Το λένε και…..δυναστεία!

13:30 23/1/2018 - Πηγή: Novasports

Κάποτε ο Γκάρι Λίνεκερ είχε πει την αμίμητη φράση που μοιάζει να στοιχειώνει τις μεγαλύτερες ποδοσφαιρικές αναμετρήσεις: «Παίζουν όλοι και στο τέλος κερδίζουν οι…Γερμανοί». Στον κόσμο του Αμερικάνικου αθλητισμού οι δυναστείες και τα σίγουρα πράγματα είναι επιθυμητά για λόγους μάρκετινγκ αλλά μάλλον απωθητικά στο μέσο φίλαθλο. Την Κυριακή το βράδυ (ώρα Αμερικής, ξημερώματα Δευτέρας) τα social media γέμισαν από αντιδράσεις του τύπου «πάλι οι Πάτριοτς;», «ξανά ο Μπρέιντι;». Ορισμένοι αντιδρώντας μάλλον ακραία δήλωσαν….αποχή από το μεγαλύτερο αθλητικό

μονοήμερο event του πλανήτη, τον τελικό του Super Bowl που θα γίνει την Κυριακή 4 Φεβρουαρίου στη Μινεάπολη. «Τι να δούμε; Τους Πάτριοτς να ξανακερδίζουν τον τίτλο;», αναρωτιόταν ένας λιγότερο….οργισμένος hater της μεγαλύτερης ίσως δυναστείας που έχουν αναδείξει τα Αμερικάνικα επαγγελματικά αθλήματα.

Σε ένα σπορ που η έκπληξη είναι καθεστώς, που τα πλέι οφ κρύβουν την άγρια ομορφιά των νοκ άουτ αγώνων (και όχι των σειρών) οι Πατριώτες της Βοστώνης βρίσκουν κάθε χρόνο τον τρόπο να επιβιώνουν. Πέρσι, ενορχήστρωσαν σε ένα αξέχαστο τελικό τη μεγαλύτερη ανατροπή όλων των εποχών καταφέρνοντας να βγουν ζωντανοί από την αναμέτρηση με την Ατλάντα και να πάρουν το τρόπαιο. Παρότι βρέθηκαν να χάνουν με 3-28 στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου βρήκαν τον τρόπο να γυρίσουν το ματς και να το κερδίσουν στην παράταση σκοράροντας 31 αναπάντητους πόντους!

Την Κυριακή ήταν όλο το ματς πίσω στο σκορ απέναντι στην πιο φιλόδοξη «Σταχτοπούτα» που μπορούσαν να αντιμετωπίσουν: Τους Τζάκσονβιλ Τζάγκουαρς. Η Αμερική (και οι υπόλοιποι φίλοι της NFL) καθηλωμένη μπροστά στις τηλεοράσεις της είχε γίνει αίφνης φανατική με μια μικρή ομάδα. Το Τζάκσονβιλ ήταν μπροστά στο σκορ στο 95% του αγώνα και έμοιαζε έτοιμο να αποκαθηλώσει μέσα στο σπίτι της τη μεγαλύτερη δυναστεία και να πετύχει το ακατόρθωτο: Να πάει στη θέση της στο SuperBowl ολοκληρώνοντας μια μαγική χρονιά.

Μόνο οι αρκούντως υποψιασμένοι είχαν δεύτερες σκέψεις: «Δεν μπορεί κάτι θα γίνει στο τέλος». Και αυτό έγινε…Οι Πάτριοτς μερικά λεπτά πριν το τέλος προηγήθηκαν για πρώτη φορά στο σκορ γυρίζοντας από το αρχικό 3-14 σε βάρος τους. Και φυσικά αυτή η φορά έφτανε! Για να προκριθούν στο Super Bowl όπου θα παίξουν για 10η φορά στην ιστορία τους. Το πιο σημαντικό όμως στοιχείο έχει να κάνει με την πορεία τους τις δύο τελευταίες δεκαετίες. Η ομάδα που είχε παίξει μόλις δύο φορές στην ιστορία της σε Super Bowl (αυτό που έχασε το 1986 και άλλο ένα όπου επίσης ηττήθηκε 11 χρόνια αργότερα) από το 2001 και μετά έκτισε τον μύθο του απόλυτου νικητή. Εμφανίσθηκε σε επτά ακόμη Super Bowl κερδίζοντας πέντε φορές τον τίτλο και αν σε δύο Κυριακές από τώρα καταφέρει να πάρει το τρόπαιο από τους φιλόδοξους Φιλαντέλφια Ίνγκλις θα έχει καταφέρει να κάνει το repeat όχι μια αλλά δύο φορές από το 2005 (κέρδισε και τον τίτλο του 2006) μέχρι σήμερα.

Σε ένα άθλημα που όπως τα περισσότερα έχει salary cup και περιορισμούς στο ντραφτ, στοιχεία που πάντοτε βοηθούν στην ενδυνάμωση των χειρότερων ομάδων και όχι στην παντοκρατορία των καλύτερων μια τέτοια διάρκεια στην επιτυχία μοιάζει περίπου αδιανόητη. Αλλά όλοι ξέρουν το χειρότερα κρυμμένο μυστικό. Όλα ξεκίνησαν με την άφιξη στο προάστειο της Βοστώνης, το Φοξμπορο, ενός προπονητή και ενός μεγάλου κουόρτερμπακ. Πρώτος εμφανίσθηκε ο κόουτς Μπιλ Μπέλιτσικ, στην αυγή του νέου αιώνα, το 2000. Ο Μπέλιτσικ δεν έπαιξε ποτέ επαγγελματικό φουτμπολ στην καριέρα του και στο κολέγιο δεν ήταν φανατικός του σπορ αφού προτιμούσε το λακρός και το σκουός. Το 1975 πήρε πτυχίο στα οικονομικά και λίγους μήνες αργότερα βρέθηκε να βγάζει ένα μικρό χαρτζιλίκι (μόλις 25 δολάρια την εβδομάδα) σαν το παιδί για τα….θελήματα του προπονητή των Μπάλτιμορ Κολτς. Κάπου εκεί πρέπει να κόλλησε το μικρόβιο της προπονητικής που δεν τον εγκατέλειψε ποτέ, αν δεν το είχε ήδη κολλήσει από τον πατέρα του που ήταν επαγγελματίας παίκτης και προπονητής. Μετά από 42 χρόνια θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους προπονητές όλων των εποχών. Ο Μπέλιτσικ που οι ρίζες του κρατάνε από την Κροατία σήμερα κερδίζει γύρω στα 7,5 εκατομμύρια δολάρια ετησίως μόνο από το συμβόλαιο του με την ομάδα χωρίς να υπολογίζονται παράπλευρα κέρδη από διαφημιστικά συμβόλαια κλπ.

Επτά από τους κατά διαστήματα βοηθούς του έγιναν πρώτοι προπονητές σε επαγγελματικές ομάδες, άλλοι επτά σε κολέγια πρώτης κατηγορίας και 19 βοηθοί του είναι ή διατέλεσαν βοηθοί σε άλλες ομάδες του πρωταθλήματα. Η επίδραση του είναι παντού στην NFL. Μόνο που είναι πολύ πιθανό ο Μπέλιτσικ να μην είχε πετύχει τα περισσότερα από όλα αυτά αν το 2001 δεν είχε την έμπνευση που άλλαξε την ιστορία. Στον 6ο γύρο του ντραφτ εκείνης της χρονιάς διάλεξε ένα πιτσιρικά κουόρτερμπακ που είχε μόλις αποφοιτήσει από το Μίσιγκαν: Τον Τομ Μπρέιντι. Μαζί δημιούργησαν ένα από τα μακροβιότερα και σίγουρα το πιο επιτυχημένο δίδυμο στην ιστορία του σπορ! Συμπληρώνουν πια 18 χρόνια παρέα, ποτέ δεν τελείωσαν σεζόν με αρνητικό πρόσημο και 14 σεζόν πήραν τον τίτλο στην περιφέρεια τους. Τώρα ψάχνουν το 6ο δαχτυλίδι πρωταθλητή. Και δεν είναι αρκετοί αυτοί που μπορούν αβίαστα να στοιχηματίσουν ότι σε 14 μέρες στη Μινεάπολη δεν θα βρουν (πάλι) ένα τρόπο να φέρουν τα πάνω κάτω και να τα καταφέρουν! Σίγουρα, είναι λιγότεροι από αυτούς που μεγάλωσαν «μισώντας» την κυριαρχία των Πάτριοτς που στερεί από το σπορ των μεγάλων εκπλήξεων ακριβώς το κυρίαρχο στοιχείο του απρόβλεπτου. Αλλά κανείς δεν μπορεί να τους στερήσει αυτό που αξίζουν και προφανώς δεν δίνουν και δεκάρα για την….αντιπάθεια που συγκεντρώνουν. Άλλωστε αυτή δεν είναι και η μοίρα του καλύτερου;