Σοκ από... τους "Shockers" (vid)
Όνειρο ζουν, μην τους ξυπνάτε…
March Madness σημαίνει… εκπλήξεις στον κόσμο του NCAA, κάτι που επιβεβαιώθηκε (και) χθες το βράδυ, οπότε τα upset που έγιναν, έδωσαν νέο… ενδιαφέρον στη μάχη του τίτλου.
Χαρακτηριστικότερο παράδειγμα από το Wichita State δεν υπάρχει αφού οι "Shockers" ολοκλήρωσαν τη μεγαλύτερη έκπληξη μέχρις στιγμής στη March Madness καθώς πέταξαν εκτός συνέχειας το Gonzaga (76-70)! Η ομάδα του Gregg Marshall εκμεταλλεύτηκε τη νωθρότητα που παρουσίασαν οι "Bulldogs"
Ντέρμπι μεταξύ του Michigan και του VCU περίμενε το φιλοθεάμον κοινό του NCAA, αλλά οι "Wolverines" είχαν… διαφορετική άποψη. Η ομάδα του John Beilein ήταν καταιγιστική απέναντι στους "Rams" παίρνοντας με χαρακτηριστική άνεση τη νίκη (78-53). Οι "Wolverines" πήραν από νωρίς διαφορά ασφαλείας εκμεταλλευόμενοι την εξαιρετική τους άμυνα, η οποία οδήγησε τους αντιπάλους τους σε πολλά λάθη. Ακόμα κι όταν το VCU προσπάθησε να επιστρέψει στη διεκδίκηση της νίκης, η εντυπωσιακή παρουσία Mitch McGary στο ζωγραφιστό δεν επέτρεψε κάτι τέτοιο.
Ο σέντερ του Michigan έκανε… το παιχνίδι της ζωής του έχοντας 21π. και 14ριμπ. και μαζί με τους Tim Hardaway Jr. (14π.), Glenn Robinson III (14π.-9ριμπ.) και τον -φύσει και θέσει ηγέτη των "Wolverines"- Trey Burke (18π.-8ασ.) οδήγησαν την ομάδα τους στην "Sweet 16". Αυτή ήταν η πιο βαριά ήττα που έχουν υποστεί οι “Rams” την τελευταία τετραετία, οπότε και βρίσκεται στον πάγκο τους ο Shaka Smart, ενώ αξίζει να σημειωθεί πως το Michigan προκρίθηκε στη "Sweet 16" για πρώτη φορά μετά το 1994!
Με ευρεία σε έκταση νίκη συνέχισε την πορεία του στη March Madness και το Michigan State. Οι "Spartans" επιβλήθηκαν του Memphis με 70-48 συνεχίζοντας την παράδοση που τους θέλει να πηγαίνουν μακριά σε κάθε τουρνουά του NCAA. Η ομάδα του Tom Izzo πήρε από νωρίς κεφάλι στο σκορ και, παρά τις προσπάθειες των "Tigers" δεν δυσκολεύτηκε να διατηρήσει το προβάδισμά του σε διψήφια επίπεδα. Όταν, μάλιστα, οι παίκτες του Memphis κατάλαβαν πως δεν μπορούσαν να πετύχουν την ανατροπή, η διαφορά πήρε την… ανιούσα στα τελευταία πέντε λεπτά.
Κορυφαίος για τους "Spartans" ήταν ο Gary Harris (23π.), ενώ άξιοι συμπαραστάτες του ήταν οι Adreian Payne (14π.-11ριμπ.) και Derrick Nix (13π.-7ριμπ.). Ο Tom Izzo και οι παίκτες του δεν μπόρεσαν, όμως, να χαρούν την επιτυχία τους όσο ήθελαν αφού ο τραυματισμός του Keith Appling στον ώμο ήρθε να επισκιάσει τα πάντα αφού, πλέον, τίθεται εν αμφιβόλω η παρουσία του 21χρονου γκαρντ στα υπόλοιπα παιχνίδια της March Madness.
Μετά το Wichita State, την έκπληξη έκανε και το Oregon, το οποίο μπορεί να ξεκίνησε τη March Madness ως το Νο12 της Midwest, αλλά υπέταξε το Saint Louis με 74-57. Οι "Ducks" είχαν ανεβασμένη ψυχολογία από την επικράτησή τους στην πρώτη φάση του τουρνουά απέναντι στο Oklahoma State και σουτάροντας με 72.7% (!) από την περιφέρεια, πήραν μία ακόμη σπουδαία νίκη, με τον Damyean Dotson να ηγείται στο σκοράρισμα με 23π. (3/6δίπ., 5/6τρίπ., 2/3βολ.).
Εύκολο έργο είχε, όπως αποδείχθηκε, το Louisville, το οποίο "πατώντας το γκάζι" από τα μέσα του πρώτου ημιχρόνου, δεν δυσκολεύτηκε να επικρατήσει του Colorado State με 82-56. Η ομάδα του Rick Pitino στηρίχθηκε στην πιεστική της άμυνα, που της απέφερε 11 κλεψίματα (!) και με τον Russ Smith να βάζει τις βάσεις της πρόκρισης από το πρώτο μέρος (σ.σ.: σημείωσε 18 από τους 27 πόντους του στο πρώτο μέρος), πήρε το εισιτήριο για την επόμενη φάση.
Το όνειρο της πρόκρισης στη "Sweet 16" "έσβησε" νωρίς για το Harvard, το οποίο δεν μπόρεσε να κοντράρει το Arizona, με αποτέλεσμα να γνωρίσει την ήττα με 74-51. Η ομάδα του Sean Miller ξεκίνησε εντυπωσιακά το παιχνίδι και με όπλο την πιεστική της άμυνα προηγήθηκε με 17-2 μόλις στο 7ο λεπτό, την ίδια ώρα που οι "Crimson" αδυνατούσαν να βρουν αντίδοτο στην πίεση που τους άσκησαν οι αντίπαλοί τους με αποτέλεσμα να σκοράρουν για πρώτη φορά εντός παιδιάς στο 8' (σ.σ.: το Harvard ξεκίνησε με 0/12 σουτ). Έτσι, το… νερό μπήκε από νωρίς στο αυλάκι, με το Arizona να κάνει συντήρηση δυνάμεων στη συνέχεια και να παίρνει ξεκούραστα την πρόκριση για την επόμενη φάση της March Madness, με ηγέτη το Mark Lyons, ο οποίος σημείωσε 27π. (9/11δίπ., 3/6τρίπ.).
Τέλος, Marquette και Syracuse επιβεβαίωσαν τον τίτλο του φαβορί στις αναμετρήσεις του κόντρα σε Butler και California αφού, έστω και δύσκολα, πήραν τη νίκη - πρόκριση που χρειάζονταν.
Οι "Golden Eagles" υπέταξαν τους "Bulldogs" με 74-72 ανατρέποντας το εις βάρος τους σκορ (69-66) 1'39'' πριν το τέλος, με τον Vander Blue να αποδεικνύει σε ακόμα ένα παιχνίδι… ποιος είναι το αφεντικό σκοράροντας 29π. (6/11δίπ., 3/4τρίπ., 8/8βολ.). Από την πλευρά τους, οι "Orange" υπέταξαν το California με 66-60, αν και ήταν εξαιρετικά άστοχοι (σ.σ.: 26/41βολές, 18/46 σουτ εντός παιδιάς. Έχοντας, όμως, τέσσερις παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων, πήραν τη νίκη και μαζί το εισιτήριο για τη "Sweet 16".
Τα αποτελέσματα:
MIDWEST
Louisville (1) - Colorado State (8) 82-56
Saint Louis (4) - Oregon (12) 57-74
Michigan State (3) - Memphis (6) 70-48
SOUTH
Michigan (4) - VCU (5) 78-53
WEST
Wichita State (9) - Gonzaga (1) 76-70
Harvard (14) - Arizona (6) 51-74
EAST
Syracuse (4) - California (12) 66-60
Marquette (3) - Butler (6) 74-72
- Δημοφιλέστερες Ειδήσεις Κατηγορίας Αθλητικά
- Δημοφιλέστερες Ειδήσεις Basket Blog
- Τελευταία Νέα Basket Blog
- Τελευταία Νέα Κατηγορίας Αθλητικά
