Πώς έχει αλλάξει η επιστήμη της κλιματικής αλλαγής λόγω της COVID-19

15:08 19/7/2021 - Πηγή: Sigma Live

Στα τέλη του 2019, οι οδηγοί Hilde Falun και Sunniva Sorby πήγαν στο απομακρυσμένο αρχιπέλαγος Svalbard της Νορβηγίας για να ολοκληρώσουν έναν μακροπρόθεσμο στόχο να είναι η πρώτη γυναικεία ομάδα που πέρασε το χειμώνα στην Αρκτική. Αλλά η προγραμματισμένη επιστροφή τους στην ηπειρωτική Νορβηγία συνέπεσε με την έναρξη της πανδημίας COVID-19.

Αντίθετα, πέρασαν το χειμώνα και το μεγαλύτερο μέρος της άνοιξης μέχρι τον Μάιο σε μια απομονωμένη, μικρή ξύλινη καλύβα ψηλά στον Αρκτικό κύκλο, περιτριγυρισμένη από το χειμωνιάτικο σκοτάδι.

 Οι δύο είχαν κολλήσει στο Σβάλμπαρντ, το πεδίο εργασίας

από επιστήμονες και ερευνητές του κλίματος σταμάτησε, καθώς εκείνοι που κανονικά ταξίδευαν στην Αρκτική για να παρακολουθήσουν τα επίπεδα το λιώσιμο του πάγου δεν μπορούσαν .Αντιμέτωποι με παρατεταμένη απομόνωση της Αρκτικής καθώς ο υπόλοιπος κόσμος αντιμετώπιζε μια αυξανόμενη πανδημία, ο Φάλουν και ο Σόρμπι άρχισαν να συνεργάζονται με τους επιστήμονες που δεν μπορούσαν να ταξιδέψουν, συλλέγοντας δεδομένα και δείγματα για να βοηθήσουν την έρευνά τους.

Το έργο τους αποδείχθηκε τόσο χρήσιμο που, αφού τελικά επέστρεψαν στο σπίτι, επέστρεψαν στη μικρή τους καλύβα για έναν δεύτερο χειμώνα στα τέλη του 2020. Κάθε μέρα, έβγαιναν έξω στις θερμοκρασίες ψύξης, ταξιδεύοντας με τα πόδια ή με χιονοδρομικό αυτοκίνητο για να συλλέξουν δείγματα πάγου, θαλασσινού νερού και οργανισμών, σε μια προσπάθεια να βοηθήσουν τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τις επιπτώσεις της αλλαγής του κλίματος σε μια από τις ταχύτερες-θερμάνσεις και τα περισσότερα - εύθραυστα μέρη του πλανήτη.

«Έδωσαν δεδομένα από ένα μέρος όπου κανείς άλλος δεν έχει παρατηρήσει», λέει ο Kim Holmén, διεθνής διευθυντής του Νορβηγικού Πολικού Ινστιτούτου. «Παρακολουθούσαν τις φώκιες, τις πολικές αρκούδες και τις φάλαινες . Αυτά δεν είναι ποσοτικά δεδομένα, αλλά είναι σίγουρα ποιοτικά δεδομένα και η πυκνότητα του πληθυσμού μπορεί να εκτιμηθεί από αυτούς τους τύπους παρατηρήσεων».

Οι Falun και Sorby δεν είναι τεχνικά επιστήμονες. Ωστόσο, έχουν δει τις αλλαγές στην Αρκτική από πρώτο χέρι πάνω από δύο δεκαετίες που εργάζονται στον τουριστικό κλάδο και πραγματοποιούν αποστολές στα άκρα του πλανήτη. Αυτός ήταν ο δεύτερος χειμώνας που πέρασαν στο Σβάλμπαρντ. Κατά τη διάρκεια του χειμώνα 2019-2020, έγιναν η πρώτη  ομάδα που έμεινε τον χειμώνα στην Αρκτική. Αποκαλούσαν την αποστολή τους «Hearts in the Ice» μέσω αναρτήσεων ιστολογίου, φωτογραφιών και συνομιλιών βίντεο για να ευαισθητοποιήσουν την αλλαγή του κλίματος.

Η Αρκτική θερμαίνεται δύο φορές πιο γρήγορα από τον υπόλοιπο πλανήτη. Στο αρχιπέλαγος του Σβάλμπαρντ όπου βασίστηκαν οι Φάλουν και Σόρμπι, οι θερμοκρασίες έχουν ήδη αυξηθεί κατά 3 ° έως 5 ° C από τις αρχές της δεκαετίας του 1970. Αυτό, μαζί με τις καταστροφικές επιδράσεις που μπορεί να έχει το λιώσιμο πάγου στον πλανήτη στο σύνολό του μπορεί να αλλάξει την κυκλοφορία των ωκεανών και να αλλάξει τα μοτίβα θερμοκρασίας και να προκαλέσει ακραίες καιρικές συνθήκες - γι 'αυτό είναι τόσο σημαντικό για τους επιστήμονες να παρακολουθούν την περιοχή απο κοντα.

Σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση των Ηνωμένων Εθνών, η πανδημία προκάλεσε «σημαντικές επιπτώσεις» στα συστήματα παρατήρησης χερσαίων, θαλάσσιων και αεροπορικών, με αποτέλεσμα κενά στα δεδομένα που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη μακροπρόθεσμη ποιότητα των προβλέψεων και των κλιματικών υπηρεσιών. Αυτά, σύμφωνα με την έκθεση, δεν είναι ακόμη "πλήρως ορατά και κατανοητά". Τα κενά που αναπτύχθηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας «θα γίνουν ολοένα και πιο εμφανή να προχωρούν», λέει ο Thorne.

Αυτό είναι ιδιαίτερα προβληματικό για την κατανόηση των πολικών περιοχών και των ωκεανών, εξηγεί. «Είναι πραγματικά ο ωκεανός που με ανησυχεί, λόγω του απαιτούμενου χρόνου μπορεί να μην φαίνεται προφανές κατά τον πραγματικό χρόνο του COVID-19, αλλά θα έρθουμε να δούμε τον αντίκτυπο στο σύστημα παρατήρησης του ωκεανού αφού όλα επιστρέψουν στο φυσιολογικό». Πρόσθεσε, «Στις πολικές περιοχές, η μέτρηση των παγετώνων πραγματοποιείται συνήθως μία φορά το χρόνο καθώς ο πάγος ξεπαγώνει και το 2021 θα είναι το δεύτερο έτος κατά το οποίο οι επιστήμονες δεν θα μπορούσαν να ταξιδέψουν σε αυτά τα μέρη του πλανήτη».

Πηγή: Time