Μίσιγκαν και Χόλι Κρος συμπλήρωσαν τους «64» του NCAA

10:40 17/3/2016 - Πηγή: Basket Blog

Μπορεί να έφτασε στους «First Four» με αρνητικό ρεκόρ (15-19), όμως το Χόλι Κρος δεν άφησε την ευκαιρία να πάει χαμένη. Οι «Crusaders», που είναι το 25ο σχολείο με αρνητικό πρόσημο που φτάνει στο τελικό τουρνουά μετά το 1955, επιβλήθηκαν 59-55 του Σάουθερν τα ξημερώματα της Πέμπτης (17/3) και στην 13η εμφάνισή τους (πρώτη μετά το 2007) στην «March Madness» πέτυχαν την πρώτη νίκη τους στον «Μεγάλο Χορό» έπειτα από 63 χρόνια! Τελευταία επικράτησή τους ήταν το 1953 επί (του Ναυτικού αρχικά και στη συνέχεια) του Ουέικ Φόρεστ, 6 χρόνια μετά τον απρόσμενο τίτλο του Χόλι Κρος,

το 1947! Οι Crusaders» θυμήθηκαν το ένδοξο παρελθόν τους και από την κατάταξη του Νο16 θα αντιμετωπίσουν στον 1ο γύρο το Νο1 Όρεγκον του Τάιλερ Ντόρσεϊ, την Παρασκευή στην Ουάσινγκτον, για την Περιφέρεια της Δύσης. Το Χόλι Κρος, που μετρούσε 9 διαδοχικές ήττες σε «Τρέλα του Μαρτίου», προηγήθηκε και με 12π. διαφορά στο πρώτο ημίχρονο, ωστόσο χρειάστηκε στο φινάλε, στα 14΄΄, 2/2βολ. του Ρόμπερτ Τσάμπιον, που είχε 19π. (3/3διπ.-3/5τριπ.-4/6βολ.) από τον πάγκο! Για τους «Jaguars» του Σάουθερν (ρεκόρ 22-13) δεν ήταν αρκετοί οι 14π. (5/11διπ.-1/7τριπ.-1/1βολ.-6ριμπ.-4ασ.) του Έιντριαν Ρότζερς και αποκλείστηκαν νωρίς, στην 9η παρουσία τους στην ποστ-σίζον (πρώτη μετά το 2013), έχοντας μόνο μία νίκη επί του Τζόρτζια Τεκ, το 1993.

Λίγο αργότερα, το Μίσιγκαν (23-12) συμπλήρωσε τους «64» του 1ου γύρου του τελικού τουρνουά, νικώντας 67-62 το πανεπιστήμιο της Τάλσα (20-12). Την επικράτηση των «Wolverines», όπως κι εκείνη του Χόλι Κρος και του Φλόριντα Γκαλφ Κόουστ (αλλά όχι του Ουίτσιτα Στέιτ στο First Four) είχε προβλέψει και στο bracket του ο πρόεδρος των Η.Π.Α., Μπαράκ Ομπάμα. Το Μίσιγκαν, πρωταθλητής το 1989 και με ρεκόρ 45-19 σε «March Madness», θα αντιμετωπίσει από το Νο11 το Νορτ Ντέιμ (Νο6) του Ζακ Όγκουστ στο Μπρούκλιν, για την Περιφέρεια του Βορρά, αφού για μία ακόμη φορά «μίλησε» στο τέλος. Οι «Wolverines» (Αμπντούρ-Ράκμαν 16π., Ντάνκαν Ρόμπινσον 13π.-11ριμπ.), έπειτα από 5 ισοπαλίες και 12 αλλαγές προβαδίσματος στο δεύτερο ημίχρονο, κατάφεραν να επικρατήσουν χάρη σε τρίποντο του Ζακ Ίρβιν (16π.) για το προβάδισμα 62-60 στα 52΄, ενώ ο ίδιος «κλείδωσε» το ματς με 2/2βολ. στο φινάλε! Ο Ίρβιν είχε πετύχει τρίποντο στα 3,3΄΄ για τη νίκη 72-70 επί του Νόρθουεστερν στον 2ο γύρο του τουρνουά της Big-10, ενώ ο θρίαμβος επί της Ιντιάνα με 72-69 στα προημιτελικά της Περιφέρειας ήρθε με τρίποντο του Κάμερον Τσάτμαν στην εκπνοή! Για την Τάλσα δεν ήταν αρκετοί οι 23π. (9/12διπ.-1/1τριπ.-7ριμπ.-5ασ.) του Σακίλ Χάρισον, ο οποίος είναι ένας από τους 7 τεταρτοετείς που αγωνίστηκαν στο τελευταίο ματς με τους «Golden Hurricane»...

Ο 1ος γύρος αρχίζει την Πέμπτη το απόγευμα στις 6:15μ.μ. με τον αγώνα (4) Ντιούκ-(13) Νορθ Καρολάινα Ουίλμινγκτον, για την Περιφέρεια της Δύσης. Ενώ στις 8:00μ.μ., το Άιοβα Στέιτ του ελληνικής καταγωγής Ναζ Λονγκ Μίτρου συναντά το Άιονα για την Μεσοδυτική Περιφέρεια. Το υπόλοιπο πρόγραμμα της ημέρας:

ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑ ΒΟΡΡΑ:
(1) Κάνσας-(16) Όστιν Πέι (10:00μ.μ.)
(8) Κολοράντο-(9) Κονέκτικατ (7:30μ.μ.)
(6) Αριζόνα-(11) Βάντερμπιλτ/Ουίτσιτα Στέιτ (3:20π.μ. Παρασκευής)
(3) Μαϊάμι-(14) Μπάφαλο (12:50π.μ. Παρασκευής)

ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑ ΔΥΣΗΣ:
(5) Μπέιλορ-(12) Γέιλ (8:45μ.μ.)

ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑ ΑΝΑΤΟΛΗΣ:
(1) Νορθ Καρολάινα-(16) Φλόριντα Γκαλφ Κόουστ/Φέρλεϊ Ντέιβιντσον (1:20π.μ. Παρασκευής)
(8) USC-(9) Πρόβιντενς (3:50π.μ. Παρασκευής)
(5) Ιντιάνα-(12) Τσατανούγκα (1:10π.μ. Παρασκευής)
(4) Κεντάκι-(13) Στόνι Μπρουκ (3:40π.μ. Παρασκευής)

ΜΕΣΟΔΥΤΙΚΗ ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑ:
(1) Βιρτζίνια-(16) Χάμπτον (9:10μ.μ.)
(8) Τέξας Τεκ-(9) Μπάτλερ (6:40μ.μ.)
(5) Περντιού-(12) Λιτλ Ροκ (10:30μ.μ.)
(6) Σίτον Χολ-(11) Γκονζάγκα (3:55π.μ. Παρασκευής)
(3) Γιούτα-(14) Φρέζνο Στέιτ (1:25π.μ. Παρασκευής)