Τα τρία «κλειδιά» που ξεκλείδωσαν το… κύπελλο

03:01 24/12/2013 - Πηγή: Basket Blog

Στις αρχές Οκτωβρίου, κατά τη διάρκεια της «Media Day» του Παναθηναϊκού, είχα πλησιάσει τον Τζέιμς Γκιστ και αφού εξαντλήσαμε την εμπειρία του από το ταξίδι στην Κίνα και τα συναισθήματα που τον κυρίευσαν αντικρίζοντας το επιβλητικό Σινικό Τείχος, πιάσαμε την κουβέντα για το τι τελικά σημαίνει σύγχρονο μπάσκετ. «Θα ήταν πρόκληση για μένα να μαρκάρω τον αντίπαλο πόιντ γκαρντ σε όλο το γήπεδο. Ειλικρινά, πιστεύω ότι μπορώ να

μαρκάρω οποιονδήποτε γκαρντ στην Ευρώπη. Μου αρέσει όταν κάνουμε αλλαγές στην άμυνα να μην μένω προσκολλημένος στον ψηλό της ευθύνης μου, αλλά να κυνηγάω τον κοντό», είχε πει σε μια αποστροφή του λόγου του και η μόνη αιτία για να μην τον χαρακτηρίσω υπερφίαλο και μάλιστα ακαριαία, ήταν η σιγουριά που εξέπεμπε διατυπώνοντας τις απόψεις του. Ο Αργύρης Πεδουλάκης προφανώς γνωρίζει τα ζωώδη αθλητικά προσόντα του Αμερικανού και εφόσον ο ίδιος θεωρούσε πρόκληση να μαρκάρει τον αντίπαλο πόιντ γκαρντ σε όλο το γήπεδο, τον έριξε στα βαθιά αναθέτοντάς του το μαρκάρισμα του κορυφαίου «combo» της Ευρώπης, πρωταθλητή και MVP σε διαδοχικά Φάιναλ Φορ, του Βασίλη Σπανούλη. «Μπες μέσα και όρμα του!», ήταν σαν του έλεγε ο 49χρονος κόουτς, όπως ο Μπομπ Χόσκινς στον Τζετ Λι στην ταινία «Danny the Dog». Ο Γκιστ ήταν ένα από τα τρία κλειδιά που ξεκλείδωσαν το… κύπελλο, καθώς το 99% της μπασκετικής κοινότητας συμφωνεί ότι ο Παναθηναϊκός εύκολα ή δύσκολα και αποδίδοντας τον προσήκοντα σεβασμό προς τον νεανικό Αρη, θα φτάσει στην κατάκτηση του 15ου τροπαίου του, από καταβολής του θεσμού, στον 39ο Τελικό του Κυπέλλου Ελλάδος, που θα διεξαχθεί στα «Δύο Αοράκια» του Ηρακλείου Κρήτης στις 9 Φεβρουαρίου 2014. Τι ακριβώς πέτυχε ο Γκιστ; Μεταμορφώθηκε σε… pit bull που κυνήγησε με λύσσα τον Σπανούλη, τον περιόρισε σε μονοψήφιο αριθμό πόντων (8 π.), αλλά κυρίως του έκοψε τη δημιουργία σε ένα κομμάτι, όπου τόσο ο «Kill Bill», όσο και ο Ολυμπιακός, διαπρέπουν και ίσως είναι οι καλύτεροι στην Ευρώπη. Οι περισσότεροι αντίπαλοι του Λαρισαίου, στέλνουν δύο παίκτες πάνω του, με αποτέλεσμα να διαβάζει τις περιστροφές της άμυνας και να πασάρει στον ελεύθερο συμπαίκτη του (Λοτζέσκι, Περπέρογλου κλπ). Κάθε φορά που ο Γκιστ δεχόταν σκριν, τον… έστελνε σε ψηλό συμπαίκτη του αλλάζοντας τα μαρκαρίσματα και έτσι, ο Σπανούλης είχε κάθε φορά να αντιμετωπίσει ύψος και size, ενώ ο ακροβολισμένος σουτέρ δεν έμενε ποτέ αφύλαχτος. Το δεύτερο κλειδί στο μπρελόκ του Πεδουλάκη ήταν ο Γιόνας Ματσιούλις. Απίστευτος παίκτης και εξαιρετικό παιδί, όπως επιβεβαιώνουν άπαντες στον Παναθηναϊκό. Μολονότι αγωνίστηκε τραυματίας, έβγαζε αφρούς από το στόμα. Στην άμυνα ήταν σκύλος και στην επίθεση «διάβασε» το σχήμα με τους τρεις γκαρντ που χρησιμοποίησε ο κόουτς του Ολυμπιακού Γιώργος Μπαρτζώκας. Το αποτέλεσμα; Χτύπησε επτά φορές συνεχόμενες τα «mismatch» με ασθενέστερους αντιπάλους, αρχικά με τον μικροκαμωμένο Εϊσι Λο και εν συνεχεία με τον Ματ Λοτζέσκι, που ήταν ψαρωμένος στο πρώτο ντέρμπι «αιωνίων» της καριέρας του. Στο πρώτο ντέρμπι με κόσμο, γιατί είχε αγωνιστεί και στο 55-45 υπέρ του Ολυμπιακού στην πρεμιέρα της Α1 στο ΣΕΦ. Παρεμπιπτόντως, αν εξαιρέσουμε εκείνο το πρόωρο ντέρμπι, ποτέ ξανά, ειδικά στην Ευρωλίγκα, που αποτελεί ασφαλές κριτήριο, ο Ολυμπιακός δεν πέτυχε κάτω από 60 πόντους! Τα εύσημα, όμως, δικαιούται ένας ακόμη Πράσινος, η συμβολή του οποίου δεν μετριέται μόνο στο φύλλο της στατιστικής (6 π., 3 ρ., 1 ασ., 2 κλ., 1 τ.), αλλά και με… καρδιογράφημα! Ο λόγος για τον Νίκο Παππά, ο οποίος επιστράτευσε την προσωπική τρέλα του διακινδυνεύοντας την υγεία του. Ο 23χρονος σκόρερ, όχι μόνο αψήφησε τον τραυματισμό στον αγκώνα, όχι μόνο έδειξε καρδιά ξεχνώντας ότι προ ημερών ο ειδικός ορθοπεδικός στην Ιταλία θα μπορούσε να τον στείλει στο χειρουργείο, αλλά -δεν είναι υπερβολή, αλλά η αλήθεια- έκανε βουτιές στο παρκέ με τον… αγκώνα για να σώσει μια μπάλα ή μπούκαρε στη ρακέτα και όποιον πάρει ο χάρος. Και ένα τελευταίο, που δεν γνωρίζουν πολλοί. Και ο Ρόκο-Λένι Ούκιτς επιθυμούσε σαν τρελός να παίξει και να προσφέρει τις υπηρεσίες του στον νοκ άουτ ημιτελικό με τον Ολυμπιακό. Ενώ είχε κάθε λόγο να… αράξει στην πολυθρόνα του και να μην χολοσκάει, πήγε και υπεβλήθη σε νέες εξετάσεις το πρωί της Δευτέρας (23/12) ελπίζοντας στο θαύμα. Για κακή του τύχη, η θλάση στον δικέφαλο μηριαίο δεν είχε επουλωθεί ούτε κατά το ήμισυ και αυτό τον κράτησε εκτός μάχης. Η θέλησή του, όμως, μαρτυρά το πόσο το ήθελαν οι Πράσινοι αυτό το ματς ξοδεύοντας όχι ένα, αλλά δύο ρεζερβουάρ βενζίνης για να το κατακτήσουν…