούτσια του αποχωρήσαντα Μάικ Μπούντενχόλζερ. Εν τέλει απολύεται στις 23 του μήνα εν μέσω φημών περί εκνευρισμού του Γιάννη Αντετοκούνμπο για τον τρόπο παιχνιδιού της ομάδας και τρεις μέρες αργότερα προσλαμβάνεται ο Ντοκ Ρίβερς. Μία μέρα νωρίτερα, στις 22 Ιανουαρίου ο Τζοέλ Εμπίντ σκοράρει 70(!) πόντους στο 133-123 των Σίξερς επί των Σπερς, όντας ο 9ος παίκτης στην ιστορία που περνά το όριο των 70 σε ένα ματς.

Φεβρουάριος-Μάρτιος
Το σκηνικό των πλέι-οφ έχει πια στηθεί. Οι Σέλτικς δεν φαίνεται να έχουν αντίπαλο στην Ανατολή, ακόμα και αν οι σκληροί Νικς του Τομ Θίμποντο προβάλλουν ως υπολογίσιμο αουτσάιντερ. Και οι Σίξερς, θα ρωτήσετε; Ο νέος τραυματισμός του Εμπίντ την 1η Φεβρουαρίου στον μηνίσκο εκτροχίασε τη σεζόν της Φιλαδέλφεια, ακόμα και αν ο Καμερουνέζος υπολογιζεται να επιστρέψει με το ξεκίνημα των πλέι-οφ.

Στη Δύση οι Νάγκετς δείχνουν έτοιμοι να υπερασπιστούν τον τίτλο τους και όλοι ξερογλείφονται για τους πιθανούς τελικούς με τη Βοστόνη, οι Θάντερ είναι οι αυθάδεις νεαροί που κανείς δεν ξέρει πως θα συμπεριφερθούν στα πλέι-οφ και στο Ντάλας ο Λούκα με τον Καϊρί είναι μια δύναμη που κανείς δεν μπορεί να αγνοήσει. Οι παραδοσιακές δυνάμεις, Λέικερς και Γουόριορς, παλεύουν για τα play in. Όλοι κρατούν στην άκρη του μυαλού τους τον Λεμπρόν και τον Κάρι, όμως οι εποχές έχουν αλλάξει. Στο Φίνιξ οι υποτιθέμενοι Big-3 των Ντουράντ, Μπούκερ, Μπιλ είναι μια καρικατούρα ομάδας χωρίς πόιντ γκαρντ και σέντερ.

Απρίλιος
Τα πλέι-οφ ξεκινούν από τα play-in, με τους Λέικερς να παίρνουν το Νο.7 και τους Κινγκς να παίρνουν εκδίκηση από τους Γουόριορς, πετώντας τους εκτός. Τσάμπα κόπος βέβαια, αφού θα χάσουν με τη σειρά τους από τη Νέα Ορλεάνη, η οποία θα πάρει το Νο.8 αλλά χωρίς τον – ξανά – τραυματία Ζάιον. Στην Ανατολή η Φιλαδέλφεια θα κρατήσει το Νο.7 και το Μαϊάμι θα πετάξει εκτός Ατλάντα και Σικάγο για να πάρει το Νο.8. O Γιάννης Αντετοκούνμπο τραυματίζεται στη γάμπα στις 9 Απριλίου και χάνει όχι μόνο το υπόλοιπο της κανονικής περιόδου, αλλά και το σύνολο των πλέι-οφς. Άουτς…

Μάιος

Χωρίς τον Greek Freak οι Μπακς δεν έχουν τύχη απέναντι στην υπερηχητική Ιντιάνα, αφού δεν μπορούν να μαρκάρουν κανέναν: αποκλεισμός με 4-2 σε ένα αρμόζων φινάλε μιας σεζόν που ξεκίνησε με φιλοδοξίες τίτλου και κατέληξε σε καταστροφή. Η Νέα Υόρκη δείχνει έτοιμη να επιστρέψει στον τελικό της Ανατολής κόντρα στους Μπακς που ξεμπερδεύουν με το Μαϊάμι και το Κλίβελαντ σε πέντε παιχνίδια, αλλά χάνουν ένα παίκτη κάθε τρεις μέρες και εν τέλει αποκλείονται μέσα στο Γκάρντεν στο έβδομο ματς από τη Ιντιάνα. Στους τελικούς η Βοστόνη σκουπίζει τη σειρά, κινδυνεύοντας μόνο στο πρώτο ματς.

Μικρή αλλά όχι ασήμαντη λεπτομέρεια στη Δύση: στο φινάλε της κανονικής περιόδου το Ντένβερ χάνει από τους… Σπέρς και μαζί χάνει και την πρωτιά, που πηγαίνει στην Οκλαχόμα. Η αλλαγή στις διασταυρώσεις τους στέλνει πάνω στη Μινεσότα στον δεύτερο γύρο, η οποία έχει στείλει σπίτι τους Σανς και τον Ντουράντ με 4-0. Στο ζευγάρι Μινεσότα-Ντένβερ γίνονται διάφορα παρανοϊκά: η παρέα του Έντουαρντς και του Τάουνς προηγείται με 2-0 με δύο νίκες στο Ντένβερ, ο Γιόκιτς και οι υπόλοιποι απαντούν με τρεις σερί νίκες και φαίνεται ότι θα καθαρίσουν, χάνουν το 6ο και έχουν το 7ο και καθοριστικό στην έδρα τους. Το Ντένβερ προηγείται με 20 πόντους στο ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου αλλά καταρρέει στο υπόλοιπο και η Μινεσότα φτάνει για πρώτη φορά στην ιστορία της στους τελικούς. Απέναντι της βρίσκει το Ντάλας, που αποκλείει με 4-2 την άγουρη ακόμα Οκλαχόμα. Όλοι περιμένουν μια μάχη 7 παιχνιδιών στους τελικούς, αλλά ο Ντόντσιτς δεν βλέπει κανέναν: 4-1, χαιρετισμούς στο σπίτι. O Σλοβένος είναι πρώτος στην postseason σε πόντους, ριμπάουντ και ασίστ, δηλαδή είναι… ψιλοκαλός.

epa11326050 Dallas Mavericks guard Luka Doncic (C) takes a shot in between Oklahoma City Thunder guard Luguentz Dort (L) and Oklahoma City Thunder guard Shai Gilgeous-Alexander (R) during the second half of the NBA Western Conference Semifinal round playoff basketball game one between the Dallas Mavericks and the Oklahoma City Thunder in Oklahoma City, Oklahoma, USA, 07 May 2024. EPA/ADAM DAVIS SHUTTERSTOCK OUT

Εντούτοις ο Luka magic φτάνει στους τελικούς με τους Σέλτικς τελείως ξοδεμένος σε ενέργεια και τσακισμένος από τραυματισμούς. Η φρέσκια και ξεκούραστη Βοστόνη δεν μπορεί να χάσει: προηγείται με 3-0 και εν τέλει φτάνει στο gentleman’s sweep του 4-1 και τον 18ο τίτλο της ιστορίας της με τρομερό τον Τζέιλεν Μπράουν και τους υπόλοιπους απλώς να κάνουν τη δουλειά τους (και να την κάνουν καλά). Ούτε ο τραυματισμός του Πορζίνγκις στο τέλος του Game 2 στάθηκε ικανός να αλλάξει τη ρότα της σειράς, με τους Κέλτες να γράφουν ιστορία.

epa11419195 Boston Celtics guard Jaylen Brown (C) hoists the 2024 Bill Russell NBA Finals MVP trophy next to the Larry O’Brien Championship Trophy as NBA Commissioner Adam Silver (L) looks on after the Celtics won the NBA Championship after the NBA Finals game five between the Dallas Mavericks and the Boston Celtics in Boston, Massachusetts, USA, 17 June 2024. EPA/AMANDA SABGA SHUTTERSTOCK OUT

2024-25
Όχι κάτι φοβερό στο μεταγραφικό παζάρι. Πιο σημαντική συναλλαγή ήταν η μετακίνηση του Τάουνς στη Νέα Υόρκη, η οποία επίσης έδωσε τέσσερα (!) πικ πρώτου γύρου για να αποκτήσει τον Μάιλς Μπρίτζες. Ο βετεράνος Κρις Πολ πήγε στο Σαν Αντόνιο να κάνει μαθήματα στον Γουένμπι, ο Κρις Πολ πήγε στη Φιλαδέλφεια να στήσει Big-3 με τον Μάξι και τον Εμπίντ, ο Τόμπσον σήμανε τέλος εποχής φεύγοντας από τους Γουόριορς για τους Μάβερικς.

Οι Μπακς ξεκίνησαν… θεόστραβα: 2-8 ρεκόρ και να ‘σου πλημμυρίδα αναφορών πως αν το πράγμα συνέχιζε έτσι, ο Γιάννης θα ζητούσε μεταγραφή χωρίς πολλά-πολλά. Αντ΄ αυτού ο Αντετοκούνμπο πήρε τα ελάφια στις πλάτες του, είναι πρώτος σκόρερ με 32.7 πόντους μέσο όρο με 62% στα δίποντα (!), έκανε κάτι παρανοϊκά μεταξύ των οποίων και ένα ματς 57 πόντων, πήρε και τίτλο, το 2ο NBA Cup νικώντας την Οκλαχόμα στον τελικό και στέλνοντας μήνυμα πως ο Σέι μπορεί να είναι παιχταράς, αλλά γαλόνια σε ματς που έχουν σημασία δεν έχει και πολλά. Κατά τα άλλα στη Φιλαδέλφεια ζουν (ως συνήθως) το δράμα τους με τον Εμπίντ και την υγεία του, οι Λέικερς πήραν προπονητή τον Ρέντικ αλλά από άμυνα… βράστα, ο Μοράντ γύρισε και το Μέμφις ρολάρει, στη Νέα Υόρκη βρέχει πόντους, στο Ντένβερ ο Γιόκιτς είναι one man army αλλά δεν φτάνει και φυσικά οι Σέλτικς κάνουν περιπάτους.