Ένας πλανήτης όλος ωκεανός και με Βόρειο και Νότιο Σέλας!

23:31 13/3/2015 - Πηγή: AEK365

Έναν τεράστιο αλμυρό ωκεανό φαίνεται ότι κρύβει κάτω από την επιφάνειά του το μεγαλύτερο φεγγάρι του Ηλιακού Συστήματος, ο δορυφόρος του Δία, Γανυμήδης!

Οι παρατηρήσεις του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble επιβεβαιώνουν αυτό που χρόνια υποψιάζονταν οι επιστήμονες, ότι δηλαδή κάτω από το παχύ στρώμα πάγου που καλύπτει όλη την επιφάνεια του πλανήτη βρίσκεται ένας απέραντος ωκεανός που τον καλύπτει όλο! Μάλιστα, ο ωκεανός του περιέχει περισσότερο νερό απ'ο,τι όλοι οι ωκεανοί της Γης μαζί.

Η ανακάλυψη αυτή έρχεται να προστεθεί

στη λίστα των δορυφόρων που κρύβουν, ή θα μπορούσαν να κρύβουν, υπόγειους ωκεανούς, μαζί με την Ευρώπη του Δία και δύο φεγγάρια του Κρόνου, τον Εγκέλαδο και τον Τιτάνα. Οι επιστήμονες θεωρούν ότι αυτοί θα ήταν τα πιο πιθανά μέρη για να φιλοξενείται εξωγήινη ζωή σε μικροβιακά τουλάχιστον επίπεδα.

Ο Γανυμήδης έχει πλήρως ομαλό φλοιό χωρίς κρατήρες κι οι επιστήμονες ανέκαθεν υποψιάζοντας ότι κάποια υπόγεια δύναμη πρέπει να ανανεώνει την επιφάνεια του φεγγαριού.

Οι πρώτες άμεσες ενδείξεις ήρθαν το 2002, όταν η αποστολή Galileo της NASA χαρτογράφησε για πρώτη φορά το μαγνητικό πεδίο του δορυφόρου. Την οριστική απάντηση δείχνει τώρα να προσφέρει η υπεριώδης όραση του Hubble.

Ο Γανυμήδης είναι ο μόνος δορυφόρος που διαθέτει μαγνητικό πεδίο. Μάλιστα, το πεδίο αυτό παράγει ένα διπλό σέλας, πάνω από το βόρειο και το νότιο πόλο, το οποίο αποτελείται από λωρίδες ηλεκτρισμένου αερίου που λάμπει στο υπέρυθρο φάσμα. Κάτι σαν το δικό μας Βόρειο Σέλας

Λόγω της αλληλεπίδρασης του μαγνητικού πεδίου του Γανυμήδη με το πανίσχυρο μαγνητικό πεδίο του Δία, το διπλό σέλας μετακινείται διαρκώς πάνω-κάτω. Οι παρατηρήσεις του Hubble δείχνουν όμως ότι η ταλάντωση αυτή μετριάζεται από ένα τρίτο μαγνητικό πεδίο, το οποίο προκαλείται από την επίδραση του πεδίου του Δία στο θαλασσινό, αγώγιμο νερό ενός υπόγειου ωκεανού.

Οι επιστήμονες θεωρούν ότι ο ωκεανός είναι αχανής, με βάθος τουλάχιστον 60 χιλιόμετρα, ενώ «κρύβεται» κάτω από 150 χιλιόμετρα πάγου.

«Πιστεύουμε ότι στο μακρινό παρελθόν ο ωκεανός αυτός μπορεί να επικοινωνούσε με την επιφάνεια του δορυφόρου», ανέφερε ο διευθυντής του τμήματος πλανητικών ερευνών της NASA, Τζιμ Γκριν.