Το Λος Άντζελες στις φλόγες: Οι άνεμοι Santa Ana που εξάπλωσαν αστραπιαία την πυρκαγιά και το φαινόμενο του «ατμοσφαιρικού στεγνωτηρίου»

14:45 9/1/2025 - Πηγή: NewsIt

Δραματική είναι τα τελευταία 24ωρα η κατάσταση στο Λος Άντζελες λόγω της εξάπλωσης των πυρκαγιών, όπου δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι έχουν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους ή τα είδαν να γίνονται παρανάλωμα.

Οι πυρκαγιές μαίνονται σε διάφορες περιοχές του Λος Άντζελες κι έχουν καταστρέψει περισσότερα από 16.000 στρέμματα από τη στιγμή που ξέσπασε ενώ πέντε άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους. Πάνω από 100.000 κάτοικοι έχουν λάβει εντολή να εκκενώσουν τα σπίτια τους, ανάμεσά τους και όσοι κατοικούν στο πολυτελές Παλισέιντς, γειτονιά γνωστή

για τις κατοικίες πολλών διασημοτήτων του Χόλιγουντ. 

Παρά την ευρεία κινητοποίηση, τα πέντε πύρινα μέτωπα εξακολουθούν να μαίνονται ανεξέλεγκτα, καθώς οι ισχυροί άνεμοι δυσχεραίνουν τις προσπάθειες κατάσβεσης. Όπως αναφέρουν τα μέσα ενημέρωσης, οι διαθέσιμοι πόροι, τόσο σε ανθρώπινο δυναμικό όσο και σε νερό, είναι ανεπαρκείς για την αντιμετώπιση αυτής της πρωτοφανούς κατάστασης. 

Η καταστροφή έχει οδηγήσει πολλούς, ανάμεσά τους και διάσημους σταρ του Χόλιγουντ, να χάσουν τα σπίτια τους. Πολλοί από αυτούς μοιράστηκαν μάλιστα, την απώλειά τους μέσω των social media, ενημερώνοντας τους διαδικτυακούς τους φίλους για το μέγεθος της καταστροφής. Ο Μπίλι Κρίσταλ, η Πάρις Χίλτον, ο Γιουτζίν Λεβί είναι ανάμεσα σε αυτούς που έχουν χάσει τα σπίτια τους.

Την ίδια στιγμή είναι εντυπωσιακό το πόσο γρήγορα εξαπλώθηκαν οι φωτιές – μέσα σε ελάχιστες ώρες. Τι προκάλεσε αυτό το γεγονός και μάλιστα, τον Ιανουάριο, έναν μήνα που θεωρητικά είναι μακράν πέραν της αντιπυρικής περιόδου;

Η πλειονότητα (85%) όλων των δασικών πυρκαγιών στις Ηνωμένες Πολιτείες προκαλούνται από ανθρώπους, είτε εσκεμμένα είτε τυχαία, σύμφωνα με τη Δασική Υπηρεσία των ΗΠΑ. Αλλά υπάρχει διαφορά μεταξύ αυτού που πυροδοτεί μια πυρκαγιά και αυτού που της επιτρέπει να εξαπλωθεί.

Αυτές οι πυρκαγιές στο Λος Άντζελες πυροδοτήθηκαν με κάποιον τρόπο, όμως άλλοι παράγοντες τις έχουν τροφοδοτήσει, με αποτέλεσμα να εξαπλωθούν γρήγορα και να αφήσουν στους ανθρώπους ελάχιστο χρόνο για προετοιμασία ή φυγή.

Πυροσβέστης στέκεται σε σκάλα ενώ οι φλόγες καταπίνουν ένα σπίτι – REUTERS/Fred GreavesΦλόγες υψώνονται από ένα παραθαλάσσιο σπίτι κατά μήκος του δρόμου προς το Μαλιμπού – REUTERS/Mike Blake

Ο κύριος ένοχος μέχρι στιγμής είναι οι άνεμοι της Σάντα Άνα.

Τι είναι οι άνεμοι της Σάντα Άνα που προκαλούν «ατμοσφαιρικό στεγνωτήριο»

Οι λεγόμενοι άνεμοι της Σάντα Άνα είναι ακραίοι, ξηροί άνεμοι που είναι συνηθισμένοι στο Λος Άντζελες τους πιο κρύους, χειμερινούς μήνες. Το Τμήμα Δασών και Πυροπροστασίας της Καλιφόρνια προειδοποίησε ότι οι ισχυροί άνεμοι της Σάντα Άνα και η χαμηλή υγρασία αυξάνουν τον «ακραίο κίνδυνο πυρκαγιών».

Αυτοί οι βορειοανατολικοί άνεμοι φυσούν από το εσωτερικό της Νότιας Καλιφόρνια προς την ακτή, ανεβάζοντας ταχύτητα καθώς στριμώχνονται μέσα από οροσειρές που συνορεύουν με την αστική περιοχή γύρω από την ακτογραμμή. Πνέουν προς την αντίθετη κατεύθυνση από τη συνήθη χερσαία ροή που μεταφέρει υγρό αέρα από τον Ειρηνικό Ωκεανό στην περιοχή. Η έλλειψη υγρασίας στον αέρα ξεραίνει τη βλάστηση, καθιστώντας την πιο εύφλεκτη μόλις ξεκινήσει μια πυρκαγιά.

Οι άνεμοι της Σάντα Άνα έχουν ήδη ξεπεράσει τα 60 μίλια/ώρα και θα μπορούσαν να φτάσουν τα 100 μίλια/ώρα στα βουνά και τους πρόποδες – συμπεριλαμβανομένων των περιοχών που δεν είχαν σχεδόν καθόλου βροχή εδώ και μήνες.

Μεταξύ άλλων, η ισχύς των ανέμων δεν διευκολύνει -και πολλές φορές απαγορεύει- τις πτήσεις πυροσβεστικών αεροσκαφών και ελικοπτέρων, δυσχεραίνοντας περαιτέρω τις προσπάθειες για την αντιμετώπιση των πυρκαγιών.

Οι άνεμοι της Σάντα Άνα δημιουργούν ένα φαινόμενο «ατμοσφαιρικού στεγνωτηρίου» που «θα στεγνώσει τα πράγματα ακόμη περισσότερο», δήλωσε ο Ντάνιελ Σουέιν, επιστήμονας του κλίματος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες (UCLA), σύμφωνα με το Skynews.

Όσο περισσότερο επιμένει ο ακραίος άνεμος, τόσο πιο ξηρή θα γίνεται η βλάστηση, είπε.

Ο ρόλος της κλιματικής αλλαγής

Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια, Γκάβιν Νιούσομ, δήλωσε ότι η εποχή των πυρκαγιών είναι πλέον «όλο το χρόνο στην πολιτεία της Καλιφόρνια» παρά το γεγονός ότι «παραδοσιακά» δεν υπάρχουν πυρκαγιές αυτή την εποχή του χρόνου – αναφερόμενος στον αντίκτυπο της κλιματικής αλλαγής.

Πύρινες γλώσσες κατακαίνε το Λος Άντζελες – REUTERS/Ringo ChiuREUTERS/Ringo Chiu/File Photo

Οι επιστήμονες θα χρειαστούν χρόνο για να αξιολογήσουν τον ρόλο της κλιματικής αλλαγής σε αυτές τις πυρκαγιές, οι οποίες θα μπορούσαν να κυμαίνονται από την ξήρανση της γης έως τη μείωση της ταχύτητας του ανέμου.

Αλλά σε γενικές γραμμές γνωρίζουμε ότι η κλιματική αλλαγή αυξάνει τον ζεστό, ξηρό καιρό στις ΗΠΑ που ξεραίνει τη βλάστηση, δημιουργώντας έτσι το επικίνδυνο καύσιμο για τις πυρκαγιές – αυτό σύμφωνα με τους επιστήμονες του World Weather Attribution. Ωστόσο, οι ανθρώπινες δραστηριότητες, όπως η διαχείριση των δασών και οι πηγές ανάφλεξης, είναι επίσης σημαντικοί παράγοντες που υπαγορεύουν τον τρόπο εξάπλωσης μιας πυρκαγιάς.

Η Νότια Καλιφόρνια γνώρισε ένα ιδιαίτερα ζεστό καλοκαίρι, ακολουθούμενο από σχεδόν καθόλου βροχή κατά τη διάρκεια της υγρής περιόδου, δήλωσε ο καθηγητής Alex Hall από το UCLA.

«Και όλα αυτά έρχονται μετά από δύο πολύ άνυδρες χρονιές, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχει άφθονο καύσιμο για πιθανές πυρκαγιές. Αυτοί οι έντονοι άνεμοι έχουν τη δυνατότητα να μετατρέψουν μια μικρή σπίθα σε πυρκαγιά που κατατρώει χιλιάδες στρέμματα με ανησυχητική ταχύτητα – μια δυναμική που εντείνεται μόνο με τις θερμότερες θερμοκρασίες ενός μεταβαλλόμενου κλίματος».

Πληροφορίες από Skynews

To άρθρο Το Λος Άντζελες στις φλόγες: Οι άνεμοι Santa Ana που εξάπλωσαν αστραπιαία την πυρκαγιά και το φαινόμενο του «ατμοσφαιρικού στεγνωτηρίου» δημοσιεύτηκε στο NewsIT .