Ο ναός των μεγάλων αγώνων (vids)

21:46 26/5/2011 - Πηγή: Gazzetta

Πλησιάζει τον αιώνα ζωής, έχει φιλοξενήσει τεράστιους αγώνες και μετά από 19 χρόνια ανοίγει τις πύλες του στο σπουδαιότερο ευρωπαϊκό ραντεβού σε συλλογικό επίπεδο. Το Γουέμπλεϊ, το διασημότερο γήπεδο στον κόσμο, έχει και πάλι στραμμένα πάνω του τα φώτα της δημοσιότητας. Χτισμένο το 1923 με χωρητικότητα 125 χιλ. θέσεων, το Γουέμπλεϊ άρχισε από πολύ νωρίς να φιλοξενεί τα σπουδαία ραντεβού στο αγγλικό ποδόσφαιρο. Στην πολύχρονη ιστορία του, έχουν διοργανωθεί οι τελικοί του Κυπέλλου, πέντε αντίστοιχοι του Κυπέλλου Πρωταθλητριών, Ολυμπιακοί Αγώνες

(1948), ο τελικός του Μουντιάλ το 1966, το Euro τριάντα χρόνια μετά, πλήθος σπουδαίων αγώνων της Εθνικής Αγγλίας, αγώνες μποξ, ράγκμπι αλλά και πολλές, ιστορικές συναυλίες.

Σήμα κατατεθέν του ήταν οι δίδυμοι πύργοι οι οποίοι ωστόσο δεν βρίσκονται εκεί από το 2003 και μετά. Ο λόγος; Το γκρέμισμα του γηπέδου και η κατασκευή καινούργιου. Η διαδικασία διήρκησε τέσσερα χρόνια και πλέον το νέο Γουέμπλεϊ έχει 90 χιλιάδες κόκκινα καθίσματα και είναι το δεύτερο μεγαλύτερο γήπεδο στην Ευρώπη, μετά το Καμπ Νόου της Βαρκελώνης. Πάρα πολλές ανέσεις, πολυτέλειες, εστιατόρια, ασανσέρ, μέχρι και ξενοδοχείο (!) υπάρχει μέσα στο γήπεδο, το οποίο σε συνδυασμό με την ιστορική αύρα,  είναι πιθανότατα το κορυφαίο στον κόσμο. Και όπως είναι λογικό, θα έχει σημαντικό ρόλο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2012 που θα γίνουν στο Λονδίνο.

Στην Αγγλία το Γουέμπλεϊ δεν χρησιμοποιήθηκε από κάποιο σύλλογο (την περασμένη δεκαετία μόνο η Άρσεναλ το χρησιμοποίησε για δύο σεζόν στο Champions League) και έτσι η ομοσπονδία της χώρας διεξάγει εκεί τους τελικούς όλων των Κυπέλλων και Λιγκ Καπ, τους ημιτελικούς του FA, τα μπαράζ ανόδου και βέβαια το Community Shield και τους αγώνες της Εθνικής.

Οι τελικοί του Κυπέλλου Πρωταθλητριών
Σε επίπεδο Champions League, το Γουέμπλεϊ δεν έχει φιλοξενήσει ποτέ τελικό. Στο Κύπελλο Πρωταθλητριών, όμως, είναι το μοναδικό αγγλικό γήπεδο που είχε διοργανώσει τελικό και μάλιστα πέντε φορές, τις περισσότερες από κάθε άλλο μέχρι και τώρα στην Ευρώπη! Μάλιστα, στο Γουέμπλεϊ έχουν στεφθεί για πρώτη φορά πρωταθλήτριες οι αντίπαλοι του Σαββάτου!

Η αρχή των τελικών στο λονδρέζικο γήπεδο έγινε το 1963, με την Μίλαν να κερδίζει την Μπενφίκα με 2-1 και να γίνεται η πρώτη ομάδα που στέφτηκε πρωταθλήτρια Ευρώπης σε αγγλικό έδαφος. Πέντε χρόνια μετά και δύο έπειτα από τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ γίνεται η πρώτη αγγλική ομάδα (και δεύτερη βρετανική μετά την Σέλτικ το 1967)που ανεβαίνει στο θρόνο μετά το 4-1 της Μπενφίκα.

Το 1971 γράφτηκε η σπουδαιότερη στιγμή στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις συλλόγων. Ο Παναθηναϊκός προκρίθηκε στον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών όπου αντιμετώπισε τον μεγάλο Άγιαξ του Κρόιφ. Οι Ολλανδοί ήταν το ακλόνητο φαβορί και από το πέμπτο λεπτό το επιβεβαίωσαν με το γκολ του Φαν Ντικ, ενώ το αυτογκόλ του Καψή λίγο πριν το τέλος χάρισε το πρώτο Κύπελλο Πρωταθλητριών στον Αία