Το Κεντάκι... «37 και συνεχίζει»(!)-νικη και για Ουισκόνσιν

16:12 27/3/2015 - Πηγή: Basket Blog

Ο γκαρντ του Ουέστ Βιρτζίνια, Ντέξτερ Μάιλς τζούνιορ, δεν «κρύφτηκε» το απόγευμα της Πέμπτης (26/3) και είπε ξεκάθαρα την άποψή του. Ωστόσο, μερικές ώρες αργότερα ίσως έψαχνε μέρος για να κρυφτεί. Ο Μάιλς τόνισε πριν το ματς για τους «16» του τελικού τουρνουά του NCAA με το αήττητο Κεντάκι, πως «κρατήστε το ρεκόρ 36-0 των αντιπάλων, γιατι σε λίγο θα γίνει 36-1». Οι «Wildcats», όμως, αποφάσισαν να απαντήσουν μέσα στο παρκέ. Η ομάδα του κόουτς Τζον Καλιπάρι διέλυσε με νταμπλ σκορ και 78-39 το Ουέστ Βιρτζίνια (Στέιφεν 14π., Χόλτον

5π.-11ριμπ.) και προκρίθηκε στα προημιτελικά του κολεγιακού πρωταθλήματος, χάρη στον πλουραλισμό της (Λάιλς 14π., Άντριου Χάρισον 13π., Μπούκερ, Τζόνσον, Άαρον Χάρισον από 12π.)! Αλλά και λόγω της εκπληκτικής άμυνας, που ανάγκασε τον κόουτς των «Mountaineers», Μπομπ Χάγκινς, να διαπιστώσει ότι «σε όλη την καριέρα μου δεν έχω αντιμετωπίσει ομάδα που να παίζει τέτοια άμυνα! Και όταν στην άλλη πλευρά του παρκέ βάλουν και τα σουτ, απλώς δεν υπάρχει καμία ομάδα να τους νικήσει».

Ο Ντέξτερ Μάιλς τζούνιορ, από την πλευρά του, προσπάθησε να «καλύψει» την πρόβλεψή του και τόνισε απλώς πως «το Κεντάκι έπαιξε καταπληκτικά. Έκαναν το καλύτερο ματς τους, ενώ εμείς όχι». Οι αντίπαλοί του, πάντως, που έφτασαν σε ρεκόρ 37-0 φέτος, δεν περιορίστηκαν στο παρκέ και απάντησαν και μέσω twitter. Ο Άντριου Χάρισον έγραψε «πολλά λόγια και πολλά tweets, αλλά... μέχρι να παίξουν», ο Ντέβιν Μπούκερ πρόσθεσε «36 και νίκη», ο Τοντ Λάντερ ανέφερε γλαφυρά ότι «δεν πρέπει να πετάς πέτρες όταν ζεις σε γυάλινο σπίτι», ενώ ο απόφοιτος του Κεντάκι και ρούκι των Σίξερς, Νέρλενς Νοέλ, έγραψε: «Οι παίκτες του Ουέστ Βιρτζίνια ακόμη μιλούν ή όχι;». Οι «Wildcats», που προηγήθηκαν 18-2 στο ξεκίνημα και 44-18 στο ημίχρονο, προκρίθηκαν στον τελικό της Μεσοδυτικής Περιφέρειας, στον οποίο θα συναντήσουν το Σάββατο στο Κλίβελαντ το Νοτρ Ντέιμ (Τζάκσον 20π.) του Ζακ Όγκουστ (15π.-6ριμπ.), που υπέταξε 81-70 το Ουίτσιτα Στέιτ και φτάνει στο Elite-8 για πρώτη φορά έπειτα από 36 χρόνια! Πρωταγωνιστής για τους «Fighting Irish» και ο Τζέριαν Γκραντ, που είχε 9π. και 11 ασίστ, οι οποίες αποτελούν ρεκόρ για τη φετινή March Madness και είναι μία λιγότερη από το ρεκόρ καριέρας του. Για το Ουίτσιτα Στέιτ, οι 25π. του Φρεντ ΒανΒλιτ και οι 22 του Ντάριους Κάρτερ δεν ήταν αρκετοί.

Το δεύτερο ζευγάρι των προημιτελικών της «Τρέλας του Μαρτίου», που αναδείχθηκε από το πρώτο μέρος του «Sweet-16» είναι αυτό ανάμεσα σε Ουισκόνσιν-Αριζόνα, που θα αναμετρηθούν επίσης το Σάββατο στον τελικό της Δύσης, στο Λ.Α.. Οι Badgers επιβλήθηκαν 79-72 του Νορθ Καρολάινα (Τζόνσον, Τζάκσον από 15π.), λίγη ώρα μετά την... κληρονομιά του μακαρίτη Ντιν Σμιθ στους άλλοτε παίκτες του στους «TarHeels», πετυχαίνοντας 48π. στο δεύτερο ημίχρονο, μετά το εις βάρος τους 33-31 της ανάπαυλας! Κορυφαίος των νικητών ο Σαμ Ντέκερ, με ρεκόρ καριέρας 23π.-10ριμπ., ενώ ο μεγάλος σταρ, Φρανκ Καμίνσκι, πρόσθεσε άλλους 19π.. Σημαντική βοήθεια και από τον Νάιτζελ Χέις, που είχε 12π. μετά την αμήχανη στιγμή του στην συνέντευξη Τύπου της παραμονής του αγώνα, αλλά και ως συνέπεια του ενθουσιασμού του που είχε το ντουλάπι του... Κόμπι Μπράιαντ στα αποδυτήρια του «Στέιπλς Σέντερ»! Το Νορθ Καρολάινα μείωσε στον πόντο στα 54'', αλλά οι παίκτες του Ουισκόνσιν πέτυχαν 8/8βολ. στο τελευταίο λεπτό. Ο τελικός της Δύσης θα είναι ανάμεσα στα δύο φαβορί της Περιφέρειας, αφού μετά το Νο1 Ουισκόνσιν, προκρίθηκε και το Νο2, Αριζόνα. Με τον Τι-Τζέι ΜακΚόνελ να πετυχαίνει τους 13 από τους 17π. του στο δεύτερο ημίχρονο, οι «Wildcats» νίκησαν 68-60 το Ζέιβιερ (Στέινμπρουκ 17π.) και συνεχίζουν στον «Μεγάλο Χορό». Η ομάδα του κόουτς Σον Μίλερ, που εργάστηκε στο Ζέιβιερ για 5 χρόνια και ως το 2009, νίκησε την άλλοτε ομάδα του και το Αριζόνα εξασφάλισε την 3η παρουσία του στα προημιτελικά την τελευταία 5ετία.

Αναλυτικά τα αποτελέσματα της Πέμπτης και το πρόγραμμα της Παρασκευής του «Sweet-16»:

ΜΕΣΟΔΥΤΙΚΗ ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑ: (1) Κεντάκι-(5) Ουέστ Βιρτζίνια 78-39, (3) Νοτρ Ντέιμ-(7) Ουίτσιτα Στέιτ 81-70.
ΔΥΣΗ: (1) Ουισκόνσιν-(4) Νορθ Καρολάινα 79-72, (2) Αριζόνα-(6) Ζέιβιερ 68-60.

Παρασκευή
ΑΝΑΤΟΛΗ: (4) Λούιβιλ-(8) Νορθ Καρολάινα Στέιτ (1:35π.μ.), (3) Οκλαχόμα-(7) Μίσιγκαν Στέιτ (4:05π.μ.).
ΝΟΤΟΣ: (1) Ντιούκ-(5) Γιούτα (3:45π.μ.), (2) Γκονζάγκα-(11) UCLA (1:15π.μ.).