Shiness: The Lightning Kingdom

15:58 26/4/2017 - Πηγή: Game Over

Όταν τα σχεδιαστικά λάθη καταστρέφουν την εμπειρία.

Ορισμένες φορές το Kickstarter προσφέρει αξιόλογους τίτλους, όπως για παράδειγμα συνέβη με το πρόσφατο Thimbleweed Park, ενώ άλλες φορές απογοητεύει. Η περίπτωση του Shiness: The Lightning Kingdom είναι ιδιάζουσα, αφενός διότι εμπνέεται από το αγαπημένο, ομώνυμο manga του Samir Rebib και αφετέρου επειδή αποτελεί την πρώτη προσπάθεια του Enigami studio από τη Γαλλία. Η ιστορία του τίτλου μάς βρίσκει

στον κόσμο του Mahera, ο οποίος χωρίστηκε μετά από μια κατακλυσμική καταστροφή που δημιουργήθηκε από την καρδιά του πλανήτη.

Αυτό το γεγονός οδήγησε στο χωρισμό του κόσμου και στη δημιουργία τεράστιων, ιπτάμενων χερσαίων εκτάσεων, οι οποίες ονομάστηκαν Meteoras. Η περιπέτεια για τους ανθρωπόμορφους ήρωές μας, Chado και Poky, ξεκινάει όταν το αερόπλοιό τους συντρίβεται σε ένα από τα meteoras και διακόπτει το ταξίδι τους προς τα Lands of Life. Όπως συμβαίνει σε αυτές τις περιπτώσεις, το σημείο όπου κατέπεσαν οι ήρωές μας είναι μια πληγείσα περιοχή, που βιώνει τα αποτελέσματα του πολέμου με ένα βασίλειο ηττημένο και καταβεβλημένο από την καταστροφή του κατακλυσμού.

Οι ήρωες καλούνται να βοηθήσουν την κάθε περιοχή, ώστε να προχωρήσουν στον αρχικό στόχο τους, ενώ στην πορεία συναντούν και τους υπόλοιπους πρωταγωνιστές, οι οποίοι θα τους συνοδευόσουν ώστε αφενός να βοηθήσουν την κάθε περιοχή και αφετέρου να τους ακολουθήσουν μέχρι τον τελικό προορισμό τους. Το ταξίδι αυτό ξεκίνησε εξ αρχής λόγω ενός shiness, ένα πνεύμα της γης που μόνο ο Chado μπορεί να δει, το οποίο τον καθοδηγεί ώστε να φτάσει στα Lands of Life.

Μολονότι το Shiness διαθέτει ενδιαφέρουσα ιστορία και θελκτικούς χαρακτήρες, το πρόβλημά του είναι ο χρόνος της κεντρικής ιστορίας, που διαρκεί περίπου 15 ώρες. Έτσι, παρόλο που θα συναντήσετε και άλλους πολιτισμούς, που πάσχουν από τα προβλήματα του κατακλυσμού, ο τίτλος ανεβάζει ρυθμούς σε ό,τι αφορά το σενάριό του από τα μισά της διάρκειάς του και έπειτα, με αποτέλεσμα να μην προλαβαίνει να αναπτύξει τους πέντε ήρωες, ενώ σε συνάρτηση με το προβλέψιμο φινάλε, το πιθανότερο που θα συμβεί είναι πως ο παίκτης, μετά το τέλος του παιχνιδιού, θα έχει ήδη ξεχάσει τους χαρακτήρες και την ιστορία.

Για τους χαρακτήρες δυστυχώς δεν έχουμε να πούμε και πολλά, διότι το παιχνίδι δεν προλαβαίνει να τους αναπτύξει και παρά πολύ. Απλά, θα σημειώσουμε πως βασίζονται σε συνηθισμένα μοτίβα. Για παράδειγμα, ο Poky είναι ο πιστός φίλος του Chado, που τον ακολουθεί σε όποια περιπέτεια μπλέκει, ενώ ο Kayenne είναι ο σοβαρός και ήρεμος χαρακτήρας, που θα δώσει λύση σε κάποια δύσκολη κατάσταση. Παρομοίως και οι υπόλοιποι χαρακτήρες που θα αποκτήσετε έχουν τα δικά τους, κλισέ χαρακτηριστικά προσωπικότητας που συναντάμε σε παραπλήσια παιχνίδια.

Το δυνατό σημείο του Shiness είναι το εικαστικό και η μουσική του. Τα cell-shaded γραφικά απεικονίζουν όμορφα τους χαρακτήρες και τον κόσμο του τίτλου, αποδίδοντας όμορφους χρωματισμούς, που σε συνδυασμό με τις γλυκές μελωδίες και την ύπαρξη των manga cutscenes, στηρίζουν καλά τη φύση του τίτλου. Επίσης, τα αγγλικά voice overs κυμαίνονται σε ικανοποιητικά επίπεδα.

Το Shiness: The Lightning Kingdom χωρίζεται σε μεγάλες ανοικτές περιοχές, οι οποίες ενώνονται μεταξύ τους μέσω loading screen. Για να σημειώσετε πρόοδο είναι απαραίτητο να βοηθήσετε την εκάστοτε περιοχή να επιλύσει το πρόβλημά της. Η κάμερα ακολουθεί τον πρωταγωνιστή από πίσω, ενώ στις περισσότερες περιοχές, εκτός από διάφορα χωριά, θα βρείτε και τα γνώριμα καταστήματα εξοπλισμού και αγορών όπως σε κάθε άλλο RPG. Επιπλέον, σε κάθε περιοχή κυκλοφορούν διάφορα ζώα, τα οποία μπορείτε να πιάσετε ώστε να τα χρησιμοποιήσετε ως προϊόν ανταλλαγής για να αποκτήσετε χρήματα και, κατ' επέκταση, εξοπλισμό.

Η κάθε περιοχή διαθέτει μια θεματική ενότητα -δασός, χιόνι, κάποιος μορφής dungeon- που αποδίδεται πολύ όμορφα από το εικαστικό. Οι εχθροί περιπλανώνται στην κάθε περιοχή και με το που θα πέσετε επάνω τους, ξεκινάει η μάχη στο συγκεκριμένο σημείο.Το σύστημα μάχης του τίτλου χρησιμοποιεί στοιχεία fighting και RPG, δηλαδή, εκτός από τις παραδοσιακές κινήσεις -γροθιά, κλωτσιά, άμυνα- και το συνδυασμό κινήσεων, υπάρχει και μαγεία. Η μάχη διεξάγεται εντός μιας αρένας, η οποία καλύπτεται από ένα χρωματιστό πέπλο που αλλάζει χρωματισμούς. Αυτό συμβαίνει διότι το κάθε χρώμα συμβολίζει ένα στοιχείο που μπορεί να απορροφήσει ο εκάστοτε χαρακτήρας ώστε να αναπληρώσει πόντους μαγείας για να μπορέσει να επιτεθεί με το αντίστοιχο ξόρκι.

Για παράδειγμα, κάποιος χαρακτήρας που χρησιμοποιεί φωτιά θα πρέπει να περιμένει για να αναπληρώσει πόντους το κόκκινο πέπλο της αρένας. Οι μάχες έχουν δομή "ένας εναντίον ενός", ενώ έχουμε μέχρι τρεις διαθέσιμους χαρακτήρες που μπορούμε να εναλλάσουμε κατά τη διάρκειά της. Παρομοίως, τις ίδιες δυνατότητες έχουν και οι αντίπαλοί μας. Τα προβλήματα στο σύστημα μάχης, ωστόσο, αρχίζουν από νωρίς. Το πρώτο πρόβλημα που αντιμετωπίζει το Shiness, όπως και πολλοί τίτλοι του είδους, εντοπίζεται στην κάμερα.

Και αυτό διότι όταν ένας εχθρός βρίσκεται, για παράδειγμα, σε ένα θάμνο ή αν βρισκόμαστε σε κλειστό χώρο, δεν υπάρχει η λειτουργία "διαφάνειας" του αντικείμενου, με αποτέλεσμα να μην ξέρουμε τη θέση του χαρακτήρα μας και το αν τελικά καταφέρνουμε χτυπήματα στον αντίπαλό μας μέσω αυτών των εμποδίων. Επόμενο πρόβλημα που παρατηρείται, είναι ότι οι χαρακτήρες μας είναι αργοί στη μάχη, με αποτέλεσμα να πρέπει να είμαστε συνεχώς κοντά στον εχθρό. Όμως, με αυτόν τον τρόπο ουσιαστικά αναιρείται ο μηχανισμός της μαγείας και καταλήγουμε να παίζουμε μονίμως με δύο κινήσεις. Εξάλλου, αν βρισκόμαστε κοντά στον αντίπαλο, έχουμε τη δυνατότητα να διακόψουμε τη μαγεία που προσπαθεί να χρησιμοποιήσει, πράγμα που σημαίνει έλλειψη τακτικής προσέγγισης.

Τελευταίο παράπονο από τον τομέα της μάχης είναι η μη ανταπόκριση που δείχνει ο τίτλος στην αλλαγή χαρακτήρων, αφού πολλές φόρες πατήσαμε το κουμπί εναλλαγής και νιώσαμε προδομένοι από αυτή τη λειτουργία, μιας και μας κόστισε την ήττα κάποιου ήρωα. Στον αντίποδα, ενδιαφέρον παρουσιάζουν οι επιλογές τροποποίησης και εξοπλισμού για τους χαρακτήρες, όπου συναντάμε αρκετές καρτέλες ώστε να εξοπλίσουμε διάφορες ικανότητες, αντικείμενα, ξόρκια και συνδυασμούς κινήσεων που κάνουν ευκολότερη τη ζωή μας στη μάχη.

Δυστυχώς, τα περισσότερα προβλήματα του Shiness προκύπτουν από τις λανθασμένες σχεδιαστικές επιλογές των δημιουργών, διότι αν και έχουν τοποθετήσει τις σωστές βάσεις για την υλοποίηση, η έλλειψη σωστού polishing σε διαφόρους τομείς οδηγεί αναπόφευκτα στο μέτριο αποτέλεσμα που συναντήσαμε. Όπως προαναφέραμε, οι περιοχές είναι μεγάλες και χωρίζονται μεταξύ τους με loading screen. Για να προχωρησουμε στην επόμενη, χρειάζεται, φυσικά, να επιλυσουμε το προβλημα της τρέχουσας περιοχής. Το αναπόφευκτο πρόβλημα που αντιμετωπίζει αυτή η σχεδιαστική επιλογή, είναι πως για να ολοκληρωθεί το κεντρικό quest, θα πρέπει να ξεκινάτε, π.χ. από το βορειοανατολικό τμήμα του χάρτη, να καταλήγετε στο νοτιοδυτικό και απλά να διαγράφετε συνεχώς ένα φαύλο κύκλο για να ολοκληρώνετε το στόχο σας. Έτσι προκύπτει ένα αναπόφευκτο συνεχές και εξαιρετικά κουραστικό backtracking.

Εκτός αυτού καλείστε να επιλύσετε και γρίφους στην κάθε περιοχή, οι οποίοι δεν προσφέρουν και κάποια ιδιαίτερη πρόκληση. Για παράδειγμα, με την ικανότητα του Poky καλούμαστε να συνδέσουμε έναν χρωματιστό κρύσταλλο με έναν άλλο ίδιου χρώματος, ενώ με τον Chado θα τοποθετήσουμε ένα μενίρ σε ένα διακόπτη ώστε να ανοίξουμε μια πόρτα. Το πρόβλημα που παρουσιάζεται εδώ -σε συνδυασμό με το backtracking- είναι πως αν και έχουμε επιλύσει τους γρίφους, ορισμένες φορές κάνουν reset με αποτέλεσμα να πρέπει να τους λύσουμε ξανά.

Πηγαίνοντας παρακάτω, οι δημιουργοί θεώρησαν πως δεν χρειάζεται να υπάρχει επιλογή επιπέδου δυσκολίας, οπότε σκεφτήκαν να τοποθετήσουν σε κάθε περιοχή τον περιορισμό του experience cap. Αυτό σημαίνει πως, λόγω του backtracking, στο δρόμο σας πρόκειται να συναντήσετε εχθρούς που εμφανίστηκαν προηγουμένως. Οι μάχες με αυτούς θα σας αποδίδουν μηδενική εμπειρία, αλλά κανονική ανταμοιβή αντικειμένων. Και δεν μιλήσαμε για level cap, επειδή η εμπειρία μηδενίζεται, με αποτέλεσμα όλοι μας οι χαρακτήρες να είναι σε άσχετα levels μεταξύ τους, γεγονός που, αναπόφευκτα, δημιουργεί πρόβλημα στη μάχη. Εκτός αυτού, ο μηχανισμός του περιορισμού εμπειρίας αναιρεί και την ύπαρξη των -έτσι και αλλιώς ανέμπνευστων- side quests στην κάθε περιοχή -εφόσον δεν λαμβάνουμε xp- ενώ τα λεφτά ρέουν άφθονα από την πανίδα...

Μετέπειτα συναντάμε το πρόβλημα της δυσκολίας των αντιπάλων, όπου παρατηρήσαμε πως δεν είναι καθόλου ισορροπημένη. Υπήρχαν περιπτώσεις που με ένα χαρακτήρα νικήσαμε πέντε εχθρούς, και υπήρχαν περιπτώσεις που συνέβη το αντίθετο. Αυτό συμβαίνει διότι η εχθρική A.I. έχει στιγμές που είναι πλήρως ασταθής -μπορεί να ξεκινήσουμε ένα συνδυασμό επιθέσεων που θα διακοπεί ξαφνικά από εχθρική επίθεση, ενώ εμείς δεν έχουμε τη δυνατότητα να διακόψουμε τον εχθρικό συνδυασμό χτυπημάτων. Να τονίσουμε εδώ ότι δεν υπάρχει επιλογή απόδρασης, οπότε αν βρεθείτε σε μια ανεπιθύμητη μάχη, θα πρέπει να πολεμήσετε, ανεξαρτήτως αν θα ανταμειφθείτε με εμπειρία ή όχι.

Επιπλέον, μπορούμε να χρησιμοποιούμε αντικείμενα ίασης στη μάχη όποια στιγμή, επιθυμούμε ή να "βασιστούμε" στις υποστηρικτικές ικανότητες των χαρακτήρων που είναι στον πάγκο της μάχης. Οι υποστηρικτικές ικανότητες, όπως καταλαβαίνετε, δεν λειτουργούν πάντα. Εξάλλου, εντύπωση κάνει η κίνηση γιατρειάς της παράλυσης, η οποία αντί να γίνετε άμεσα, λειτουργεί μόνο αν έχει πέσει σε συγκεκριμένο ποσοστό η υγεία του χαρακτήρα

Τέλος, δεν λείπουν και ορισμένα τεχνικά προβλήματα, όπως αόρατοι θόλοι σε διάφορες πλατφόρμες, που παγιδεύουν το χαρακτήρα μας και μας οδηγούν στην οθόνη φόρτωσης προηγούμενης προόδου. Επίσης, ορισμένες φόρες στα boss fights, αν χάσετε και προσπεράσετε το cutscene, οι εχθροί δεν χάνουν υγεία, με αποτέλεσμα να οδηγούμαστε αναγκαστικά σε loading προηγούμενου save.

Εν κατακλείδι, όποιος αρέσκεται σε παιχνίδια manga λογικής και σχεδιασμού και σκέφτεται να προβεί στην αγορά του Shiness: The Lightning Kingdom, καλό είναι να οπλιστεί με υπομονή, διότι εκτός από τα προβλήματα που θα κληθεί να επιλύσει για τους κατοίκους του κόσμου του παιχνιδιού, το πιθανότερο είναι πως θα έχει να αντιμετωπίσει και τα προβλήματα που προκύπτουν από τις σχεδιαστικές επιλογές των δημιουργών του.

Το review βασίστηκε στην Xbox One έκδοση του παιχνιδιού.

pcps4xbox one