Το τεχνητό βακτήριο που υπόσχεται να αλλάξει τον κόσμο

06:45 27/6/2011 - Πηγή: 24wro

Με «μαγιά» τη Σύνθια, το πρώτο συνθετικό βακτήριο...
οι επιστήμονες προετοιμάζουν ήδη μια σειρά από επαναστατικές εφαρμογές: εμβόλια και θεραπείες, συνθετικά τρόφιμα, προστασία του περιβάλλοντος- και αυτά είναι μόνο η αρχή…


Μετά την ανακοίνωση της δημιουργίας τεχνητής ζωής που έκανε τον γύρο του κόσμου, πολλοί ανέφεραν ότι ο εμπνευστής της Κρεγκ Βέντερ είναι απλώς ένας έμπορος που θέλει να πλουτίσει με οποιοδήποτε κόστος- και το κόστος, σύμφωνα με τους επικριτές, θα είναι μεγάλο αφού η έκλυση στο περιβάλλον τεχνητών οργανισμών, όπως αυτός που τώρα δημιουργήθηκε, είναι ικανή

να προκαλέσει καταστροφή. Καταστροφή λοιπόν, όπως λένε οι κατήγοροι, ή σωτηρία, όπως αναφέρουν ο Βέντερ και οι συνεργάτες του; Το ερώτημα μοιάζει με το νόμισμα που έχει δύο όψεις και το θέμα είναι ποια όψη θέλουμε να δούμε, όπως συμβαίνει με όλες τις εξελίξεις στην επιστημονική έρευνα. Αυτό απάντησε στο «Βήμα» ο στενός συνεργάτης του Κρεγκ Βέντερ Αριστείδης Πατρινός, πρόεδρος της εταιρείας του Βέντερ Synthetic Genomics και ένας από τους «στυλοβάτες» της ερευνητικής ομάδας στο Ινστιτούτο J Craig Venter. Ο δρ Πατρινός μάς μίλησε για την πληθώρα εφαρμογών που θα μπορούσαν να έχουν οι οργανισμοί εργαστηρίου για έναν κόσμο πιο ανθρώπινο. Μετά την τεχνητή ζωή λοιπόν τι; Πολλά (και καλά), σύμφωνα με τον έλληνα επιστήμονα, αφού οι… Σύνθιες του μέλλοντος δεν θα καταστρέψουν εμάς αλλά τους… καταστροφικούς σημερινούς εχθρούς μας. Ελπίζουμε να κοιτάξουν όλοι το νόμισμα από τη σωστή όψη του…
Εμβόλια-εξπρές
Μία από τις πολλές εφαρμογές που θα μπορούσαν να έχουν ίσως και μέσα σε πέντε χρόνια από σήμερα η Σύνθια και τα… αδέλφια της είναι η ταχεία παραγωγή εμβολίων, λέει ο δρ Πατρινός. «Κάτι τέτοιο θα ήταν άκρως σημαντικό σε περιπτώσεις κρίσεων, όπως μια πανδημία γρίπης». Σήμερα είναι γνωστό ότι η πλειονότητα των εμβολίων καλλιεργείται σε αβγά. Οπως εξηγεί ο έλληνας επιστήμονας «η διαδικασία αυτή είναι άκρως χρονοβόρος και πολλές φορές απαιτείται καλλιέργεια ίσως και 45 ημερών. Με τη νέα μέθοδο που προτείνουμε πιθανόν ο χρόνος αυτός να μπορούσε να μειωθεί στη μία ημέρα». Πώς θα ήταν δυνατόν να συμβεί κάτι τέτοιο; «Θα μπορούμε μέσα σε έναν υπολογιστή να συλλέγουμε τα δείγματα από τα κρούσματα της γρίπης που εμφανίζονται σε διαφορετικά σημεία του πλανήτη.Η τεχνολογία των υπολογιστών που αναπτύξαμε για τη δημιουργία του τεχνητού κυττάρου θα μας δείξει τον δρόμο για τη σύνθεση του κατάλληλου εμβολίου,το οποίο θα περιέχει τον συνδυασμό των σωστών στελεχών του ιού της γρίπης.Παράλληλα τεχνητές κυτταρικές σειρές εργαστηρίου θα μας παρέχουν γρήγορα μεγάλες ποσότητες εμβολίων» αναφέρει ο κ. Πατρινός.
Οι συνθετικοί οργανισμοί υπόσχονται όμως σημαντική πρόοδο και στην ανάπτυξη πλήθους φαρμάκων, σύμφωνα με τον επιστήμονα, αφού «θα προσφέρουν μια τεράστια κυτταρική βάση για την αξιολόγηση νέων ουσιών. Με τον τρόπο αυτό θα “σαρώνουμε” πολύ περισσότερες χημικές ουσίες και θα είμαστε σε θέση να επιλέγουμε τις κατάλληλες,οι οποίες θα αποτελέσουν τα φάρμακα του μέλλο