Ο Γκιούλιβερ στη χώρα των γιγάντων

13:19 16/10/2024 - Πηγή: Novasports

Στη φαντασία του παραμυθά Τζόναθαν Σουίφτ ο Γκιούλιβερ έκανε δύο διαφορετικά ταξίδια. Ένα στη χώρα των νάνων και ένα στη χώρα των γιγάντων. Στη ζωή και τη διαδρομή του Τι Τζέι Σορτς υπήρχε μόνο ένα ταξίδι. Αυτό που τον έφερνε κάθε φορά ως παράξενο και περίεργο πλάσμα στη χώρα των γιγάντων. Γιατί ο Σορτς ήταν είναι και θα είναι για πάντα ο μπασκετικός Γκιούλιβερ, ένας ‘’νάνος’’ καταδικασμένος να ζει στον κόσμο και το άθλημα

των γιγάντων.

Χθες το βράδυ στο κατάμεστο Παλέ ντε Μπερσί γιόρτασε τα 27α γενέθλια του με καλεσμένους στο πάρτι του 16.000 ανθρώπους. Στο τέλος του αγώνα γνώρισε την αποθέωση γιατί ήταν ο καταλύτης στη μεγαλύτερη νίκη στην ιστορία της Παρί. Η ομάδα της Γαλλικής πρωτεύουσας είχε ρίξει στο καναβάτσο τον πρωταθλητή Ευρώπης Παναθηναϊκό. Δεν το λες και μικρό πράγμα. Ο Σορτς είχε απαντήσει σε ένα ακόμη ερώτημα που τον συνόδευε μπαίνοντας στην πρώτη του σεζόν στην Ευρωλίγκα: Είναι κοντός, μπορεί να παίξει σε αυτό το επίπεδο;

Καταδικασμένος να γκρεμίζει εδώ και πολλά χρόνια τέτοιου είδους στερεότυπα ο Σορτς που από μια ειρωνεία της ζωής το επίθετο του σημαίνει σε ελεύθερη μετάφραση ‘’κοντοπαντελονάς’’, είναι έτοιμος να απαντήσει θετικά στη μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας του. Όχι όμως τη μοναδική.

Γεννημένος στο Ιρβάιν της Καλιφόρνια έπαιξε γυμνασιακό μπάσκετ σε ένα μικρό σχολείο της πολιτείας, περισσότερο γνωστό για το ακαδημαικό του πρόγραμμα παρά για τις επιδόσεις των αθλητών του. Παρά τη δική του καλή παρουσία ο Τίμοθι Νεοκαρτες Σορτς (αυτό είναι το πλήρες και κανονικό όνομα του) δεν μπόρεσε να βρει ούτε μια υποτροφία για να παίξει μπάσκετ σε κολεγιακό επίπεδο. Ηταν η πρώτη φορά που άκουσε στη ζωή του τη φράση ‘’κάνει για μπασκετμπολίστας; Είναι πολύ κοντός’’. Επίσημα το μπόι του καταγράφεται στο 1μ.75 αλλά είναι πολύ πιθανό να έχουν προστεθεί 1-2 πόντοι! Δεν έχει και μεγάλη σημασία…

Χωρίς κολεγιακή υποτροφία και μέλλον ο Σορτς πήγε κόντρα στα προγνωστικά. Αντί να γίνει γεωργός, κτηνοτρόφος ή υπάλληλος επέμεινε να ασχοληθεί με το άθλημα που λατρεύει. Και παρότι δεν είχε ακαδημαϊκά ζητήματα αποφάσισε να πάει σε ένα junior college όπου δεν χρειαζόταν υποτροφία. Στο μικρό Καλιφορνέζικο Σέιντλμπακ έκανε θραύση και δημιούργησε ένα συμπαθητικό όνομα. Για άλλους ήταν απλά ο κοντός με το 0 στην εμφάνιση. Ο Σορτς δεν διάλεξε τυχαία το μηδέν ως το νούμερο που φόρεσε τότε και θα φοράει σε όλη την υπόλοιπη καριέρα του. Αντιπροσωπεύει τον αριθμό των προσφορών που είχε από αμερικάνικα πανεπιστήμια για να παίξει μπάσκετ: Μηδέν!

Τελειώνοντας τη διετία του στο τζούνιορ κόλετζ πήρε το εισιτήριο για την πρώτη κατηγορία του NCAA και βρέθηκε πάλι μέσα στα όρια της πολιτείας της Καλιφόρνια να παίζει για το UK Davis. Σταρ της ομάδας ήταν ο γνωστός μας πλέον από τη θητεία του σε Μονακό και Μπασκόνια Νιγηριανός Τσίμα Μονέκε! Οδήγησαν την ομάδα σε 22 νίκες και στο τέλος της πρώτης του χρονιάς στο πανεπιστήμιο ο Σορτς έγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία της περιφέρειας Big West που αναδείχθηκε ταυτόχρονα MVP και καλύτερος πρωτοεμφανιζόμενος! Όταν τελείωσε το κολεγιακό μπάσκετ ήξερε ότι δεν υπήρχε μπασκετικό μέλλον στις ΗΠΑ. Οι ομάδες του ΝΒΑ όπως ήταν φυσικό και αναμενόμενο είπαν: ‘’Είναι πολύ κοντός, δεν κάνει’’. Παίκτες με τέτοιο μπόι εφόσον δεν λέγονται Κρις Πολ είναι απλά ανύπαρκτοι και αόρατοι για το ΝΒΑ. Στην Ευρώπη επίσης ήταν πολύ δύσκολο για μια μεγάλη ομάδα να ασχοληθεί με ένα γκαρντ 1μ.75! Η ίδια ιστορία. Ξεκίνησε να παίζει επαγγελματική από την Βέντσπιλς στη Λεττονία, ακολούθησαν δύο καλά χρόνια σε μικρές Γερμανικές ομάδες και το καλοκαίρι του 2022 τον βρήκε στην Βόννη. Η μετρίων δυνατοτήτων Γερμανική ομάδα μετατράπηκε σε πρωταγωνίστρια χάρη στον Σορτς. Τερμάτισε πρώτη στην κανονική περίοδο της Γερμανικής λίγκας, έφτασε στον τελικό των πλέι οφ όπου έχασε τον τίτλο από την Ουλμ και έκανε σπουδαία πορεία στο BCL. Πήγε για πρώτη φορά στο φάιναλ φορ της διοργάνωσης και κατέκτησε το τρόπαιο. Σε όλη αυτή τη διαδρομή ο Σορτς σάρωνε βραβεία και ατομικές διακρίσεις: MVP της κανονικής περιόδου στη Γερμανία, ΜVP της κανονικής περιόδου στο BCL, MVP στο φάιναλ φορ όπου έκανε ρεκόρ με 50 πόντους σε δύο αγώνες και με 29 στον τελικό. Το καλοκαίρι του 2023 έψαξε αρκετά για να βρει δουλειά σε ομάδα της Ευρωλίγκα. Η κατάληξη ήταν η γνωστή: ‘’Καλός για το BCL αλλά τόσο κοντός δεν παίζει στην Ευρωλίγκα’’… Πήρε την προσφορά της Παρί και δεν έκανε λάθος. Ανέβηκε σε μια ακόμη κορυφή. Οδήγησε την Παρί στην κατάκτηση του Eurocup, εξασφάλισε εισιτήριο για την επόμενη Ευρωλίγκα και έβαλε στην τροπαιοθήκη του μερικά ακόμη βραβεία: MVP και στο Eurocup, καλύτερος πασέρ της σεζόν με ρεκόρ ασίστ, MVP και πρώτος σκόρερ του Γαλλικού πρωταθλήματος. Η ευκαιρία να παίξει στην Ευρωλίγκα ήρθε μέσω της Παρί. Τρεις αγώνες μετά το ξεκίνημα της σεζόν έχει μέσο όρο 16,3με 57% στο δίποντο, 3,3 ριμπάουντς- 6,3 ασίστ και 1,7 κλεψίματα μέσο όρο. Mε βάση το σύστημααξιολόγησης είναι 8ος καλύτερος παίκτης και μόνο δύο γκαρντ συνολικά –ο Καμπάσο και ο Μαλεντόν- είναι μπροστά του. Ο μπασκετικός Γκιούλιβερ με το μηδέν στην πλάτη μόλις ξεκίνησε για νέες περιπέτειες.