ΗΠΑ: Η Google κρίθηκε ένοχη για μονοπωλιακές πρακτικές

09:05 6/8/2024 - Πηγή: Emea.gr

Μια πρόσφατη απόφαση του Αμερικανού περιφερειακού δικαστή Amit Mehta δήλωσε ότι η Google λειτουργεί παράνομο μονοπώλιο στην αγορά διαδικτυακής αναζήτησης, επηρεάζοντας σημαντικά το τοπίο της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας και τη λειτουργία των μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας. Η απόφαση αυτή, η οποία προέκυψε μετά από μια μακρά δίκη, αναδεικνύει το μέγεθος της κυριαρχίας της Google, η οποία ελέγχει περίπου το 90% της αγοράς μηχανών αναζήτησης και το

95% στα smartphones. Η απόφαση αποτελεί κομβική στιγμή στις συνεχιζόμενες προσπάθειες της αμερικανικής κυβέρνησης να ρυθμίσει και να αμφισβητήσει τις μονοπωλιακές πρακτικές των μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας.

Το ιστορικό της υπόθεσης

Η αγωγή κατά της Google ξεκίνησε από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ (DOJ) το 2020, σηματοδοτώντας μια σημαντική κλιμάκωση του αντιμονοπωλιακού ελέγχου της βιομηχανίας τεχνολογίας. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης κατηγόρησε την Google ότι προέβαινε σε παράνομες πρακτικές για να διατηρήσει την κυριαρχία της στη μηχανή αναζήτησης, ιδίως μέσω σημαντικών οικονομικών επενδύσεων για να εξασφαλίσει τη θέση της ως προεπιλεγμένη μηχανή αναζήτησης σε διάφορες συσκευές και προγράμματα περιήγησης. Σύμφωνα με αναφορές, η Google δαπανά πάνω από 10 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως για αυτές τις συμφωνίες, οι οποίες ουσιαστικά καταπνίγουν τον ανταγωνισμό, καθιστώντας δύσκολο για άλλες μηχανές αναζήτησης να κερδίσουν έδαφος στην αγορά.

Κατά τη διάρκεια της δίκης, η οποία διήρκεσε δέκα εβδομάδες, παρουσιάστηκαν στοιχεία που έδειξαν πώς οι οικονομικές στρατηγικές της Google δημιούργησαν εμπόδια εισόδου για τους δυνητικούς ανταγωνιστές. Ο δικαστής Mehta τόνισε την αξία του να είσαι η προεπιλεγμένη μηχανή αναζήτησης, περιγράφοντάς την ως «εξαιρετικά πολύτιμη ακίνητη περιουσία». Σημείωσε ότι, ακόμη και αν ένας ανταγωνιστής προσέφερε ένα ανώτερο προϊόν, θα έπρεπε να καταβάλει δισεκατομμύρια για να εξασφαλίσει το καθεστώς προεπιλογής, διαιωνίζοντας έτσι το μονοπώλιο της Google.

Επιπτώσεις της απόφασης

Η απόφαση θεωρείται σημαντική νίκη για τους υποστηρικτές της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας και θα μπορούσε να οδηγήσει σε ουσιαστικές αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας της Google. Η υπόθεση του υπουργείου Δικαιοσύνης αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης πρωτοβουλίας για τον περιορισμό της ισχύος των τεχνολογικών κολοσσών, η οποία έχει συγκεντρώσει διακομματική υποστήριξη στο Κογκρέσο. Ο Γενικός Εισαγγελέας των ΗΠΑ Μέρικ Γκάρλαντ χαιρέτισε την απόφαση ως «ιστορική νίκη για το αμερικανικό κοινό», υποστηρίζοντας ότι καμία εταιρεία δεν είναι υπεράνω του νόμου.

Η απόφαση αυτή θέτει τις βάσεις για μια φάση «επανόρθωσης», όπου θα καθοριστούν πιθανές κυρώσεις για την Google. Αυτές θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν διαρθρωτικές αλλαγές, όπως η διάσπαση τμημάτων της εταιρείας, ή περιορισμούς σχετικά με το πόσα χρήματα μπορεί να δαπανήσει η Google για να εξασφαλίσει την προεπιλεγμένη θέση της στις συσκευές. Η νομική διαδικασία μπορεί να διαρκέσει αρκετά χρόνια, ενώ οι προσφυγές είναι πιθανό να φτάσουν μέχρι το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ.

Η απάντηση της Google και μελλοντικές προοπτικές

Σε απάντηση στην απόφαση, η Google υποστήριξε ότι η επιτυχία της οφείλεται στην ποιότητα της μηχανής αναζήτησης και στις προτιμήσεις των χρηστών της. Η νομική ομάδα της Google υποστήριξε ότι οι χρήστες έχουν την ελευθερία να αλλάξουν μηχανή αναζήτησης εάν δεν είναι ικανοποιημένοι, επικαλούμενη ιστορικές μεταβολές στη δημοτικότητα των μηχανών αναζήτησης. Ωστόσο, τα ευρήματα του δικαστή Mehta υποδηλώνουν ότι τα οικονομικά εμπόδια που δημιουργούνται από τις πρακτικές της Google περιορίζουν αποτελεσματικά τον ουσιαστικό ανταγωνισμό.

Η απόφαση δεν επηρεάζει μόνο την Google, αλλά δημιουργεί και προηγούμενο για άλλες εταιρείες τεχνολογίας που αντιμετωπίζουν παρόμοιο έλεγχο. Οι συνεχιζόμενες νομικές μάχες κατά μεγάλων παικτών όπως η Meta, η Amazon και η Apple υποδηλώνουν μια αυξανόμενη τάση για αυστηρότερη επιβολή της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας στον τομέα της τεχνολογίας. Καθώς το ψηφιακό τοπίο εξελίσσεται, ιδίως με τις εξελίξεις στην τεχνητή νοημοσύνη, οι επιπτώσεις αυτής της απόφασης θα μπορούσαν να αναδιαμορφώσουν τον ανταγωνισμό και την καινοτομία στον κλάδο.