Ρέι Κλέμενς

17:14 16/11/2020 - Πηγή: Contra

Δεν έφυγε μόνο μια από τις κορυφαίες μορφές στην ιστορία της Λίβερπουλ, ή ένα μέλος του Hall of Fame της Τότεναμ. Ο Ρέι Κλέμενς που πέθανε την Κυριακή σε ηλικία 72 ετών ήταν ένας από τους κορυφαίους τερματοφύλακες που έβγαλε ποτέ το αγγλικό ποδόσφαιρο. Για πολλούς ήταν καλύτερος και από τον Γκόρντον Μπανκς και από τον Πίτερ Σίλτον, με τον οποίο μάλιστα "μαχόταν" για το νο 1 της Εθνικής Αγγλίας σχεδόν σε όλη την καριέρα τους. Μια ωραία φιγούρα από τα ηρωικά 70's και 80's από τους ποδοσφαιριστές που έκαναν πολύ κόσμο να αγαπήσει

το αγγλικό ποδόσφαιρο, τη Λίβερπουλ αλλά και τη θέση του τερματοφύλακα!

Η μάχη, που έδωσε με τον ασθένεια του, ήταν σπουδαία. Για 15 χρόνια, όταν διαγνώστηκε για πρώτη φορά με καρκίνο του προστάτη πάλεψε, στάθηκε όρθιος και μέχρι την τελευταία στιγμή έλεγε αστεία και θυμόταν τα χρόνια του στα γήπεδα. Την Κυριακή 15 Νοεμβρίου, η οικογένειά του ανακοίνωνε το θάνατό του: "Πέθανε ήρεμα, ύστερα από μια τόσο σκληρή μάχη, για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα. Αναπαύεται ήδη εν ειρήνη και κυρίως, χωρίς άλλο πόνο. Σας ευχαριστούμε όλους, για την αγάπη και την συμπαράσταση που του δείξατε όλα αυτά τα χρόνια. Τον αγαπήσαμε πάρα πολύ και δεν πρόκειται να τον ξεχάσουμε" ήταν το μήνυμα της οικογένειας Κλέμες

Πριν από 40 μέρες κοντά στο Άνφιλντ, ο οπαδός της Λίβερπουλ Κρις Ντέιβιντσον παραχώρησε το σπίτι του, ώστε σε ένα τοίχο του, να φιλοξενηθεί το πορτρέτο-γκράφιτι του εμβληματικού γκολκίπερ, που κάθισε κάτω από τα δοκάρια της "κόκκινης" ομάδας για 14 χρόνια (τα έντεκα απ' αυτά, συνεχόμενα). Στην επίσημη παρουσίασή του, έδωσε το παρών η σύζυγός ου Βι, η κόρη του Σάρα και τα τέσσερα παιδιά της. Η εγγονή του Κλόντια ευχαρίστησε δημόσια όσους συνέβαλαν στη δημιουργία του έργου. Ο παππούς της βάδιζε σιγά-σιγά προς το τέλος, όμως με αυτόν τον ξεχωριστό τρόπο έμεινε για πάντα δίπλα στο Άνφιλντ και στο περίφημο Κοπ, που τον λάτρεψε.

Ήταν επίσης παρόντες τρεις σπουδαίοι συμπαίκτες εκείνης της μεγάλης Λίβερπουλ: Άλαν Κένεντι, Ντέιβιντ Φέρκλαφ και Ντέιβιντ Τζόνσον, που θυμήθηκαν πόσο σημαντικός ήταν ο Κλέμενς για την ομάδα τους.

Πολλά χρόνια, το μακρινό 1967 ο Ρέι ήταν 19 ετών και έπαιζε ήδη μπάλα, φορώντας τη φανέλα της Σκάνθροπ. Στην αρχή της ενασχόλησής του με το ποδόσφαιρο δεν φανταζόταν ότι θα έκανε καριέρα παίζοντας κάτω από τα δοκάρια. Έπαιζε σέντερ-φορ, μετά σέντερ-χαφ, κάποια εποχή ήταν αριστερό μπακ, μέχρι που μια μέρα ο γυμναστής του σχολείου του, ψάχνοντας να βρει τερματοφύλακα του έδωσε τη φανέλα με το νο 1: "Ήταν σα να έπαιζα χρόνια. Έμοιαζε με το πιο φυσιολογικό πράγμα στον κόσμο, άσχετα αν δεν μου άρεσε και τόσο πολύ" εξομολογήθηκε αργότερα, όταν πιά έπαιζε ... και στην Εθνική Ομάδα.

Η Σκάνθροπ ήταν ομάδα Β Εθνικής, από την οποία μάλιστα ο Σάνκλι το 1971 έναντι 35.000 λιρών είχε αποκτήσει τον Κέβιν Κίγκαν. Τότε, όμως, είχε βάλει στο μάτι τον 19χρονο τερματοφύλακα που παρά το νεαρό της ηλικίας του μετρούσε 48 αγώνες ως βασικός. Το όνομά του είχε γίνει γνωστό και εκτός από τη Λίβερπουλ ενδιαφέρθηκαν κι άλλες ομάδες. Ο Σάνκλι έδωσε 18 χιλιάδες λίρες στους "σιδερένιους" και είπε στον μικρό Ρέι: "Έλα στη Λίβερπουλ γιατί ο Τόμι Λόρενς (ο βασικός τερματοφύλακας των reds) έχει περάσει την κορυφή του λόφου. Τα καλύτερά του χρόνια έχουν περάσει. Σε έξι μήνες θα είσαι βασικός..."

Δεν ήταν η απόλυτη αλήθεια: "Όταν πήγα στη Λίβερπουλ είδα ότι ο Λόρενς όχι μόνο δεν είχε περάσει την κορυφή του λόφου αλλά βρισκόταν στο απόγειο της καριέρας του. Περίμενα ... δυόμισι χρόνια για να παίξω στην πρώτη ομάδα" έλεγε ο Κλέμενς, που του ήταν αδύνατο, ωστόσο, να πει όχι στην πρόταση της κόκκινης ομάδας: "Όταν ο Σάνκλι με πήγε στο Μέλγουντ και είδα τις υπέροχες εγκαταστάσεις ενθουσιάστηκα. Μετά βρεθήκαμε στο Άνφιλντ, μου έδειξε το "κοπ" που χωρούσε τότε 26.000 ορθίους. Δεν μπορούσα να σκεφτώ κάτι άλλο, αλλά το πότε θα έπαιζα με αυτόν τον κόσμο από πίσω μου..."

Το ντεμπούτο του έγινε το 1970 σε ένα ματς Λιγκ Καπ, εναντίον της Σουόνσι. Η Λίβερπουλ νίκησε 2-0, ο Κλέμενς είχε τρακ και ο Σάνκλι δήλωνε: "Έχει ωραία σωματοδομή αλλά και δυο-τρεις ιδιομορφίες. Θα δουλέψουμε, όμως, μαζί του και σύντομα θα γίνει αυτός που θέλουμε..."¨

Ο Κλέμενς καθιερώθηκε στη Λιβερπουλ και για 11 χρόνια έγινε ο βασικός γκολκίπερ. Ο άνθρωπος από τον οποίο ξεκίναγε η ενδεκάδα. Μέχρι το 1981 όταν και πήρε μεταγραφή για την Τότεναμ, έχασε ελάχιστα ματς και συνολικά φόρεσε το νο 1 στην παραδοσιακή πράσινη φανέλα που φορούσαν τότε οι γκολκίπερ, για 665 αγώνες. Με τη Λίβερπουλ κέρδισε 5 πρωταθλήματα, 3 Κύπελλα Πρωταθλητριών, 2 UEFA Cup, 1 Κύπελλο και 1 Λιγκ καπ Αγγλίας.

Τη σεζόν 1971-72 δέχθηκε μόλις 24 γκολ σε 42 αγώνες. Το ρεκόρ του, το έσπασε ο ίδιος τη σεζόν 1978-79 όταν η Λίβερπουλ δέχθηκε 16 γκολ. Εντός έδρας μόλις ... τέσσερα! Ήταν πάντα στην κατάλληλη θέση για να αποσοβήσει ένα σίγουρο γκολ, είχε εντυπωσιακά ρεφλέξ, τρομερή αντίληψη και πολύ ψύχραιμος.

Στην ιστορία έχουν μείνει τα δυο πέναλτι που απέκρουσε με Γκλάντμπαχ και Ντιναμό Δρέσδης, στην κατάκτηση των δυο Κυπέλλων UEFA. Ο Γιουπ Χάινκες δεν μπόρεσε να τον νικήσει στις 10/5/1973 στον πρώτο τελικό του Άνφιλντ (η Λίβερπουλ επικράτησε με 3-0 και παρότι ηττήθηκε 2-0 στη Γερμανία, πήρε τον τίτλο) ενώ τρία χρόνια αργότερα στον δεύτερο προημιτελικό με τη Ντιναμό Δρέσδης έκανε το ίδιο κόντρα στον Πίτερ Κότε. Η Λίβερπουλ κράτησε το εκτός έδρας 2-1 και πήρε το εισιτήριο για τα ημιτελικά, φτάνοντας αργότερα ξανά στην κατάκτηση του τροπαίου.

Ίσως όμως η κορυφαία απόκρουσή του έγινε στον πρώτο τελικό της Λίβερπουλ για το Κύπελλο Πρωταθλητριών. Στις 25 Μαΐου 1977, στο Ολίμπικο της Ρώμης, η Λίβερπουλ προηγήθηκε νωρίς της Μπορούσια Μεχενγκλάντμπαχ με γκολ του Τέρι ΜακΝτέρμοντ στο 28'. Οι Γερμανοί ισοφάρισαν με τον Δανό Άλαν Σίμονσεν στο 52 και στο 57΄ο Ούλι Στίλικε βρέθηκε τετ-α-τετ με τον Κλέμενς. Η έξοδος του κορυφαίου γκολκίπερ έσωσε το σίγουρο γκολ. Δυο λεπτά αργότερα ο Τόμι Σμίθ έκανε το 2-1 για τη Λίβερπουλ που με ένα ακόμη γκολ (πέναλτι του Φιλ Νιλ) ολοκλήρωσε τον θρίαμβο της στο Ολίμπικο της Ρώμης. Κανείς δεν ξέρει τι θα γινόταν, όμως, αν ο Κλέμενς δεν αποσοβούσε το σχεδόν βέβαιο 1-2

Δείτε μερικές από τις κορυφαίες αποκρούσεις του Κλέμενς με τη φανέλα της Λίβερπουλ, ανάμεσά τους και αυτές που περιγράψαμε πιο πάνω

"Ό,τι πέτυχα το χρωστάω και στους συμπαίκτες μου. Είχαν την τύχη να παίξω με ορισμένους εκ των κορυφαίων αμυντικών. Στην αρχή τον Τόμι Σμιθ και τον Ρον Γέιτς, μετά τον Έμλιν Χιουζ όταν γύρισε να παίξει σαν κεντρικός αμυντικός κι αργότερα τον Φιλ Τόμπσον και βέβαια τον Άλαν Χάνσεν, τον Σκωτσέζο Μπόμπι Μουρ" είχε πει ο Κλέμενς, που ήταν πράγματι ο κατάλληλος αμυντικός σε μια γρανιτένια άμυνα, όπου δέσποζαν ακόμη ο δυο Κένεντι (Άλαν και Ρέι) αλλά και ο Φιλ Νιλ.

Ο Κλέμενς ήταν ιδιαίτερα αγαπητός σε όλους. Καθοδηγούσε την άμυνα της Λίβερπουλ και είχε συνδέσει το όνομά του με όλες τις επιτυχίες της κόκκινης ομάδας. Ο Κένι Νταλγκλίς ήταν ιδιαίτερα συγκινημένος γράφοντας στο twitter για τον θανατο του πρώην συμπαίκτη του και καλού του φίλου:

Ούτε και ο κόσμος τον ξέχασε, όμως. Αν και ζήτησε να αποχωρήσει από τη Λίβερπουλ, οι οπαδοί της ομάδας του επιφύλαξαν μια εκπληκτική αποδοχή στον πρώτο του αγώνα στον Ανφιλντ σαν φιλοξενούμενος

Στην Τότεναμ μέχρι σχεδόν τα ... 40

Τον Ιούνιο του 1981 η είδηση πέφτει σαν βόμβα στο Λίβερπουλ. Ο 32χρονος Ρέι Κλέμενς είχε μόλις συναντηθεί με τον Μπομπ Πέισλι και του' χε ζητήσει να τον αφήσει να φύγει από το Άνφιλντ. Η Λίβερπουλ μόλις είχε δαπανήσει 250.000 λίρες για να αποκτήσει τον Μπρους Γκρόμπελαρ που φαινόταν έτοιμος να πάρει τη θέση του βασικού τερματοφύλακα. Η Λίβερπουλ είχε τερματίσει στην 5η θέση του πρωταθλήματος, ήταν όμως ξανά Πρωταθλήτρια Ευρώπης χάρη στο 1-0 κόντρα στη Ρεάλ στον τελικό του Παρισιού.

Ο Πέισλι με τον οποίο ο Κλέμενς διατηρούσε άριστες σχέσεις ήθελε σιγά-σιγά να ανανεώσει την ομάδα του. Είπε ναι στο αίτημα του Ρέι, που εκτός των άλλων ήθελε να είναι βασικός ώστε να αγωνιστεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1982. Γι αυτόν ήταν πολύ σημαντικό καθώς το 1974 και το 1978 η Αγγλία είχε μείνει εκτός της τελικής φάσης των Μουντιάλ σε Γερμανία και Αργεντινή.Τελικά έναντι 300.000 λιρών, έπαιρνε το δρόμο για το Λονδίνο και το Γουάιτ Χαρτ Λέιν, καθώς για τα επόμενα εφτά χρόνια θα φορούσε τη φανέλα της Τότεναμ!

Οι Spurs έψαχναν να βρουν ένα μεγάλο τερματοφύλακα (ο Πατ Τζένινγκς είχε σταματήσει από το 1977) για να συμπληρώσουν το παζλ μιας πολύ μεγάλης ομάδας στην οποία έπαιζαν φαντεζί ποδοσφαιριστές όπως ο Όσι Αρντίλες και ο Ρικάρντο Βίγια, ο Στιβ Αρτσιμπαλντ, ο Στιβ Πέριμαν και βέβαια ο Γκλεν Χοντλ ένας από τους κορυφαίους Άγγλους ποδοσφαιριστές όλων των εποχών. Η Τότεναμ έπαιζε τεχνικό ποδόσφαιρο και ήταν μια από τις πιο σπουδαίες ομάδες της εποχής.

"Θέλαμε ένα τερματοφύλακα τοπ κλάσης. Είχαμε σπουδαίους μέσους, εξαιρετικούς επιθετικούς και λαμπρούς αμυντικούς. Ο Κλέμενς ήταν το κλειδί. Αυτός που μας έλειπε για να γίνουμε ομάδα τίτλου" έχει πει ο Χοντλ, εξηγώντας: "Είχε κάνει τρομερά πράγματα με τη Λίβερπουλ, ήταν πολύ έμπειρος και με το που ήρθε άλλαξε μονομιάς την άμυνά μας. Έγινε ο ηγέτης, το αφεντικό της μικρής περιοχής και ο άνθρωπος που άκουγαν όλοι. Σπουδαίος σε αντανακλαστικά ήταν άψογος όσα χρόνια βρέθηκε μαζί μας"

Ο ίδιος ο Κλέμενς είχε παραδεχθεί: "Αν ήταν να φύγω από τη Λίβερπουλ θα έπρεπε να πάω σε μια ομάδα που έπαιζε ανάλογο ποδόσφαιρο. Η Τότεναμ ήταν η καλύτερη δυνατή λύση για μένα..." είπε και έκανε μια δεύτερη μεγάλη καριέρα με 300 αγώνες, την κατάκτηση του Κυπέλλου Αγγλίας αλλά και του UEFA Cup το 1984 (αν και στους τελικούς αγωνίστηκε ο Τόνι Παρκς). Το Κύπελλο είχε έρθει στην πρώτη χρονιά του Κλέμενς που ήταν ιδιαίτερα αποτελεσματικός στον επαναληπτικό τελικό κόντρα στην Κόβεντρι. Το εύστοχο πέναλτι του Χοντλ είχε κάνει από νωρίς το 1-0, το οποίο έμεινε σαν τελικό αποτέλεσμα μέχρι το τέλος (πρώτος αγώνας 1-1)

Τον αγάπησαν και στην Τότεναμ τον Κλέμενς, ο γιος του Στίβεν έπαιξε και αυτός στους "πετεινούς", ενώ το 2014 εντάχθηκε στο Hall Of Fame της λονδρέζικης ομάδας. Ο Όσι Αρντίλες έγραψε συγκινημένος στο twitter: "Τι κρίμα που μάθαμε για το θάνατο του Ραϊμούντο. Μεγάλος τερματοφύλακας, υπέροχος συμπαίκτης και φίλος. Πάλεψε με την ασθένειά του με θάρρος ως το τέλος. Αναπάυσου εν ειρήνη φίλε μου"

Αλλά και ο Άλαν Μπραζίλ, πόσταρε στο twitter ένα βίντεο όπου ο Ρέι Κλέμενς τραγουδάει το you never walk allone σε ένα διάλειμμα του τουρνουά γκολφ που διοργάνωνε στην Πορτογαλία ο Μπόμπι Ρόμπσον. Αγνώριστος ο άλλοτε επιθετικός μέσος της Τότεναμ και αργότερα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, διακρίνεται από πίσω αγκαλιά με τον Αρντίλες να τραγουδούν και αυτοί, υπό την επήρεια ... κιλών μπύρας

Στην Εθνική και ο ανταγωνισμός με τον Σίλτον

Ο Κλέμενς φόρεσε 61 φορές τη φανέλα της Εθνικής Αγγλίας, ξεκινώντας από ένα ματς εναντίον της Ουαλίας στις 15 Νοεμβρίου 1972. Παίζοντας μόλις σε μια διεθνή διοργάνωση (το Κύπελλο Εθνών του 1980) και βλέποντας το Μουντιάλ του 1982 από τον πάγκο (στα πέντε ματς της Αγγλίας αγωνίστηκε ο Πίτερ Σίλτον ο αιώνιος ανταγωνιστής του) δεν μπόρεσε να έχει μια ανάλογη πορεία με το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, όπως έκανε σε επίπεδο συλλόγων.

Παρόλα αυτά πρόλαβε να χριστεί και αρχηγός της Εθνικής, αλλά και να έχει ορισμένες εντυπωσιακές επεμβάσεις φορώντας τη φανέλα με τα τρία λιοντάρια

Με τον Σίλτον είχε πράγματι ένα σπουδαίο ανταγωνισμό. Ο Ρέι έπαιζε περισσότερο στην Εθνική στη δεκαετία του 70, ο Σίλτον κάθισε κάτω από τα δοκάρια στα 80's και λόγω των συμμετοχών της Αγγλίας σε τρία Μουντιάλ (καιEr