Ο Burke έστειλε το Michigan στην "Elite 8" (vid)

11:34 30/3/2013 - Πηγή: Basket Blog

It ain't over till the fat lady sings. Όπερ και σημαίνει "τίποτα δεν τελειώνει, μέχρι να τραγουδήσει η χοντρή κυρία". Κάτι αντίστοιχο συνέβη χθες το βράδυ στην αναμέτρηση του Kansas με το Michigan, αφού οι "Wolverines" δεν πτοήθηκαν από το εις βάρος τους σκορ (66-74) με 1'22'' για τη λήξη και με τον Troy Burke

να "μιλάει" στο τέλος πετυχαίνοντας ένα εντυπωσιακό τρίποντο (στα 5''), οδήγησαν το παιχνίδι στην παράταση.

Εκεί, η ομάδα του John Beilein είχε την ψυχολογία με το μέρος της και με το δίδυμο των Troy Burke (23π.-10ασ.) και Mitch McGary (25π.-14ριμπ.) να κυριαρχεί σε περιφέρεια και ζωγραφιστό, αντίστοιχα, πήρε τη νίκη - θρίλερ με 87-85. Οι "Jayhawks" έδειχναν να είναι έξω από τα νερά τους στην παράταση αφού το σοκ της ισοφάρισης στην κανονική διάρκεια τούς στοίχισε σε θέμα ψυχολογίας, με το άστοχο σουτ τριών πόντων του Naadir Tharpe στο τέλος να βάζει τον επίλογο σε ένα από τα ωραιότερα παιχνίδια της σεζόν στο NCAA.

Μπορεί πολλά από τα αστέρια του Louisville να βρέθηκαν σε μέτρια (επιθετικά) βραδιά, αλλά αυτό δεν σημαίνει πως οι "Cardinals" δεν θα έβρισκαν… τη λύση. Κι όπου λύση, βάλτε το όνομα του Russ Smith, ο οποίος σημειώνοντας 31π. (σ.σ.: ισοφάρισε το career high του) οδήγησε το Νο1 της Midwest στην "Elite 8".

Η ομάδα του Rick Pitino βρέθηκε απέναντι σε μία ομάδα που έχει αποδείξει καθ όλη τη διάρκεια της σεζόν πως παλεύει μέχρις εσχάτων. Αυτό, όμως, δεν την άγχωσε καθώς ξεκινώντας εντυπωσιακά το παιχνίδι (17-7 στο 9', 25-10 στο 11'), πήρε από νωρίς σημαντικό προβάδισμα για τη νίκη. Έτσι, ακόμα κι όταν οι "Ducks" (σ.σ.: πρώτος σκόρερ ο E.J. Singler με 15π.) έκαναν την αντεπίθεσή τους στα τελευταία λεπτά του αγώνα μειώνοντας στους έξι πόντους (70-64 στο 35'), οι "Cardinals" δεν βγήκαν εκτός πλάνου και με τον Russ Smith να δίνει (και πάλι) τη λύση, πανηγύρισαν την πρόκρισή τους στην επόμενη φάση της March Madness.

"Ο Σεθ (Κάρι) σκόραρε σχεδόν σε κάθε κατοχή, επομένως νιώσαμε ότι μπορούμε να χαλαρώσουμε λίγο στην άμυνα. Όταν έχεις στην ομάδα έναν τόσο "καυτό" παίκτη και μπορείς να παίξεις μερικές καλές άμυνες, τότε έχεις τη δυνατότητα να αποκτήσεις διαφορά". Αυτά υποστήριξε ο Mike Krzyzewski αμέσως μετά τη λήξη της αναμέτρησης μεταξύ Duke και Michigan State, που βρήκε το πρώτο να κερδίζει με 71-61.

Και τι άλλο να πει ο κορυφαίος εν ενεργεία προπονητής του NCAA, όταν είδε τον δαιμόνιο γκαρντ να σκοράρει 29π. (με 6/9 τρίπ.) και να οδηγεί τους "Blue Devils" εκ του ασφαλούς στη νίκη. Παρά την εντυπωσιακή εμφάνιση του 22χρονου σούτινγκ γκαρντ, το Michigan State δεν επέτρεψε στο Duke να νιώσει… σιγουριά, παρά το γεγονός πως είχε το προβάδισμα στο μεγαλύτερο μέρος της αναμέτρησης. Οι "Spartans" εξάντλησαν κάθε ευκαιρία που τους δόθηκε για την ανατροπή, αλλά η εξαιρετική άμυνα που έπαιξε η ομάδα του Mike Krzyzewski στα τελευταία λεπτά αποτέλεσε ένα ακόμα "κλειδί" στη νίκη - πρόκριση του Duke.

Γνωρίζοντας καλά πως το Florida Gulf Coast ερχόταν… με φόρα από τις δύο συνεχόμενες εντυπωσιακές του νίκες, το Florida δεν ήθελε να την πατήσει και να τεθεί νοκ άουτ από τη συνέχεια της March Madness. Έτσι, παρά το εντυπωσιακό ξεκίνημα των "Eagles" (15-4 στο 6'), η ομάδα του Billy Donovan βρήκε τα ψυχικά αποθέματα να ανατρέψει τα δεδομένα και βελτιώνοντας σημαντικά την άμυνά της, πήγε στα αποδυτήρια έχοντας το προβάδισμα 30-26. Στην επανάληψη οι "Gators" συνέχισαν στον ίδιο ρυθμό και με το δίδυμο των Mike Rosario (15π.) και Scottie Wilbekin (13π.) να δίνει τις απαραίτητες λύσεις από την περιφέρεια, πήραν τη νίκη με 62-50 και μαζί το εισιτήριο για την "Elite 8".

Τα αποτελέσματα:

MIDWEST
Louisville (1) - Oregon (12) 77-69
Duke (2) - Michigan State (3) 71-61

SOUTH
Kansas (1) - Michigan (4) 87-85 (76-76κ.α.)
Florida (3) - Florida Gulf Coast (15) 62-50

Τα ζευγάρια της "Elite 8" είναι τα εξής:

MIDWEST
Louisville (1) - Duke (2)

SOUTH
Florida (3) - Michigan

WEST
Ohio State (2) - Wichita State (9)

EAST
Marquette (3) - Syracuse (4)