H επανάσταση της πληροφορίας γίνεται πολιτική

17:35 12/2/2013 - Πηγή: Antinews

Καθώς η υπολογιστική δύναμη έχει γίνει φθηνότερη και οι υπολογιστές έχουν συρρικνωθεί στο μέγεθος ενός κινητού τηλεφώνου, οι συνέπειες της αποκέντρωσης γίνονται δραματικές. Αλλά, ενώ η επανάσταση της πληροφορίας θα μπορούσε, θεωρητικά, να μειώσει την κρατική ισχύ και να αυξήσει αυτή των μη κρατικών φορέων, η πολιτική και η εξουσία είναι πιο περίπλοκα από αυτόν τον τεχνολογικό ντετερμινισμό, γράφει ο Joseph S. Nye, καθηγητής του Χάρβαρντ.

Η δεύτερη επέτειος της Αραβικής Άνοιξης στην Αίγυπτο

σημαδεύτηκε από τις ταραχές στην πλατεία Ταχρίρ, που έκαναν πολλούς παρατηρητές να φοβούνται ότι οι αισιόδοξες προβλέψεις τους για το 2011 είχαν διαψευσθεί. Μέρος του προβλήματος είναι ότι οι προσδοκίες είχαν στρεβλωθεί από μια μεταφορά που περιέγραφε τα γεγονότα με βραχυχρόνιους όρους. Αν, αντί για Αραβική Άνοιξη μιλούσαμε για «αραβικές επαναστάσεις», θα μπορούσαμε να είχαμε περισσότερο ρεαλιστικές προσδοκίες. Οι επαναστάσεις εξελίσσονται μέσα σε δεκαετίες, όχι σε εποχές ή χρόνια.

Σκεφθείτε τη Γαλλική Επανάσταση, η οποία ξεκίνησε το 1789. Ποιος θα μπορούσε να προβλέψει ότι μέσα σε μια δεκαετία, ένας μυστήριος στρατιώτης της Κορσικής θα οδηγούσε τα γαλλικά στρατεύματα στις όχθες του Νείλου, ή ότι οι Ναπολεόντειοι πόλεμοι θα διατάραζαν την Ευρώπη μέχρι το 1815; Αν σκεφτόμαστε τις αραβικές επαναστάσεις, θα ακολουθήσουν πολλές εκπλήξεις ακόμα. Μέχρι στιγμής, οι περισσότερες αραβικές μοναρχίες είχαν αρκετή νομιμότητα, χρήματα και δύναμη για να επιβιώσουν από τα κύματα της λαϊκής εξέγερσης, που έχουν καταρρίψει κοσμικούς δικτάτορες όπως ο Χόσνι Μουμπάρακ της Αιγύπτου και ο Μουαμάρ Καντάφι της Λιβύης, αλλά βρισκόμαστε μόλις στο δεύτερο χρόνο της επαναστατικής διαδικασίας.

Κάτω από τις αραβικές πολιτικές επαναστάσεις βρίσκεται μια βαθύτερη και πιο μακρόχρονη διαδικασία ριζικής αλλαγής που αποκαλείται μερικές φορές η επανάσταση της πληροφορίας. Εμείς δεν μπορούμε ακόμη να κατανοήσουμε πλήρως τις επιπτώσεις της, αλλά αλλάζει ριζικά τη φύση της εξουσίας του εικοστού πρώτου αιώνα, στον οποίο όλα τα κράτη υπάρχουν σε ένα περιβάλλον που ακόμα και οι πιο ισχυρές αρχές δεν μπορούν να ελέγξουν όπως έκαναν στο παρελθόν.

Οι κυβερνήσεις ανησυχούσαν ανέκαθεν για τη ροή και τον έλεγχο των πληροφοριών και η εποχή μας είναι μόλις η πρώτη που επηρεάζεται σημαντικά από τις δραματικές αλλαγές στην τεχνολογία της πληροφορίας. Το τυπογραφείο του Γουτεμβέργιου ήταν σημαντικό για την προέλευση της Προτεσταντικής Μεταρρύθμισης και τους επακόλουθους πολέμους στην Ευρώπη. Σήμερα, ωστόσο, ένα πολύ μεγαλύτερο τμήμα του πληθυσμού, τόσο εντός όσο και μεταξύ των χωρών, έχει πρόσβαση στην δύναμη που προέρχεται από την πληροφορία.

Η τρέχουσα παγκόσμια επανάσταση βασίζεται στην ταχεία τεχνολογική πρόοδο που έχει μειώσει δραματικά το κόστος της δημιουργίας, της εύρεσης και της διαβίβασης πληροφοριών. Η υπολογιστική ισχύς διπλασιάστηκε περίπου κάθε 18 μήνες εδώ και 30 χρόνια, και, από την αρχή του εικοστού πρώτου αιώνα, κοστίζει το ένα χιλιοστό από ότι στις αρχές της δεκαετίας του 1970. Εάν η τιμή των αυτοκινήτων έπεφτε τόσο γρήγορα όσο η τιμή των ημιαγωγών, ένα αυτοκίνητο σήμερα θα κόστιζε 5 δολάρια.

Μέχρι τη δεκαετία του 1980, οι τηλεφωνικές κλήσεις μέσω καλωδίων χαλκού μπορούσαν να μεταφέρουν μόνο μία σελίδα πληροφοριών ανά δευτερόλεπτο. Σήμερα, μια λεπτή δέσμη οπτικών ινών μπορεί να μεταδώσει 90.000 volumes σε ένα δευτερόλεπτο. Το 1980, ένα gigabyte αποθήκευσης δεδομένων καταλάμβανε ένα δωμάτιο. Τώρα, 200 gigabytes αποθήκευσης χωράνε στην τσέπη σας.

Ακόμα πιο σημαντική ήταν η τεράστια μείωση του κόστους της μετάδοσης των πληροφοριών, η οποία μειώνει τους φραγμούς εισόδου. Καθώς η υπολογιστική ισχύς έχει γίνει φθηνότερη και οι υπολογιστές έχουν συρρικνωθεί στο μέγεθος των smart phones και άλλων φορητών συσκευών, οι επιπτώσεις της αποκέντρωσης υπήρξαν δραματικές. Η εξουσία επάνω στις πληροφορίες είναι πολύ πιο ευρέως διαδεδομένη σήμερα από ό,τι ήταν πριν από μερικές δεκαετίες. Ως αποτέλεσμα, η παγκόσμια πολιτική δεν είναι πλέον στην αποκλειστική αρμοδιότητα των κυβερνήσεων. Τα άτομα και οι ιδιωτικές οργανώσεις – συμπεριλαμβανομένων του WikiLeaks, πολυεθνικών εταιρειών, μη κυβερνητικών οργανώσεων, των τρομοκρατών ή των αυθόρμητων κοινωνικών κινημάτων – έχουν την εξουσία να διαδραματίζουν άμεσο ρόλο.

Η διάδοση των πληροφοριών σημαίνει ότι τα άτυπα δίκτυα υποσκάπτουν το μονοπώλιο της παραδοσιακής γραφειοκρατίας, με όλες τις κυβερνήσεις να είναι λιγότερο ικανές να ελέγχουν την ημερήσια διάταξή τους. Οι πολιτικοί ηγέτες έχουν λιγότερους βαθμούς ελευθερίας πριν να ανταποκριθούν στα γεγονότα και στη συνέχεια πρέπει να επικοινωνούν όχι μόνο με άλλες κυβερνήσεις, αλλά και με την κοινωνία των πολιτών. Αλλά θα ήταν λάθος να «παρα-μάθουμε» τα μαθήματα που οι αραβικές επαναστάσεις μας έχουν διδάξει σχετικά με τις πληροφορίες, την τεχνολογία και την εξουσία. Ενώ η επανάσταση της πληροφορίας θα μπορούσε, κατ’ αρχήν, να μειώσει τη δύναμη των μεγάλων κρατών» και να αυξήσει αυτή των μικρών κρατών και των μη κρατικών φορέων, η πολιτική και η εξουσία είναι πιο περίπλοκα από ό,τι συνεπάγεται αυτός ο τεχνολογικός ντετερμινισμός.

Στα μέσα του εικοστού αιώνα, οι άνθρωποι φοβήθηκαν ότι οι υπολογιστές και τα νέα μέσα επικοινωνίας θα μπορούσαν να δημιουργήσουν το είδος του ελέγχου της κεντρικής διοίκησης που δραματοποίησε στο «1984» ο Τζορτζ Όργουελ. Και, πράγματι, οι αυταρχικές κυβερνήσεις στην Κίνα, τη Σαουδική Αραβία και αλλού έχουν χρησιμοποιήσει τις νέες τεχνολογίες για να προσπαθήσουν να ελέγξουν τις πληροφορίες. Η ειρωνεία για τους κυβερνο-ουτοπιστές είναι ότι τα ηλεκτρονικά ίχνη που δημιουργούνται από κοινωνικά δίκτυα όπως το Twitter και το Facebook μερικές φορές κάνουν τη δουλειά της μυστικής αστυνομίας ευκολότερη.

Μετά την αρχική αμηχανία για το Twitter το 2009, η ιρανική κυβέρνηση ήταν σε θέση να καταστείλει το «πράσινο» κίνημα της χώρας το 2010. Ομοίως, ενώ το «μεγάλο πρόγραμμα προστασίας της Κίνας» απέχει πολύ από το τέλειο, η κυβέρνηση κατάφερε μέχρι στιγμής να το ελέγξει, παρότι το Internet στη χώρα ανθεί.

Με άλλα λόγια, ορισμένες πτυχές της επανάστασης της πληροφορίας βοηθούν τους μικρούς, αλλά κάποιες βοηθούν τους ήδη μεγάλους και ισχυρούς. Το μέγεθος έχει σημασία. Αν ένας χάκερ και μια κυβέρνηση μπορούν να δημιουργήσουν τόσες πληροφορίες και να αξιοποιούν το Διαδίκτυο, αυτό που έχει σημασία για πολλούς λόγους είναι ότι οι μεγάλες κυβερνήσεις μπορούν να αναπτύξουν δεκάδες χιλιάδες εκπαιδευμένα άτομα και να έχουν πρόσβαση σε τεράστια υπολογιστική ισχύ για να σπάσουν τους κωδικούς ή να εισβάλουν σε άλλες οργανώσεις.

Παρομοίως, ενώ τώρα είναι φθηνή η διάδοση των πληροφοριών, η συλλογή και η παραγωγή νέων πληροφοριών απαιτεί συχνά σημαντικές επενδύσεις και, σε πολλές ανταγωνιστικές περιπτώσεις, οι νέες πληροφορίες έχουν μεγαλύτερη σημασία. Η συλλογή πληροφοριών είναι ένα καλό παράδειγμα και το σκουλήκι Stuxnet που περίτεχνα παρέλυσε τους ιρανικούς πυρηνικούς φυγοκεντρητές φαίνεται να είναι μια δημιουργία της κυβέρνησης.

Κυβερνήσεις και μεγάλα κράτη εξακολουθούν να έχουν περισσότερους πόρους από ό,τι οι ιδιωτικοί φορείς παροχής πληροφοριών, αλλά και η σκηνή στην οποία παίζουν είναι πολυπληθέστερη. Πώς θα ξεδιπλωθεί το δράμα που ακολουθεί; Ποιος θα κερδίσει και ποιος θα χάσει; Θα χρειαστούν δεκαετίες, και όχι μόνο μια εποχή, για να απαντήσουμε σε αυτά τα ερωτήματα. Όπως έχουν δείξει τα γεγονότα στην Αίγυπτο και αλλού, μόλις αρχίζουμε να κατανοούμε τις συνέπειες της επανάστασης της πληροφορίας στην εξουσία, σε αυτόν τον αιώνα.

project-syndicate