Η επιστροφή του «Air» και το... νόμισμα του Καρίμ

11:24 19/3/2015 - Πηγή: Basket Blog

Το μακρύ παντελόνι του μπέιζμπολ δεν του ταίριαζε. Και το μπαστούνι δεν το ένιωσε ποτέ κατάλληλο «αξεσουάρ». Σαν σήμερα, πριν από 20 χρόνια, ο Μάικλ Τζόρνταν, έχοντας καταλάβει πως το παραπάνω ένδυμα τον... στένευε και θέλοντας να βρει την πορτοκαλί μπάλα, πάντα «προέκταση» του χεριού του, επέστρεφε στα παρκέ. Στις 19 Μαρτίου 1995, ο «Air» γύριζε από την 17μηνη αποχή του από το ΝΒΑ και φορώντας τούτη τη φορά τη φανέλα των Μπουλς με το Νο45, αγωνίστηκε με το Σικάγο στο ματς στην Ιντιάνα. Στο πρώτο παιχνίδι του μετά τον 6ο Τελικό του 1993

με το Φοίνιξ, ο τότε τρις πρωταθλητής και ισάριθμες φορές MVP των Τελικών, πέτυχε 19π., αλλά με 7/28 σουτ, στην ήττα 103-96 στην παράταση από τους Πέισερς (Μίλερ 28π.). Ο αρχηγός των «Ταύρων» αγωνίστηκε 43' και εκτός από την κατάμεστη «Market Square Arena», ήταν ο κυριότερος λόγος για την τηλεθέαση των... 35εκατ. Αμερικανών (ποσοστό 10,9% πανεθνικά), που δημιούργησε ρεκόρ όλων των εποχών για αγώνα κανονικής σεζόν της Λίγκας!!! Οι Μπουλς αποκλείστηκαν στη συνέχεια στα 6 ματς στους ανατολικούς ημιτελικούς από το Ορλάντο (οι Μάτζικ απέκλεισαν την Ιντιάνα με 4-3, αλλά ηττήθηκαν 4-0 από το Χιούστον στους Τελικούς), όμως ο «MJ» τους οδήγησε στην κατάκτηση των δαχτυλιδιών του 1996, 1997 και 1998. Ο Τζόρνταν είχε ανακοινώσει επισήμως την επιστροφή του με μία λιτή επιστολή του ατζέντη του, που έγραφε απλώς «I'm back» (φωτό, κάτω στο Gallery), ενώ επίσης στις 18/3, έναν χρόνο μετά (1996), σκόραρε 38π. στη νίκη 98-94 μέσα στη Φιλαντέλφια και έγινε ο 10ος παίκτης που ξεπερνούσε τους 24.000π.!

Η 19η Μαρτίου είναι μία σημαντική ημερομηνία για το ΝΒΑ, αφού το 1969, ο τότε κομισάριος Ουόλτερ Κένεντι έστριψε το νόμισμα για να καθορίσει το ποιος από Μιλγουόκι ή Φοίνιξ θα επιλέξει στο Νο1 του ντραφτ. Οι Μπακς ήταν οι τυχεροί και με αυτή την εξέλιξη διάλεξαν τον Λιου Άλσιντορ, μετέπειτα Καρίμ Αμπντούλ-Τζαμπάρ, ο οποίος τους οδήγησε στον τίτλο του 1971! Το 1950, οι Ρότσεστερ Ρόγιαλς νίκησαν 97-66 τους Μπάλτιμορ Μπούλετς και ολοκλήρωσαν την ρέγκιουλαρ-σίζον με 15 διαδοχικές νίκες, ρεκόρ εποχής για φινάλε χρονιάς. Επίδοση που διατήρησαν για 50 έτη. Το 1956, οι Μινεάπολις Λέικερς διέλυσαν 133-75 στον 2ο δυτικό τελικό τους Σεντ Λούις Χοκς και με 58π. πέτυχαν την μεγαλύτερη διαφορά στην ιστορία σε ματς πλέι-οφς! Τη ίδια μέρα το 1972, οι Λέικερς σημείωσαν ένα άλλο ιστορικό ρεκόρ, αφού διέσυραν 162-99 τους Ουόριορς για το ρεκόρ ΝΒΑ ως τότε. Η «ψαλίδα» των 63π., πάντως, καταρρίφθηκε στις 17/12/19991, όταν το Κλίβελαντ επιβλήθηκε με 148-80 του Μαϊάμι, για διαφορά 68π.! Στις 19/3/1967, ο Ουίλτ Τσάμπερλεϊν των Σίξερς είχε 16/16 σουτ εναντίον των Μπούλετς, 25 μέρες αφού είχε πετύχει 18/18 πάλι απέναντι στην Βαλτιμόρη!!!

Η συγκεκριμένη ημερομηνία συνοδεύτηκε και από προσωπικά ρεκόρ. Το 1991, ο γκαρντ των Νικς, Μορίς Τσικς, μοίρασε 6 ασίστ στη νίκη 97-79 επί της Σάρλοτ και έγινε μόλις ο 5ος γκαρντ στην ιστορία που έφτασε τις 7.000 τελικές πάσες, μετά τους Μάτζικ Τζόνσον, Όσκαρ Ρόμπερτσον, Λένι Ουίλκενς και Αϊζάια Τόμας. Ο μετέπειτα κορυφαίος πασέτ της Λίγκας, Τζον Στόκτον, την ίδια μέρα το 1997 σημείωσε ένα άλλο ατομικό ρεκόρ,. Με το ένα κλέψιμό του στη νίκη 113-100 των Τζαζ εί των Σέλτικς, έγινε ο πρώτος παίκτης του ΝΒΑ με +2.500 κλεψίματα, ενώ έναν χρόνο νωρίτερα, ο Ντένις Σκοτ του Ορλάντο κατέρριψε το ρεκόρ εύστοχων τριπόντων σε μία σεζόν. Ο «3D» ξεπέρασε τα 218 του Τζον Σταρκς, ολοκλήρωσε την κανονική περίοδο με 267, αλλά τον προσπέρασε αρχικά ο Ρέι Άλεν και πρόπερσι ο Στεφ Κάρι του Γκόλντεν Στέιτ. Στα τρίποντα ανήκει και το επόμενο ρεκόρ, αφού ο Ντέιλ Έλις των Σπερς, στις 19/3/1994, πέτυχε δύο σουτ από τα 7,25μ., στην επικράτηση 107-100 επί του Σακραμέντο και ήταν ο πρώτος που ξεπέρασε το «φράγμα» των 1.000! Ο Κάρι το ξεπέρασε και αυτό, καθώς έγινε φέτος ο γρηγορότερος με +1.000τριπ.! Το 1998 ο Μαρκ Τζάκσον των Πέισερς ξεπέρασε τον Μορίς Τσικς στην 5η θέση των κορυφαίων πασέρ, φτάνοντας τις 7.393 στη νίκη 95-91 επί της Ουάσινγκτον. Τέλος, το 2002, ο Καρλ Μαλόουν έφτασε τα 50.000 λεπτά συμμετοχής στο ΝΒΑ, ξεπέρασε τον 2ο Έλβιν Χέιζ και έμεινε μόνο πίσω από τον Καρίμ Αμπντούλ-Τζαμπάρ.