«Τσακ» Κόνορς: Ένας… πολυτεχνίτης «καταστροφέας»!

12:17 5/11/2013 - Πηγή: Basket Blog

Υπήρξε μία μέρα στο ΝΒΑ (από τις πρώτες, κιόλας, όταν η Λίγκα ονομαζόταν ακόμη BasketballAssociationofAmerica) που η έκφραση «sharpshooter», που χρησιμοποιείται για τους σπουδαίους σουτέρ, καθώς σε ελεύθερη μετάφραση σημαίνει «δεινός σκοπευτής», αλλά το πρώτο συνθετικό της είναι η λέξη «αιχμηρός», ήταν ετυμολογικά ακριβής. Διότι ένας από τους πρώτους σέντερ που συνήθιζε να σουτάρει

από μέση ή μακρινή απόσταση, κατάφερε να… ραγίσει το γυαλί της μπασκέτας. Σαν σήμερα, 5 Νοεμβρίου 1946, ο Κέβιν «Τσακ» Κόνορς έγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ που διέλυσε το ταμπλό ενός καλαθιού! Έστω κι αν δεν το κατάφερε με ένα εντυπωσιακό, «εκκωφαντικό» ή δυνατό κάρφωμα, όπως πολύ αργότερα συνήθιζε ο Ντάριλ Ντόουκινς ή ο Σακίλ Ο’Νιλ. Ο Κόνορς, ύψους 2,01μ. σέντερ της πρώτης ομάδας των Μπόστον Σέλτικς, έμεινε στην ιστορία ως ο παρθενικός «καταστροφέας», σπάζοντας το γυάλινο -που χρησιμοποιούνταν για πρώτη φορά στο πρωτάθλημα- ταμπλό με ένα… σουτ από 5μ.!!! Η «σκηνή» διάλυσης, πριν η κλακέτα ανοιγοκλείσει για το χιουμοριστικό «σκετσάκι» του καλαθιού, χρειάστηκε έναν πρωταγωνιστή με ένα σουτάκι στην προθέρμανση. Έναν «κομπάρσο», που δεν έκανε ασυνείδητα καλά την δουλειά του, λίγο νωρίτερα. Και μία… κατασκοπική επιχείρηση για να βρεθεί ένα νέο ταμπλό, με την αναζήτηση να απαιτεί μέχρι και δωροδοκία! Κι αν το παραπάνω «σκηνικό» και οι αναφορές θυμίζουν σενάριο ή εργασία σε κινηματογραφική ταινία, είναι γιατί στην πορεία, ο Κόνορς πήρε το όνομά του από τα «χαμηλά» του μπάσκετμπολ και του μπέιζμπολ και το τοποθέτησε ψηλά στην μαρκίζα του σινεμά και της τηλεόρασης, αφού έγινε (πιο) διάσημος ως ηθοποιός!!!

Ο «Τσακ» Κόνορς ουσιαστικά γινόταν πάντα πιο γνωστός όχι ακριβώς με το τι έκανε σε ενεστώτα χρόνο. Αλλά με τα… μελλοντικά πεπραγμένα του! Μετά τις υπηρεσίες του στον στρατό, κατά την διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, υπέγραψε στους Ρότσεστερ Ρόγιαλς του NBLκαι το 1946 κατέκτησε τον τίτλο. Ωστόσο, το μπασκετικό κοινό τον γνώρισε καλύτερα το ίδιο καλοκαίρι, όταν συμφώνησε με τους Σέλτικς. Πάντως, κατάφερε να «χωρέσει» στα πρωτοσέλιδα της εποχής με την καταστροφή του ταμπλό, αφού αποχώρησε από τη Βοστόνη παίζοντας μόλις μία σεζόν και 4 ματς της κανονικής περιόδου 1947-48. Ολοκλήρωσε την πορεία του στο ΝΒΑ με μ.ο. 4,6π. σε 53 αγώνες, στοχεύοντας σε κάτι διαφορετικό. Αποφάσισε απρόσμενα να δοκιμάσει την τύχη του στο μπέιζμπολ, αλλά ενώ αγωνίστηκε μόνο ένα παιχνίδι με τους Μπρούκλιν Ντότζερς το 1949, φόρεσε τη φανέλα των Σικάγο Καμπς για 66 ματς, το 1951, έχοντας ενδιάμεσα αγωνιστεί σε μικρότερες λίγκες. Η αθλητική του υστεροφημία δεν θα έμενε δα και στην ιστορία, αν αφού εγκατέλειψε τους αγωνιστικούς χώρους, δεν «θαμπωνόταν» από τα φώτα της κάμερας σε φιλμ και τηλεοπτικές σειρές. Συμμετέχοντας σε συνολικά 28 ταινίες σε 40 χρόνια, ενώ έγινε διάσημος πρωταγωνιστώντας στην σειρά «TheRifleman» του δικτύου ABC, υποδυόμενος τον Λούκας ΜακΚέιν, από το 1958 ως το 1963!!! Πριν από αυτό, βεβαίως, είχε γίνει ένας από τους 12 παίκτες που έχουν αγωνιστεί τόσο στο ΝΒΑ όσο και στο MLB. Σε μία ιδιαίτερη ντουζίνα που περιλαμβάνει ονόματα όπως αυτά των Ντάνι Έιντζ (νυν πρόεδρος των Σέλτικς), Ντέιβ ΝτεΜπούσερ (σημαντικός παίκτης στους τίτλους των Νικς το 1970 και το 1973), Φρανκ Μπόμχολτζ, Τζιν Κόνλεϊ, Ντικ Γκρόατ, Στιβ Χάμιλτον, Κότον Νας, Ρον Ριντ, Ντικ Ρίκετς, Χάουι Σουλτζ και πιο πρόσφατα του Μαρκ Χέντρικσον, που αφού έγινε επιλογή στο Νο36 του ντραφτ το 1996, έπαιξε σε Σακραμέντο (1997-98), Κλίβελαντ (1999-2000) και Νιου Τζέρσεϊ (1999-2000), προτού πιάσει το μπαστούνι του μπέιζμπολ για Τορόντο Μπλου Τζέιζ (2002-04), Τάμπα Μπέι Ντέβιλ Ρέιζ (2004-06), Λ.Α. Ντότζερς (2006-07), Φλόριντα Μάρλινς (2008) και Μπάλτιμορ Όριολς (2009-2011)!

Ο Κόνορς, που γεννήθηκε στις 10 Απριλίου 1921 στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης και άφησε την τελευταία του πνοή στις 10 Νοεμβρίου 1992, στο Λ.Α., ήταν γιος μεταναστών από την επικράτεια (παλιότερα των Άγγλων) Νιουφάουντλαντ, που τώρα αποτελεί Καναδική επαρχία. Οι αθλητικές ικανότητές τού χάρισαν μία υποτροφία στο Σίτον Χολ και οι αδερφές του ήταν εκείνες που τον «βάφτισαν» Τσακ, όταν αντιλήφθηκαν πως δεν του άρεσε το όνομά του (Κέβιν Τζόζεφ)… Υπηρέτησε κατά την διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου στο Φορτ Νοξ, στο Κεντάκι, ως εκπαιδευτής δεξαμενών πολέμου. Και στη συνέχεια ξεκίνησε να κάνει πραγματικότητα το πολύπλευρο «αμερικάνικο όνειρο» (του). Και πριν την επιτυχία του στην τηλεοπτική σειρά «TheRifleman» (5 πετυχημένες σεζόν και 168 επεισόδια, με την πρώτη χρονιά να βρίσκει το σόου στην 4η θέση σε τηλεθέαση στις Η.Π.Α.!) και την «περιπέτειά» του στο μπέιζμπολ, έμεινε στην ιστορία ως ο πρώτος παίκτης που διέλυσε ένα ταμπλό…

Ήταν η 5η μέρα του Νοέμβρη του 1946, όταν 4.329 θεατές πλήρωσαν από 2,75δολ. έκαστος για να παρακολουθήσουν το πρώτο εντός έδρας ματς της σεζόν στην Βοστόνη. Το κοινό έφτασε στην «BostonArena» απευθείας από τις κάλπες, την ίδια μέρα που ο μετέπειτα «πλανητάρχης», Τζον Φ. Κένεντι, εκλέχθηκε για πρώτη φορά ως μέλος του Κονγκρέσου. Η αναμέτρηση των Σέλτικς με τους Σικάγο Σταγκς είχε προγραμματιστεί να αρχίσει στις 8:30μ.μ. τοπική ώρα. Ωστόσο, το τζαμπ-μπολ καθυστέρησε περισσότερο από μία ώρα, όταν το γυάλινο ταμπλό διαλύθηκε από ένα απλό σουτ του Κόνορς! Ο τελευταίος, όμως, δεν χρειαζόταν να… ανησυχεί για την υπερβολική δύναμη των χεριών του. Η καταστροφή του ήταν αποτέλεσμα της αμέλειας ενός εργάτη στο γήπεδο να τοποθετήσει το απαραίτητο κομμάτι καουτσούκ ανάμεσα στο ταμπλό και τη στεφάνη… Ο υπεύθυνος των Σέλτικς, Χάουι ΜακΧιου ξεκίνησε την αναζήτηση ενός νέου, την ώρα που οι παίκτες και των δύο ομάδων μαζεύτηκαν για σουτ στο ένα, άρτιο, καλάθι. «Η αναμονή έμοιαζε με αιωνιότητα», θυμήθηκε σε μία προ 27ετίας συνέντευξή του ο Κόνορς, που αποκάλυψε ότι από την βαρεμάρα, οι αντίπαλοι κάλεσαν ακόμη και θεατές να σουτάρουν μαζί τους!!! Ο ΜακΧιου έφτασε μέχρι το «BostonGarden», μετέπειτα (αλλά και πλέον πρώην) έδρα της Βοστόνης, ώστε να βρει ταμπλό για να αντικαταστήσει το διαλυμένο. Μόλις εντόπισε ένα, αντιλήφθηκε πως αυτό «υποδυόταν» τον ρόλο του προστατευτικού κιγκλιδώματος στην είσοδο των… ταύρων, αφού στον χώρο είχε εγκατασταθεί για παραστάσεις το ροντέο του Τζιν Ότρι! Ο ΜακΧιου υποχρεώθηκε να… δωροδοκήσει δύο φύλακες, ώστε να προσέξουν το ταμπλό κατά την μεταφορά του και βάζοντάς το σε ένα φορτηγό που είχε μαζί του, το μετέφερε σώο στην «BostonArena». Η αναμέτρηση Σέλτικς-Σταγκς ξεκίνησε μία ώρα μετά, με το Σικάγο να επικρατεί 57-55 και τον Κόνορς να ομολογεί χρόνια αργότερα ότι «ο κόουτς Τζον “Χάνεϊ” Ράσελ δεν με συγχώρεσε ποτέ που έσπασα εκείνο το ταμπλό. Έλεγε συνεχώς ότι κατέστρεψα τη σεζόν, πριν καν αρχίσει!», αφού οι Σέλτικς ολοκλήρωσαν την χρονιά με ρεκόρ 22-38…