Στήθηκε ο «Μεγάλος Χορός», έτοιμη η «Τρέλα του Μαρτίου»!

03:19 17/3/2014 - Πηγή: Basket Blog

Η… σχεδόν άλυτη «εξίσωση» του τελικού τουρνουά του πανεπιστημιακού πρωταθλήματος μπάσκετμπολ των Η.Π.Α. βρήκε και φέτος την λύση της και η περίφημη «March Madness» είναι από τις πρώτες πρωινές ώρες της Δευτέρας (17/3) έτοιμη να ξεκινήσει. Τo NCAA ανακοίνωσε στην καθιερωμένη «Selection Sunday» (σ.σ.: «Κυριακή της επιλογής») τις 68 ομάδες του λεγόμενου «Μεγάλου Χορού» της σεζόν, με τα πανεπιστήμια των Φλόριντα, Αριζόνα, Βιρτζίνια και του αήττητου και ιστορικού φέτος Ουίτσιτα Στέιτ να βρίσκονται στο Νο1 των 4 Περιφερειών! Η επιλογή του Βιρτζίνια στην 1η θέση της Ανατολικής Περιφέρειας αποτελεί την παρθενική έκπληξη του τελικού τουρνουά, σε αντίθεση με τις αναμενόμενες επιλογές των άλλων τριών κολεγίων στην κορυφή, ενώ απρόσμενα εκτός των πλέι-οφς έμεινε το Σάουθερν Μέθοντιστ του κόουτς (πρωταθλητή NCAA με το Κάνσας το 1988 και ΝΒΑ με το Ντιτρόιτ το 2004) Λάρι Μπράουν, παρά το ρεκόρ 23-9 της σεζόν. Οι Mustangs του Μπράουν δεν άκουσαν το όνομά τους για το Bracket (σ.σ.: ταμπλό) της «Τρέλας του Μαρτίου», προφανώς γιατί έχασαν τα τρία τελευταία ματς της κανονικής περιόδου, εκ των οποίων η μία απρόσμενη ήττα ήρθε στον προημιτελικό της Περιφέρειας American Athletic από το Χιούστον… Το Σάουθερν Μέθοντιστ νίκησε για πρώτη φορά 4 ομάδες που ήταν στο Top-25 της χρονιάς, μετά το 1955-56, τότε που το σχολείο έφτασε στο μοναδικό φάιναλ-φορ της ιστορίας του. «Λυπάμαι, αλλά νιώθω ότι απογοητεύσαμε το κοινό μας», τόνισε ο κόουτς Μπράουν, που περίμενε την επιλογή μαζί με 1.000 οπαδούς, που αποχώρησαν μελαγχολικοί από το γήπεδο της ομάδας… Στον προκριματικό γύρο θα αναμετρηθούν Όλμπανι-Μάουντ Σεντ Μέρι’ς και Νορθ Καρολάινα Στέιτ-Ζέιβιερ την Τρίτη (18/3) και Άιοβα-Τένεσι και Καλ Πόλι-Τέξας Σάουθερν την επομένη, με στόχο τα 4 «εισιτήρια» του 1ου γύρου, που αρχίζει την Πέμπτη (19/3). Από τον 1ο γύρο ξεχωρίζουν τα ζευγάρια Κολοράντο-Πίτσμπεργκ και του UCLA (με τις… όμορφες και εμπνευσμένες cheerleaders!) με το πανεπιστήμιο της Τάλσα στην Περιφέρεια του Νότου, Γκονζάγκα-Οκλαχόμα Στέιτ σε αυτή της Δύσης, Κεντάκι-Κάνσας Στέιτ στην Μεσοδυτική και στην Ανατολή αυτό μεταξύ του Μέμφις και του Τζορτζ Ουάσινγκτον, στον οποίο αγωνίζεται ο Πάρις Μαραγκός! Αναλυτικά τα ζευγάρια του 1ου γύρου (20-21/3): Στον Νότο: (1) Φλόριντα-(16) νικητής Όλμπανι-Μάουντυ Σεντ Μέρι΄ς, (8) Κολοράντο-(9) Πίτσμπεργκ, (4) UCLA-(13) Τάλσα, (5) Βιρτζίνια Κόμονουελθ-(12) Όστιν, (2) Κάνσας-(15) Ίστερν Κεντάκι, (7)Νιού Μέξικο-(10) Στάνφορντ, (3) Σίρακιουζ-(14) Ουέστερν Μίσιγκαν και (6) Οχάιο Στέιτ-(11) Ντέιτον. Στην Ανατολή: (1) Βιρτζίνια-(16) Κόσταλ Καρολάινα, (8) Μέμφις-(9) Τζορτζ Ουάσινγκτον, (4) Μίσιγκαν Στέιτ-(13) Ντέλαγουερ, (5) Σινσινάτι-(12) Χάρβαρντ, (2) Βιλανόβα-(15) Μιλγουόκι, (7) Κονέκτικατ-(10) Σεντ Τζόσεφ’ς, (3) Άιοβα Στέιτ-(14) NC Σέντραλ και (6) Νορθ Καρολάινα-(11) Πρόβιντενς. Στην Μεσοδυτική Περιφέρεια: (1) Ουίτσιτα Στέιτ-(16) νικητής Καλ Πόλι-Τέξας Σάουθερν, (8) Κεντάκι-(9) Κάνσας Στέιτ, (4) Λούιβιλ-(13) Μανχάταν, (5) Σεντ Λούις-(12) νικητής Νορθ Καρολάινα Στέιτ-Ζέιβιερ, (2) Μίσιγκαν-(15) Ουόφορντ, (7) Τέξας-(10) Αριζόνα Στέιτ, (3) Ντιούκ-(14) Μέρσερ και (6) Μασαχουσέτη-(11) νικητής Άιοβα-Τένεσι. Στην Δύση: (1) Αριζόνα-(16) Ουέμπερ Στέιτ, (8) Γκονζάγκα-(9) Οκλαχόμα Στέιτ, (4) Σαν Ντιέγκο Στέιτ-(13) Νιού Μέξικο Στέιτ, (5) Οκλαχόμα-(12) Νορθ Ντακότα Στέιτ, (2) Ουισκόνσιν-(15) Αμέρικαν, (7) Όρεγκον-(10) Μπρίγχαμ Γιανγκ, (3) Κρέιτον-(14) Λουιζιάνα-Λαφαγιέτ και (6) Μπέιλορ-(11) Νεμπράσκα. Σε παρένθεση είναι η κατάταξη των ομάδων σε κάθε Περιφέρεια και στους «32» (στις 22-23/3) θα παίξουν οι: νικητής 1/16-νικητής 8/9 (Α), νικητής 4/13-νικητής 5/12 (Β), νικητής 2/15-νικητής 7/10 (Γ) και νικητής 3/14-νικητής 6/11 (Δ). Στο «Sweet-16» (27-28/3) θα αναμετρηθούν οι νικητής Α-νικητής Β (ζευγάρι Ε΄) και νικητής Γ-νικητής Δ (ζευγάρι ΣΤ΄) και στο «Elite-8» (29-30/3) οι νικητές Ε΄-ΣΤ΄. Το φάιναλ-φορ θα διεξαχθεί στις 5 και 7/4 στο ΑΤ&Τ Stadium (πρώην Cowboys Stadium) του Τέξας, χωρητικότητας άνω των 100.000 θέσεων!