ΗΠΑ: Αρχίζουν οι «αυτόματες» περικοπές του προϋπολογισμού

11:20 1/3/2013 - Πηγή: Antinews

Η κυβέρνηση των ΗΠΑ προχωρά από σήμερα, Παρασκευή, προς την πραγματοποίηση σημαντικών «αυτόματων» περικοπών των δαπανών που απειλούν να παρεμποδίσουν την οικονομική ανάκαμψη της χώρας, αφού Ρεπουμπλικάνοι και Δημοκρατικοί απέτυχαν να συμφωνήσουν για ένα εναλλακτικό σχέδιο μείωσης του ελλείμματος. Κάθε πλευρά εξακολουθεί να ελπίζει ότι η άλλη θα πρέπει είτε να κατηγορηθεί από τους ψηφοφόρους για τις περικοπές είτε να υποχωρήσει προτού έρθουν χειρότερες επιπτώσεις – όπως το χάος της εναέριας κυκλοφορίας ή οι άδειες

άνευ αποδοχών για δεκάδες χιλιάδες ομοσπονδιακούς υπαλλήλους. Οι περικοπές θα αρχίσουν να τίθενται σε ισχύ κάποια στιγμή πριν από τα μεσάνυχτα της Παρασκευής. Το όλο το βάρος των περικοπών θα τεθεί σε ισχύ επί επτά μήνες, κι έτσι δεν είναι σαφές αν θα υπάρξει άμεση διακοπή στις δημόσιες υπηρεσίες.

Ο πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα θα συναντηθεί αργότερα με ηγετικά μέλη του Κογκρέσου, για να διερευνήσει τρόπους ώστε να αποφευχθούν οι άνευ προηγουμένου περικοπές των 85 δις δολαρίων. Αλλά δεν υπάρχουν πολλές ελπίδες για συμφωνία. Οι Δημοκρατικοί επιμένουν ότι οι αυξήσεις των φόρων είναι μέρος της λύσης για τον τερματισμό των αυτόματων περικοπών, ενώ οι Ρεπουμπλικάνοι απορρίπτουν την ιδέα.

Το Κογκρέσο μπορεί να σταματήσει τις περικοπές ανά πάσα στιγμή, αφού αρχίσουν να ισχύουν, εάν όλα τα μέρη συμφωνήσουν σε αυτό. Σε περίπτωση απουσίας συμφωνίας, Πεντάγωνο θα αναγκαστεί να κόψει το 13% του προϋπολογισμού του από τώρα και ως τις 30 Σεπτεμβρίου. Τα περισσότερα μη-εξοπλιστικά προγράμματα, από την εξερεύνηση του διαστήματος της NASA ως την ομοσπονδιακά υποστηριζόμενη εκπαίδευση και την επιβολή του νόμου, αντιμετωπίζουν μια μείωση κατά 9%.

Το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο προειδοποιεί ότι οι περικοπές θα μπορούσαν να πλήξουν τουλάχιστον κατά 0,5 της εκατοστιαίας μονάδας την οικονομική ανάπτυξη των ΗΠΑ το τρέχον έτος και να επιβραδύνουν την παγκόσμια οικονομία.

Όρεξη για καυγά;

Παρά τις τρομερές προβλέψεις ότι οι περικοπές στον προϋπολογισμό θα θέσουν σε κίνδυνο 750.000 θέσεις εργασίας, Ρεπουμπλικάνοι και Δημοκρατικοί ήταν σα να αναζητούσαν αυτή τη διαμάχη. Ο εκπρόσωπος των ρεπουμπλικάνων στη Νεμπράσκα Τέρι Λι κατηγόρησε τον Ομπάμα ότι υπερβάλλει για τη σοβαρότητα των πιθανών διαταραχών στις κυβερνητικές υπηρεσίες. Είπαν στο λαό, είπε ο Τέρι, «ότι ο Αρμαγεδδών θα εμφανιστεί το Σάββατο: δεν θα μπορούν να πετάξουν, να αγοράσουν κρέας σε ένα μπακάλικο, θα απελαθεί κάθε παράνομος αλλοδαπός, τα σύνορά μας θα κατακλυστούν από τρομοκράτες και η Αλ Κάιντα θα εγκατασταθεί σε κάθε πόλη των Ηνωμένων Πολιτειών». Ο Τέρι επισήμανε ότι οι Ρεπουμπλικάνοι «θέλουν τις περικοπές», αλλά με μεγαλύτερη ευελιξία ως προς την εφαρμογή τους.

Ακόμη και μερικοί Ρεπουμπλικάνοι που θέλουν να χαλιναγωγήσουν τις κρατικές δαπάνες είναι δύσπιστοι όσον αφορά τις περικοπές, λόγω των επιπτώσεων που μπορεί να έχουν. Οι περικοπές έχουν σχεδιαστεί για να πλήξουν ένα ευρύ φάσμα κυβερνητικών προγραμμάτων, χωρίς να δικαιολογούν τη μείωση του κόστους. Ο εκπρόσωπος των Φιλελεύθερων Δημοκρατικών Εντ Μάρκι προβλέπει μια πολιτική νίκη του Ομπάμα στις ημέρες που θα ακολουθήσουν. Παρομοίασε αυτή τη μάχη με το κυβερνητικό «λουκέτο» των Ρεπουμπλικάνων στα τέλη του 1995 και τις αρχές του 1996. Εκείνη την εποχή, είπε, «ο πρόεδρος Κλίντον άρχισε να εξηγεί για την κυβέρνηση και το πώς λειτουργεί κάθε τμήμα των αναγκών των αμερικανικών οικογενειών και οι Ρεπουμπλικάνοι έχασαν εκείνη τη μάχη και θα χάσουν και πάλι αυτή τη φορά».

Πλήγμα στην έρευνα και τις στρατιωτικές δαπάνες

Εάν οι περικοπές ισχύσουν μέχρι τον Σεπτέμβριο, η διοίκηση προβλέπει σημαντικές καθυστερήσεις στα αεροπορικά ταξίδια λόγω απολύσεων των εργαζομένων στην ασφάλεια των αεροδρομίων και των ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας. Μέρος της παραγωγής όπλων του Πενταγώνου θα μπορούσε να παραλύσει και οι περικοπές του προϋπολογισμού θα προκαλούσαν προβλήματα στη βιομηχανία αμυντικού εξοπλισμού.

Οι επιθεωρήσεις για το κρέας θα μπορούσαν να σταματήσουν, τα ιατρικά ερευνητικά προγράμματα για τον καρκίνο και τη νόσο του Αλτσχάιμερ να ακυρωθούν ή να περιοριστούν και χιλιάδες εκπαιδευτικοί να απολυθούν. Αντί για αυτές τις περικοπές αδιακρίτως, ο Ομπάμα και οι Δημοκρατικοί στο Κογκρέσο προτείνουν ένα μείγμα από στοχευμένες περικοπές δαπανών και αυξήσεις φόρων για τους πλούσιους που θα βοηθήσουν να δαμαστεί η ανάπτυξη ενός εθνικού χρέους 16,6 τρις δολαρίων. Οι Ρεπουμπλικάνοι, αντίθετα, θέλουν να μειώσουν το κόστος της τεράστιας κοινωνικής προστασίας, συμπεριλαμβανομένης της κοινωνικής ασφάλισης και του Medicare, που γίνονται όλο και πιο ακριβά σε μια χώρα με πληθυσμό που γερνά.

Εν τω μεταξύ, ο Ομπάμα από τα μεσάνυχτα, υποχρεούται να εκδώσει διαταγή ώστε να μειώσουν τους προϋπολογισμούς τους οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες και το γραφείο προϋπολογισμού του Λευκού Οίκου πρέπει να στείλει μια έκθεση προς το Κογκρέσο με λεπτομέρειες για τις περικοπές δαπανών. Μέσα στις επόμενες ημέρες, οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες είναι πιθανό να εκδώσουν 30-ήμερες ανακοινώσεις προς τους εργαζόμενους που θα απολυθούν.

reuters