ΠΑΟΚ: Η Λέβσκι του… Σιρόκοβ στο δρόμο του

13:08 21/7/2022 - Πηγή: Novasports

Ο ΠΑΟΚ θα βρει απέναντί του ως πρώτο εμπόδιο στην εφετινή ευρωπαϊκή του διαδρομή μια ομάδα που στο στις αρχές του 21ου αιώνα είχε τι καλύτερες στιγμές της εκτός συνόρων. Η 4η πέρυσι στο πρωτάθλημα Βουλγαρίας Λέβσκι Σόφιας τερμάτισε πίσω από την Λουντογκόρετς, τη συμπολίτισσα ΤΣΣΚΑ και τη Μπότεβ. Κατέκτησε όμως το κύπελλο Βουλγαρίας τον περασμένο Μάιο με νίκη απέναντι στην ΤΣΣΚΑ

κατακτώντας το πρώτο της τρόπαιο στην εν λόγο διοργάνωση μετά από 15 χρόνια.

Η Λέβσκι έχει κατακτήσει και 26 πρωταθλήματα Βουλγαρίας με το τελευταίο πριν από 13 χρόνια. Τα τελευταία χρόνια δεν παρουσιάζει το καλύτερο πρόσωπο της ιστορίας της στο πρωτάθλημα, σταθεροποιείται πάντως στην πρώτη τετράδα του βαθμολογικού πίνακα έστω και χωρίς να έχει πρωταγωνιστικό ρόλο στο πρωτάθλημα της χώρας.

Προπονητής της ομάδας είναι ο Στάνιμιρ Στόιλοβ, πρώην παίκτης του συλλόγου που κάνει την δεύτερη προπονητική του θητεία στη Λέβσκι, όπως και ο Ραζβάν Λουτσέσκου στον ΠΑΟΚ. Ιδιοκτήτης του συλλόγου είναι ένας σπουδαίος άσος του παρελθόντος για το ποδόσφαιρο της Βουλγαρίας. Πρόκειται για τον Νάσκο Σιρόκοβ, ο οποίος αποτέλεσε τον κορυφαίο επιθετικό της χώρας για κάποια χρόνια και έπαιξε στο Παγκόσμιο Κύπελλο με τη φανέλα της Βουλγαρίας το 1994 όταν οι Βούλγαροι νίκησαν την εθνική μας ομάδα με 4-0 και με τον νυν πρόεδρο της Λέβσκι στην βασική ενδεκάδα παρέα με παίκτες όπως ο Στόιτσκοβ, ο Μπαλάκοβ και ο Λέτσκοβ.

Η Λέβσκι είναι η δεύτερη ομάδα της γειτονικής χώρας που θα βρει στο δρόμο του ο ΠΑΟΚ μετά τη Λοκομοτίβ Πλόβντιβ που βρήκε στο δρόμο του και νίκησε δύο φορές τη σεζόν 1983-84. Ο σύλλογος της Βουλγαρίας θα παίξει για 3η φορά απέναντι σε ελληνική ομάδα, καθώς έχει αντιμετωπίσει τον ΟΦΗ στο κύπελλο Κυπελλούχων τη δεκαετία του ’80 και τον Ολυμπιακό στο κύπελλο ΟΥΕΦΑ τη δεκαετία του ’70. Οι Βούλγαροι έπαιξαν τελευταία φορά ευρωπαϊκό παιχνίδι το καλοκαίρι του 2019 όταν αποκλείστηκαν με δύο ήττες από την ΑΕΚ Λάρνακας. Κορυφαία στιγμή τους στην Ευρώπη είναι η συμμετοχή σε όμιλο του Τσάμπιονς Λιγκ τη σεζόν 2006-2007 όταν κλήθηκαν να αντιμετωπίσουν στον όμιλο Μπαρτσελόνα, Βέρντερ Βρέμης και Τσέλσι. Έχουν επίσης τρεις συμμετοχές σε όμιλο του Γιουρόπα Λιγκ. Στις δύο εξ αυτών αποκλείστηκαν ενώ μια φορά (σεζόν 2005-2006) προκρίθηκαν στη νοκ-αουτ φάση και έφτασαν μέχρι τα προημιτελικά πριν μείνουν εκτός διοργάνωσης από την γερμανική Σάλκε.